O Ministro da Governança Cooperativa e Assuntos Tradicionais, Velenkosini Hlabisa, expressou sérias preocupações em relação às mortes contínuas durante o período de iniciação costumeira de inverno de 2026, confirmando que trinta e cinco iniciados faleceram.
Na segunda-feira, 13 de julho, Hlabisa confirmou oficialmente a morte de trinta e cinco jovens que participaram de escolas de iniciação tradicionais como parte de um rito de passagem cultural para a masculinidade durante a temporada de inverno de 2026. Além disso, setenta e cinco iniciados necessitaram de hospitalização. Dados preliminares coletados pelos Comitês Provinciais de Coordenação de Iniciação (PICCs) até 12 de julho de 2026, indicaram um total de 35 mortes.
Estes relatórios também documentaram vários outros incidentes: doze casos de sequestro, a operação de cinquenta e oito escolas de iniciação ilegais (quarenta e dois das quais foram desde então fechadas), o resgate de cento e oitenta iniciados, setenta e cinco hospitalizações e três casos de agressão.
Em resposta a estes eventos, as agências de aplicação da lei iniciaram cento e cinquenta processos criminais, resultando em quarenta prisões, de acordo com Hlabisa. Ele afirmou que estas estatísticas são altamente alarmantes e sublinham a necessidade de ação coletiva para erradicar lesões, mortes e atividades criminosas evitáveis ligadas à iniciação costumeira.
Hlabisa ofereceu condolências às famílias enlutadas e desejou rápida recuperação àqueles que ficaram feridos ou permaneceram hospitalizados, enfatizando que garantir a segurança dos iniciados é um dever partilhado.
Ele salientou que o governo não pode resolver estas tragédias sozinho, afirmando que o sucesso depende de uma cooperação robusta entre famílias, líderes tradicionais, comunidades locais, órgãos de aplicação da lei, profissionais de saúde, municípios, educadores e todas as partes interessadas envolvidas na proteção desta prática cultural sagrada.
Hlabisa destacou especificamente o papel crucial dos pais e guardiões, exortando-os a garantir que os seus filhos frequentem apenas escolas de iniciação legalmente reconhecidas e a verificar se o cirurgião tradicional e a enfermeira estão devidamente autorizados por lei. Ele alertou que a negligência parental e a falha em confirmar a legalidade das escolas colocam vidas jovens em risco indevido.
Além disso, ele denunciou veementemente a continuação de escolas de iniciação ilegais, observando que elas comprometem a integridade do costume e estão implicadas em inúmeras mortes anuais, agressões, sequestros e abusos. Ele alertou que os indivíduos envolvidos no estabelecimento, facilitação ou participação em tais escolas ilegais estão cometendo delitos criminais e enfrentarão toda a força da lei.
A Lei de Iniciação Costumeira foi mencionada como fornecendo uma estrutura legal completa para governar a prática, proteger os iniciados e manter a sua integridade cultural. Esta Lei exige o registo das escolas de iniciação, estabelece os PICCs e permite a supervisão, inspeções e fiscalização contra infratores.
Hlabisa reconheceu o trabalho diligente dos Comitês Provinciais de Coordenação de Iniciação, líderes tradicionais, Serviço Policial Sul-Africano, departamentos provinciais, municípios, serviços médicos de emergência e membros da comunidade pelo seu monitoramento contínuo, campanhas de conscientização e ações de fiscalização. Estes esforços combinados levaram com sucesso ao encerramento de escolas ilícitas, ao resgate de iniciados e à detenção de infratores.
Ele apelou a todos os sul-africanos para rejeitarem práticas perigosas enquanto sustentam simultaneamente o património cultural da iniciação costumeira, afirmando que o respeito pela tradição deve estar alinhado com o respeito pela lei e pelos direitos constitucionais à vida, dignidade e segurança de cada iniciado. O COGTA prometeu continuar a colaboração estreita com os PICCs e partes relacionadas para melhorar o monitoramento, a fiscalização e a conscientização pública pelo resto da temporada, visando zero mortes, zero lesões e zero escolas ilegais.
