A concepção do corpo como um problema de engenharia é frequentemente associada à ciência da longevidade. O milionário americano Brian Johnson, conhecido por sua missão de nunca morrer, compartilhou recentemente sua reação ao seu diagnóstico — gastrite autoimune incurável.
Segundo seus próprios cálculos, cerca de 1900 artigos surgiram poucos dias após o anúncio do diagnóstico. Embora muitas pessoas tenham expressado pesar, os comentários foram, no geral, marcados por 'alegria'. Johnson acredita que a humanidade precisa daqueles que desafiam a morte para que eles falhem. Ele se comparou aos arquétipos de Gilgamesh, Asclepius e até Jesus.
O autor do artigo observa que não apoia a ideia especulativa de que as pessoas podem enganar a morte através de suas próprias invenções, mas considera a resposta alegre à notícia de que Johnson, assim como todos os outros, está caminhando para uma morte inevitável, desleal e infundada.
O autor também é sensível à injustiça existencial e à humilhação associadas ao envelhecimento, e simpatiza com o desejo de resistir a esse processo e gerenciar o tempo da maneira mais responsável possível. Essas reflexões surgiram após visitar a Bienal iFHP em Londres, onde foi apresentada uma sessão sobre seguros na era da longevidade.
A apresentação foi feita por Andrew Matthews, especialista atuarial da Finity Consulting, e Joseph Lu, atuário e diretor de ciência da longevidade na Legal & General, uma das maiores gestoras globais de ativos de pensão e anuidades. Sua análise indica que a longevidade está se transformando de um problema de mortalidade para um problema de duração da vida saudável, fragilidade, cuidados e financiamento. A questão muda de quanto tempo vivemos para quão bem vivemos e quem paga por isso.
Joseph Lu contribuiu para um relatório do Fórum Econômico Mundial publicado em junho intitulado 'Dividendo da Longevidade'. Este relatório apresenta números impressionantes, de acordo com os quais três intervenções relativamente modestas e de baixa tecnologia podem economizar mais de US$ 5,8 trilhões aos sistemas de saúde mundiais e liberar mais US$ 645 bilhões em produtividade até 2040.
Essas três medidas incluem: 1) fortalecer as casas contra quedas usando fita antiderrapante, corrimãos e melhor iluminação; 2) adicionar duas horas de atividade física moderada por semana; e 3) expandir o acesso a aparelhos auditivos, que, ao retardar o início da demência, podem potencialmente prevenir 2,4 milhões de casos. Portanto, não se trata de terapia genética ou transfusões de plasma, mas sim de segurança ambiental básica, aumento da atividade física e uso de aparelhos auditivos.
O autor acha essas conclusões particularmente encorajadoras como alternativa aos experimentos de longevidade realizados por figuras como Johnson, pois estes últimos são excessivamente caros e inacessíveis para a maioria das pessoas que planejam seu futuro na África, além de impraticáveis e em grande parte incompatíveis com as convicções ideológicas e realidades do continente.
O relatório afirma que a pressão demográfica não é um problema dos países ricos; prevê-se que o crescimento populacional mais rápido proporcionalmente acima de 65 anos ocorrerá entre o momento atual e 2040 em países ainda considerados 'jovens', incluindo Nigéria. No entanto, de acordo com os próprios dados do relatório, duas das três intervenções são menos rentáveis na Nigéria durante este período, parcialmente porque os nigerianos já são mais ativos do que a população rica sedentária, e parcialmente porque o custo de um aparelho auditivo de US$ 1500 representa um problema completamente diferente em comparação com os salários em Lagos e Amsterdã. O caso de prevenção de quedas tem boas perspectivas, enquanto os outros são apostas contra a transição iminente.
O autor também observou durante sua estadia em Londres que os debates ocidentais sobre longevidade têm um contra-argumento peculiar: cresce uma onda de ativismo pela legalização dos cuidados assistidos, para que as pessoas possam evitar as humilhações associadas à idade, doença ou sua cruel combinação. Enquanto uma parte do mundo se dedica a prolongar a vida, outra regulamenta legalmente as formas de seu fim.
Joseph Lu, criado no que ele chama de 'mundo em desenvolvimento', permanece fascinado por este tema. Em correspondências após a conferência, ele expôs uma tese sobre o problema da acessibilidade. Ele sugeriu que os países em desenvolvimento devem buscar ativamente parcerias iguais e mutuamente benéficas com economias desenvolvidas para construir seus sistemas de saúde. O mundo em desenvolvimento fornece terra, consumidores, trabalhadores e sistemas para atrair capital e tecnologia. Os fornecedores de capital e tecnologia recebem recompensa na forma de riqueza, e o país de origem recebe saúde, bem-estar e, finalmente, o próprio conhecimento.
Em uma postagem posterior, Johnson afirmou que seu diagnóstico lhe deu coragem, pois ele o vê como um detalhe insignificante em sua missão inabalável de nunca morrer. Mas se os atuários estiverem certos, os verdadeiros aliados de uma vida mais longa e de qualidade são defensores conscientes de atualizações de estilo de vida modestas, sobre as quais ninguém pretende fazer um documentário.
