Em parques em Johannesburgo e jardins em Cidade do Cabo, é comum observar uma cena familiar: um cão, com o focinho no chão, mastigando a grama com prazer. Enquanto o dono está por perto, verificando freneticamente na internet se isso é um sinal de emergência médica (o que geralmente não é o caso).
De acordo com a marca natural de rações Forthglade, pesquisas como 'por que meu cachorro come grama' atingiram um pico anual, mostrando um volume mensal de 20.000 buscas e um aumento de 177% nos últimos três meses.
O veterinário médico e embaixador da marca Forthglade, Dr. James Greenwood, observa que este hábito ocorre muito mais frequentemente do que a maioria dos donos percebe. Há um equívoco comum de que os cães comem grama intencionalmente quando estão mal ou tentando adoecer, mas Greenwood tranquiliza dizendo que comer grama é um comportamento muito comum entre muitos cães.
As razões podem variar de óbvias a profundamente enraizadas na natureza. Na maioria das vezes, os cães simplesmente gostam do sabor da grama, especialmente na primavera e verão, quando ela está mais fresca e verde. Embora esta observação seja característica do Hemisfério Norte, os cães sul-africanos em meados de julho enfrentam o repouso de inverno (embora o kikuyu, pelo menos, tenha a vantagem de ficar marrom).
Alguns cães exibem um desejo instintivo de mastigar, profundamente enraizado em seu DNA, lembrando seus ancestrais selvagens. Outros podem estar procurando fibra adicional, já que os cães são onívoros e precisam de vegetais para facilitar a digestão. Greenwood aconselha adicionar pó nutricional à dieta do cão se comer grama se tornar um novo hábito.
Existe também uma explicação relacionada ao tédio. O Dr. Greenwood relaciona isso à possível falta de estimulação mental ou tédio, o que pode levar o cão a cavar e comer grama. Ele sugere usar métodos de enriquecimento ambiental, como brinquedos de quebra-cabeça com comida, jogos de mesa como esconde-esconde, passeios mais longos em novos lugares ou socialização em centros para cães.
A principal preocupação surge quando o cão vomita essa grama no tapete favorito. Embora não haja provas convincentes de uma ligação entre comer grama e problemas estomacais, Greenwood aponta que alguns cães realmente vomitam depois disso, e a exposição pode levar à infestação por vermes. Se isso acontecer frequentemente ou for acompanhado por perda de peso notável, deve-se consultar um veterinário para excluir problemas pulmonares e outras doenças ocultas.
No entanto, se o cão estiver saudável em geral, a ingestão de grama é provavelmente apenas um hobby. Greenwood conclui: 'Enquanto seu cão estiver bem e não houver outros sinais de mal-estar, não vale a pena se preocupar demais.'
Uma moradora de Durbanville recebeu um aviso de potenciais multas de acordo com o Regulamento da Cidade do Cabo sobre a manutenção de animais após ser descoberta alimentando pássaros diretamente do chão em seu jardim.
A situação surgiu após uma queixa de um vizinho, que considerou as ações da mulher uma ameaça à saúde e ao meio ambiente. A mulher, cujo nome é conhecido pelo Cape Argus, publicou publicamente o aviso recebido na página STOP CoCT no Facebook. Ela afirmou ter tido inspetores ambientais e que o vizinho agiu por malícia, tentando impedi-la de alimentar os pássaros que vinham ao seu jardim.
A mulher informou ao Cape Argus que não possui pássaros, mas apenas alimenta pássaros de jardim e pombos. Ela também esclareceu que não pode discutir o assunto, pois o caso está nas mãos de seu advogado. Anteriormente, ela mencionou ter tido nove visitas de inspetores ambientais.
Segundo Francesin Hayam, membro da câmara municipal para serviços públicos e saúde, o aviso foi emitido para prevenir problemas futuros de saúde pública e ambientais. Ela explicou que o caso específico envolvia a dispersão descontrolada de ração para pássaros no lote, que já apresentava outros problemas de saúde ecológica, incluindo roedores. Os Especialistas em Saúde Ambiental (EHP) emitiram este aviso para interromper a deterioração da situação.
Hayam enfatizou que seus especialistas são obrigados a proteger e promover a segurança pública, agindo contra indivíduos ou situações que representem risco ao bem-estar dos outros.
O aviso fornecido à mulher indica que a inspeção realizada em 1º de junho de 2026 constatou a alimentação de pássaros diretamente do chão, o que constitui uma violação da Seção 28 (2) do Regulamento de Animais de 2021. O aviso exigia que as infrações fossem corrigidas em 21 dias e que a alimentação de quaisquer animais selvagens não mantidos em cativeiro fosse interrompida. O não cumprimento destes requisitos pode levar à condenação por infração e à imposição de multa.
Esta questão gerou repercussão na cidade. Brett Herron, secretário-geral do GOOD Party e candidato a prefeito da Cidade do Cabo, alertou que «se você alimenta pássaros, corre o risco de ser multado». Ele criticou a situação, chamando-a de «regulamentação excessiva orwelliana da Cidade do Cabo», que agora proíbe os moradores de alimentar pássaros selvagens em seus próprios jardins, afirmando que apenas gaiolas são permitidas.
Em resposta à declaração de Herron, Hayam classificou isso como uma «tentativa infeliz de disseminar desinformação intencionalmente e causar alvoroço onde não há». Allan Perrins, gerente de comunicação da Society for the Protection of Animals da África do Sul, declarou que isso é feito para proteger a vida selvagem e o público da propagação de doenças. Ele aconselhou que a maneira mais eficaz de apoiar os pássaros selvagens é plantando árvores e arbustos nativos que forneçam alimento natural, abrigo e locais de nidificação, em vez de alimentação artificial.
O aviso também indicou que, se houver alimentação adicional, apenas alimentos apropriados, como sementes de qualidade para pássaros selvagens, frutas e vegetais frescos, devem ser oferecidos. No entanto, pão, laticínios, produtos processados, petiscos salgados e outros alimentos inadequados podem causar deficiências nutricionais ou doenças. Também é recomendado limpar regularmente comedouros e bebedouros para reduzir a propagação de doenças.
Os regulamentos municipais que proíbem a alimentação de pássaros selvagens diretamente no chão visam proteger tanto a vida selvagem quanto o público, pois alimentar no chão atrai roedores e outros pragas, aumenta o risco de transmissão de doenças e pode alterar o comportamento natural dos animais selvagens. Uma representante da Cape of Good Hope SPCA, Belinda Abraham, observou que comedouros estão especificamente excluídos do regulamento relativo à manutenção de animais selvagens.