O Ministro da Gestão Conjunta e Assuntos Tradicionais, Velenkosini Khlabisa, expressou séria preocupação com as mortes e incidentes ocorridos durante a Temporada Tradicional de Iniciações de Inverno de 2026.
Embora este ritual seja reconhecido como uma tradição respeitada que marca a transição para a vida adulta, o ministro insiste que ele deve ser realizado de forma a garantir a dignidade, saúde e vida de cada iniciado.
Relatórios preliminares do PICC registraram 35 mortes entre os iniciados, 12 casos de sequestro, o fechamento de 58 escolas de iniciação ilegais contra 42 abertas, 180 resgates, 75 hospitalizações, três casos de agressão e um caso de lesão. Em função disso, as autoridades policiais abriram 150 processos criminais e realizaram 40 prisões.
Khlabisa observou que esses números causam profunda apreensão e servem como um severo lembrete de que coletivamente é necessário fazer muito mais para eliminar mortes, lesões e atividades criminosas evitáveis relacionadas à iniciação tradicional.
O ministro expressou suas sinceras condolências às famílias enlutadas pela perda de seus filhos e desejou rápida recuperação aos feridos. Ele enfatizou que a segurança dos iniciados é uma responsabilidade compartilhada, e o governo não pode resolver tais tragédias sozinho.
Ele salientou que o sucesso depende do fortalecimento da cooperação entre famílias, líderes tradicionais, comunidades, forças policiais, profissionais de saúde, municípios, educadores e todas as partes interessadas responsáveis pela proteção deste costume sagrado.
O ministro acrescentou que os pais e tutores devem desempenhar um papel crucial, garantindo que as crianças frequentem apenas escolas de iniciação oficialmente registradas com cirurgiões e enfermeiros tradicionais autorizados. Eles também devem participar ativamente, informando às autoridades sobre atividades suspeitas ou ilegais, pois a negligência dos pais e a incapacidade de verificar a legitimidade colocam vidas jovens em risco.
Além disso, o ministro condenou a continuação das atividades de escolas de iniciação ilegais, que minam a integridade da iniciação tradicional e são responsáveis por muitas mortes, lesões, sequestros e abusos relatados anualmente.
Ele declarou que aqueles que criam, promovem ou participam de escolas de iniciação ilegais devem entender que estão cometendo crimes e enfrentarão toda a força da lei. A Lei de Iniciação Tradicional estabelece a base legislativa para regular este processo, proteger os iniciados e preservar a integridade cultural. Ela exige o registro das escolas de iniciação, institui Comitês Provinciais de Coordenação de Iniciação e permite a supervisão, inspeções e aplicação de medidas contra infratores.
O ministro elogiou o trabalho dos Comitês Provinciais de Coordenação de Iniciação, líderes tradicionais, Polícia da África do Sul, departamentos provinciais, municípios, serviços de emergência médica e partes interessadas públicas pelo monitoramento constante, inspeções, campanhas de conscientização e operações durante a temporada.
Ele observou que esses esforços coordenados levaram ao fechamento de escolas ilegais, resgate de iniciados e prisão de infratores, demonstrando o valor de uma resposta multissetorial unificada. O ministro apelou a todos os sul-africanos para proteger o patrimônio cultural da iniciação tradicional, rejeitando firmemente quaisquer práticas que coloquem vidas em risco.
Khlabisa concluiu que o respeito à tradição deve andar de mãos dadas com o respeito à lei e aos direitos constitucionais de cada iniciado à vida, dignidade e segurança. O governo mantém um compromisso inabalável com a cooperação com líderes tradicionais, famílias, comunidades e todas as partes relevantes na busca por zero mortes, zero lesões e erradicação completa das escolas de iniciação não autorizadas. Ele enfatizou que garantir o retorno seguro de cada iniciado para casa, mantendo sua dignidade, é um direito fundamental e um resultado crítico que exige a execução ativa de todos.
