O presidente da Federação de Futebol do Senegal (FSF) informou na segunda-feira que a seleção nacional esteve envolta em uma atmosfera tensa durante a Copa do Mundo da FIFA. Essa situação surgiu devido a uma acalorada disputa sobre o contrato com o técnico principal Pape Thiaw.
Pape Thiaw foi demitido no domingo após a dramática eliminação dos 'Leões de Teranga' na fase de 32 grupos contra a Bélgica, em 1º de julho. O presidente da FSF, Abdoulaye Fall, declarou em coletiva de imprensa em Dakar o rompimento total de confiança entre Pape Thiaw e a federação, citando o clima tóxico criado pelas exigências do treinador por um aumento salarial significativo.
O ex-jogador da seleção senegalesa de 45 anos, que assumiu a direção da equipe nacional em 2024, supostamente exigia aumentar seu salário mensal de 20 milhões de francos CFA (aproximadamente US$ 583.000) para 50 milhões de francos CFA (aproximadamente US$ 1.451.227) antes da viagem da equipe ao torneio.
Apesar de as partes terem chegado a um acordo final de pagamento mensal de 30 milhões de francos CFA durante o evento, e terem resolvido antigas divergências sobre bônus para jogadores e pessoal, as negociações ocorreram sob forte tensão. Segundo Fall, Thiaw chegou a ameaçar boicotar completamente o torneio.
Em última análise, a intervenção pessoal do presidente do Senegal, Bassir Diomaye Faye, ajudou a convencer o técnico a embarcar no dia programado para a partida da equipe para os Estados Unidos. O caos administrativo não cessou: Fall revelou que o novo contrato só foi assinado na véspera da segunda partida da seleção senegalesa na fase de grupos contra a Noruega, pois Thiaw se recusava categoricamente a ocupar um lugar no banco de reservas até que os documentos fossem formalizados.
Fall expressou pesar, observando que Thiaw agia como se os funcionários da federação fossem seus inimigos, o que afetou diretamente o trabalho diário da equipe nacional. Essa desordem fora de campo refletiu-se em campo: os 'Leões de Teranga' tiveram uma campanha extremamente insatisfatória, sofrendo derrotas na fase de grupos contra França e Noruega. Somente uma vitória convincente sobre o Iraque por 5 a 0 permitiu que avançassem para os playoffs como uma das melhores equipes do terceiro grupo.
Sob a liderança de Thiaw, o Senegal havia conquistado anteriormente o troféu da Copa Africana de Nações em janeiro, mas depois perdeu dramaticamente o título continental como punição por sair do campo em protesto durante a caótica final contra Marrocos.
