Um macaco vervet selvagem na área de Nelson Mandela Bay foi capturado e pintado de azul por uma pessoa desconhecida, sendo depois libertado de volta ao território de sua alcateia. O animal, pintado da cabeça à cauda, foi visto no Parque Dir.
Um macaco vervet selvagem na área de Nelson Mandela Bay foi capturado e pintado de azul por uma pessoa desconhecida, sendo depois libertado de volta ao território de sua alcateia. O animal, pintado da cabeça à cauda, foi visto no Parque Dir.
O grupo de caridade Monkey Matters Eastern Cape encontrou o vervet sujo no Parque Dir na domenica. O grupo alertou que a tinta pode envenenar o animal e causar uma 'morte lenta e dolorosa'. Embora o animal evite ser capturado por se mover muito rapidamente, o grupo relatou que ele parece saudável.
Charl van der Mecht, cofundadora da Monkey Matters Eastern Cape, que resgata primatas na província há mais de 25 anos, sugeriu que este ato foi motivado pela crença de que pintar o macaco afastaria sua alcateia. Van der Mecht afirmou que existe um antigo mito de que, se um macaco for pintado de branco ou, como agora, de azul, a alcateia ficará assustada e fugirá. No entanto, ela enfatizou que isso não é verdade, mas sim um tratamento cruel aos animais, capaz de causar morte lenta e dolorosa.
Segundo Van der Mecht, pintar um macaco de qualquer cor não fará com que sua alcateia o rejeite. Ela chamou isso de ignorância disfarçada de conselho. Além disso, ela observou que a tinta pode danificar a pele, os olhos e a pelagem do animal, forçando-o a tentar desesperadamente limpar-se. Ela acrescentou que não há nada de corajoso em domar e pintar um animal selvagem, e este incidente deixou a organização em estado de desespero devido à observação de vários tipos de maus-tratos a primatas.
A ativista Marizanne Kemp Ferreira expressou preocupação com este ato de crueldade, afirmando que os animais não invadem o espaço humano. Ferreira acredita que perseguir, envenenar, pintar, ferir ou matar esses animais apenas por existirem não é justificado nem humano.
Steve Smith, fundador da Monkey Helpline em Durban, observou que a pintura de macacos é mais comum em KwaZulu-Natal. Em sua opinião, essa prática surgiu entre os colonos, que pintavam babuínos para proteger as colheitas. Havia a crença de que o animal pintado voltaria para sua alcateia, e esta, por sua vez, deixaria a área, eliminando o problema de predação nas plantações. Com o tempo, essa prática passou de babuínos para macacos, mas a crença subjacente permaneceu falsa.
Smith também relatou que, às vezes, os macacos pintados eram atingidos com dardos, e algumas pessoas viam isso como uma brincadeira. Ele confirmou que os macacos pintados resgatados estavam sempre entre suas alcateias, o que refuta a ideia de que a tinta os expulsa. Ele concluiu que essa prática é cruel, ilegal e sem propósito.
É documentado o perseguição de primatas por fazendeiros e colonos. De acordo com um relatório da Yale Environment 360, colonos brancos dispersos pela África do Sul frequentemente viam os babuínos como pragas e impunham recompensas sobre eles, algumas das quais vigoraram até a década de 1900. Sandra Swart, historiadora da Universidade de Stellenbosch que estuda a história dos babuínos e humanos na África do Sul, observa que as pessoas frequentemente demonstram maior agressividade em relação aos primatas do que os próprios primatas a elas, vendo os animais como substitutos para ansiedades humanas mais amplas sobre invasões e segurança.
Na literatura científica, o dano causado pela pintura foi registrado. Um estudo de 2024, sobre os casos de macacos vervet no centro de reabilitação de vida selvagem em Durban e publicado na revista Mammalian Biology, documentou casos de danos intencionais causados por humanos aos macacos através de ataques físicos, envenenamento e pintura, o que os autores apresentaram como evidência de crueldade no conflito homem-macaco. Os vervets são animais altamente sociais, vivendo em grupos e passando horas se limpando mutuamente para remover parasitas e sujeira, o que fortalece os laços dentro do grupo. Esta espécie é protegida na África do Sul e está listada na Lista Vermelha da IUCN como menos vulnerável, embora em áreas urbanas e agrícolas seja frequentemente considerada uma praga, onde foram documentados disparos e envenenamentos retaliatórios. A pintura intencional ou o dano a um animal selvagem é uma infração de acordo com a Lei de Proteção Animal.