Os vegetais folhosos locais, conhecidos como imifino, alimentaram comunidades por muitos séculos. Estas plantas, que crescem selvagens em campos, ao longo das margens dos rios e até nos quintais, são uma fonte de alimento acessível, saudável e sustentável que está recuperando popularidade entre a nova geração.
À medida que o custo de vida aumenta e o interesse por produtos naturais locais cresce, o interesse na colheita de imifino está aumentando. Especialistas enfatizam que a identificação correta e a colheita responsável dessas plantas comestíveis silvestres são cruciais para garantir a segurança e a sustentabilidade.
O termo imifino refere-se a várias espécies de vegetais folhosos silvestres comestíveis que crescem naturalmente por toda a África do Sul. Não é uma única espécie, mas um grupo de espécies que florescem nos meses quentes. Entre as variedades comuns estão Blackjack (Bidens pilosa), Amaranthus, Gallant Soldier e Cleome gynandra, cada um com seu sabor e propriedades nutricionais únicos.
Estas plantas são ricas em ferro, cálcio, vitamina A, vitamina C e antioxidantes, tornando-as um excelente complemento a uma dieta equilibrada.
Os melhores locais para colher imifino incluem campos abertos não tratados, trilhas rurais, jardins domésticos onde as plantas crescem naturalmente, bem como margens de rios não poluídas por resíduos industriais. As plantas também podem ser colhidas em jardins comunitários com permissão e em fazendas se os proprietários permitirem a colheita.
No entanto, deve-se evitar categoricamente a colheita de plantas perto de estradas movimentadas, zonas industriais, lixeiras, linhas férreas ou locais onde pesticidas ou águas residuais possam ter sido depositados.
A regra principal para a colheita de plantas silvestres é nunca consumir uma planta se você não tiver absoluta certeza de sua identificação correta, pois muitas espécies comestíveis têm duplicatas venenosas. Recomenda-se que os iniciantes aprendam com anciãos experientes, juntem-se a grupos locais de coleta de produtos locais ou participem de passeios organizados pelas plantas. É importante usar guias de campo autorizados da África do Sul em conjunto com conselhos de especialistas; fotos não são suficientes para identificação.
A colheita responsável garante que as plantas continuem a crescer nas temporadas futuras. Ao colher imifino, selecione apenas folhas jovens e saudáveis, deixando plantas suficientes para continuar crescendo, e não arranque plantas inteiras, a menos que seja o método de colheita comum para essa espécie. Pegue apenas a quantidade que planeia usar e transporte a colheita numa cesta ou saco de tecido respirável, e não em plástico.
Mesmo que as plantas pareçam limpas, elas devem ser sempre lavadas cuidadosamente em água limpa para remover poeira, insetos, excrementos de animais, solo e quaisquer outros contaminantes.
Imifino pode ser preparado de várias maneiras. Muitas famílias simplesmente salteiam as folhas com cebola, tomate e um pouco de óleo, temperando com sal e pimenta. Outros preferem servi-lo com alho, chili ou um fio de manteiga de amendoim para dar mais sabor. Combina bem com papas, ensopados, samp, feijões, carne grelhada e pão fresco. Folhas jovens mais tenras também podem ser adicionadas a sopas ou misturadas com espinafre cultivado.
Além do valor nutricional, a colheita de plantas silvestres traz benefícios que vão além da nutrição. Passeios na natureza promovem a atividade física, reduzem o stress e ajudam as pessoas a reconectar-se com o meio ambiente. Isso também contribui para a preservação de conhecimentos tradicionais que sustentaram as comunidades por gerações.
Por muito tempo, antes do surgimento dos superalimentos da moda nas lojas, os amadumbes serviram como alimento básico nas mesas familiares em muitas comunidades sul-africanas. Este pequeno tubérculo marrom, também conhecido como inhame, é valorizado por sua versatilidade, acessibilidade e sabor agradável.
Os amadumbes são tradicionalmente consumidos nas regiões de KwaZulu-Natal e Eastern Cape há várias gerações. Atualmente, à medida que as pessoas redescobrem produtos tradicionais, este tubérculo está ganhando popularidade novamente nas cozinhas modernas.
Preparar amadumbes não é complicado e requer um mínimo de ingredientes. Primeiro, é necessário lavar cerca de um quilo dos vegetais em água fria para remover a terra. Em seguida, eles são colocados em uma panela grande, cobertos com água e, opcionalmente, adicionado uma pitada de sal.
Depois que a água ferver, o fogo é reduzido e os vegetais são cozidos lentamente por 30 a 45 minutos, dependendo do tamanho deles. O cozimento é verificado inserindo um garfo ou faca: se entra facilmente, os amadumbes estão prontos. Após esfriar um pouco, a casca é removida com os dedos ou uma faca pequena; a polpa deve estar macia, cremosa e com um leve sabor de nozes.
Existem várias maneiras de servir os amadumbes cozidos. Para uma refeição tradicional, eles são servidos mornos com carne grelhada, frango ou peixe, complementando a porção de folhas verdes. Eles também combinam bem com beterraba ou espinafre cozidos no vapor.
No café da manhã, os amadumbes cozidos podem ser amassados com um pouco de óleo, uma pitada de sal e pimenta preta. Outros preferem uma versão mais doce, regando-os com mel ou polvilhando canela. Além disso, os amadumbes cozidos podem ser transformados em sopas, adicionados a ensopados para dar consistência ou assados no forno com azeite, alho e ervas até ficarem dourados.
Além de serem saciantes, os amadumbes são ricos em nutrientes. Eles são uma excelente fonte de fibras alimentares, que promovem uma digestão saudável e ajudam a manter a sensação de saciedade por mais tempo. Eles também contêm carboidratos complexos, que garantem a liberação lenta de energia ao longo do dia.
O tubérculo contém vitamina C, que apoia o sistema imunológico e ajuda o corpo a absorver ferro, bem como vitamina E, um antioxidante que protege as células contra danos. Os amadumbes também fornecem potássio, importante para manter a pressão arterial normal e a função muscular adequada, magnésio para a saúde dos nervos e músculos, e manganês, um mineral envolvido no metabolismo e na saúde óssea.
Sendo naturalmente baixos em calorias e sem colesterol, os amadumbes podem fazer parte de uma dieta equilibrada, desde que sejam preparados sem excesso de óleo ou manteiga. Em um cenário de aumento dos preços dos alimentos, ingredientes tradicionais como os amadumbes oferecem uma opção acessível, nutritiva e satisfatória, conectando as famílias ao rico patrimônio culinário sul-africano.
