O escritório de arquitetura suíço Herzog & de Meuron liberou novas representações visuais referentes ao futuro Museu de Lusail, localizado na Ilha Al Maha, no Catar. Esta ilha artificial, que possui uma área de 230.000 m², situa-se na costa de Lusail, próximo a Doha, e foi inaugurada em 2022, pouco antes da Copa do Mundo da FIFA.
Em 2024, a Qatar Museums apresentou as primeiras renderizações do Museu de Lusail. O novo museu terá como função exibir uma coleção de arte orientalista, investigando o fluxo de pessoas e ideias globalmente, tanto no passado quanto no presente, além de fomentar discussões e estudos sobre temas contemporâneos mundiais. Jacques Herzog concebeu a estrutura como «um souk estratificado verticalmente, ou uma cidade em miniatura contida em um único edifício», esperando que o edifício sirva como ponto focal cultural para Lusail City.
A Ilha Al Maha integra agora Lusail City, um vasto empreendimento de 38 km² dividido em 19 distritos. Após sediar a Copa do Mundo da FIFA no Catar em 2022, a ilha está sendo reestruturada sob o conceito de «cidade inteligente», integrando comércio, hotelaria, lazer e entretenimento para suportar uma população estimada em 450.000 habitantes. O nome Lusail remete a Al Wasil, uma planta local abundante na região, e essa referência é incorporada ao paisagismo, que mescla áreas públicas com vegetação nativa e resistente à seca. As vias públicas incluem calçadas e ciclovias voltadas para o mar, adornadas com obras de arte de artistas cataris, regionais e internacionais.
O Museu de Lusail, desenhado por Herzog & de Meuron, será um marco visual na extremidade sul da ilha. Seu volume é moldado por três esferas que se intersectam em círculo, gerando duas formas distintas: uma em formato de lua cheia e outra em formato de crescente que a circunda. O acesso ao museu, o saguão central, a biblioteca, o auditório, a loja, o café e o espaço de oração são interligados por uma rua interna em forma de crescente, que recebe iluminação zenital natural. A fachada exibe uma textura terrosa semelhante à areia, e as janelas são profundamente recuadas para proteger os interiores da incidência solar direta. Elementos táteis no design interno incluem uma escadaria de gesso polido, um espaço de oração feito de metal reflexivo, uma biblioteca forrada em madeira e nichos estofados. O museu também promoverá a colaboração com artesãos locais e regionais, visando a preservação dos ofícios tradicionais.
A Qatar Museums depositará no museu sua coleção de pinturas orientalistas, que engloba obras de Ticiano, Eugène Delacroix, Gustav Bauernfeind, Jean-Léon Gérôme, Etienne Dinet e Paul Klee. O foco principal da exposição será o Orientalismo, cobrindo a arte europeia entre os séculos XVI e XIX. O acervo também conta com fotografias antigas, incluindo trabalhos pioneiros de Joseph-Philibert Girault de Prangey e Félix Teynard, retratando o que era considerado «o Oriente» na época. Além disso, o museu apresentará esculturas e artes decorativas orientalistas, bem como peças modernas e contemporâneas das áreas de moda, têxtil, cinema e cultura popular, juntamente com artefatos históricos da África, do Oriente Médio e da Ásia. O local também sediará o Instituto Lusail, dedicado à pesquisa histórica avançada, produção multimídia, publicações e realização de eventos públicos.
O escritório Herzog & de Meuron está envolvido em diversos outros projetos de uso misto e culturais mundialmente. Nos Estados Unidos, o trabalho avança no novo Museu de Arte de Memphis, cuja construção em madeira tem previsão de inauguração para dezembro de 2026. A equipe foi recentemente contratada para reformar o Palácio de Congressos em Tirana, um complexo cívico de uso misto construído durante a República Popular Socialista da Albânia. Na Suíça, o escritório finalizou a modernização da estação de montanha Klein Titlis, como parte de um plano diretor maior para o cume, que também transforma a torre de antena em parte da experiência dos visitantes. Em Paris, a controvérsia em torno da Torre Triangular totalmente envidraçada do escritório, Tour Triangle, está chegando ao fim após enfrentar oposições, dificuldades financeiras e litígios judiciais.
