Um alerta sobre a qualidade do ar foi emitido em Joanesburgo. Um novo estudo demonstrou que veículos obsoletos contribuem desproporcionalmente com emissões nocivas.
Descoberta do problema da poluição
De acordo com um novo relatório, elaborado pela Estação Técnica de Processos, Energia e Meio Ambiente da Universidade de Joanesburgo (UJ-PEETS) em colaboração com o Conselho Internacional de Transporte Limpo (ICCT), os residentes das áreas centrais e sul de Joanesburgo estão mais expostos às emissões de tráfego e à poluição do ar.
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Este relatório, publicado pela Iniciativa 'Emissões Urbanas Reais' (TRUE), identificou uma distribuição desigual do impacto das emissões veiculares por toda a cidade de Joanesburgo. A Iniciativa TRUE realizou a primeira campanha de sensoriamento remoto na África ao longo de estradas em condições reais, coletando mais de 250.000 medições de gases de escape de veículos em Joanesburgo para uma análise abrangente das emissões de carros de passeio e caminhões pesados na região.
Metodologia e resultados do estudo
O estudo, apoiado pela Breathe Cities, foi conduzido de julho a setembro de 2025 usando tecnologia de sensoriamento remoto em 11 pontos diferentes da cidade. Esta tecnologia registrou emissões como óxidos de nitrogênio (NOX), hidrocarbonetos (HC), monóxido de carbono (CO), amônia (NH3) e opacidade de fumaça através da absorção de luz ultravioleta, que serve como indicador de partículas sólidas.
Foi estabelecido que carros de passeio a gasolina registrados antes de 2006 constituíam 4% da frota, mas contribuíam para até 24% das emissões medidas, incluindo NOX, HC, CO e PM. Além disso, descobriu-se que minivans antigas a gasolina, representando 8% da frota, tinham uma concentração média de CO mais de quatro vezes maior do que os modelos registrados após 2006, enquanto as novas minivans a diesel emitiam até 18 vezes mais PM do que seus equivalentes a gasolina.
Impacto na saúde e recomendações
Os carros de passeio a diesel mais recentes e os veículos comerciais leves apresentaram emissões médias de NOX quatro a sete vezes superiores às de veículos comparáveis na Europa. As emissões relacionadas ao transporte foram associadas a cerca de 500 mortes prematuras e 200 novos casos de asma infantil em Joanesburgo, bem como a mais de 1200 mortes prematuras e quase 500 novos casos de asma infantil em toda a província apenas em 2024.
O relatório destacou que os residentes do centro e sul de Joanesburgo, que dependem mais do transporte público, enfrentam o nível mais alto de exposição às emissões de tráfego na cidade. Nessas áreas, as minivans representavam 10% da frota medida, mas forneciam de 21% a 40% das emissões totais, com níveis particularmente altos de CO e HC.
Os veículos mais antigos, apesar de representarem uma parcela menor da frota total, apresentavam os níveis de emissão mais altos. Carros de passeio a gasolina registrados antes de 2006 contribuíram com 12% das emissões totais de NOX, 21% de HC, 22% de CO e 24% de PM. Além disso, as minivans a gasolina registradas antes de 2006 eram responsáveis por 22% a 25% do volume total de emissões de HC e CO na frota.
As minivans a diesel registraram emissões de PM e NOX 18 e 44 vezes maiores, respectivamente, do que seus equivalentes a gasolina. O relatório observou que os veículos a diesel representaram 98% de todos os novos registros de minivans em 2025, em comparação com 7% em 2001, o que pode ter sérias consequências para a saúde dos moradores se não for corrigido.
Soluções propostas e opiniões de especialistas
O relatório apoia a recomendação existente da Cidade de Joanesburgo de junho do ano passado sobre a implementação de Zonas de Ar Limpo (CAZ) como solução chave para uma transição gradual e justa para um setor de transporte mais limpo, especialmente no centro e sul de Joanesburgo. Outras opções políticas recomendadas pela Iniciativa TRUE incluem a adoção dos padrões regulatórios europeus Euro 6d/VI-D para novos veículos, a expansão e o fortalecimento do programa de inspeção e manutenção de veículos de Joanesburgo, e a introdução de minivans elétricas através de esquemas de financiamento para reduzir os custos iniciais.
Bothemgolo Kkwakwo, gerente de projeto na UJ PEETS, afirmou que a realização da primeira campanha de sensoriamento remoto de emissões veiculares em condições reais na África é um feito significativo tanto para a África do Sul quanto para todo o continente. Ele acrescentou que a UJ PEETS desempenhou um papel fundamental na implementação do estudo no local e no desenvolvimento de experiência local nesta tecnologia avançada de monitoramento de emissões. Seu objetivo é usar este sucesso para repetir campanhas semelhantes em toda a África do Sul, fornecendo a cidades e governos dados confiáveis gerados localmente para acelerar políticas de transporte mais limpo, melhorar a qualidade do ar e proteger a saúde da população.
Nokutula Dubazan, gerente de portfólio na Breathe Cities, observou que este relatório fornece a Joanesburgo as provas necessárias para tomar medidas. Ela enfatizou que tais dados, mostrando onde exatamente as emissões são mais altas e quem carrega o maior fardo, permitem transformar recomendações em políticas direcionadas e eficazes. Na sua opinião, o ar puro é alcançável quando as cidades possuem dados confiáveis para tomar decisões informadas.
Lebo Molefe, diretora de qualidade do ar e mudança climática na Cidade de Joanesburgo, declarou que a conclusão do estudo da Iniciativa TRUE sobre emissões veiculares marca um marco importante para Joanesburgo. Ao fornecer informações detalhadas sobre as emissões reais de veículos em condições locais de operação, o estudo ajuda a preencher uma lacuna crítica de dados que historicamente limitou o desenvolvimento de medidas direcionadas e eficazes. Estas conclusões fortalecerão a capacidade da Cidade de colaborar com parceiros provinciais e nacionais para desenvolver políticas, estratégias e programas baseados em evidências científicas, visando a redução de emissões, a melhoria da qualidade do ar e resultados de saúde mais saudáveis para os residentes.
Mallerie Crowe, autora principal e pesquisadora no ICCT, comentou que a última campanha de testes expandiu a compreensão das emissões veiculares em Joanesburgo e pode ajudar a aprofundar a compreensão das emissões em uma região africana mais ampla. Ela observou que um pequeno número de veículos antigos emite uma quantidade desproporcionalmente grande de poluentes, portanto, uma política direcionada para acelerar a renovação da frota será crucial para melhorar a qualidade do ar.
Sheila Watson, vice-diretora da FIA Foundation, salientou que a Iniciativa TRUE revelou um nível chocantemente alto de emissões veiculares nas ruas de Joanesburgo. Ela apontou que centenas de moradores da cidade adoecem ou morrem anualmente devido ao ar poluído, e os veículos rodoviários são um grande fator dessa poluição. Segundo ela, tais dados reais em Joanesburgo são vitais para entender e resolver a crise de saúde pública, indicando a necessidade de ações urgentes para limpar o ar e proteger a vida dos moradores.
