O Chicken Akni mantém sua popularidade em casas da África do Sul, pois proporciona uma sensação de comida cozida lentamente e confortável, sem exigir longas horas na cozinha.
Akni é um prato tradicional Cape Malay, que se situa entre o caril e o biryani. É cozido numa única panela, combinando arroz basmati aromático, carne de frango macia, especiarias quentes e batata.
A principal vantagem deste prato é que elimina a necessidade de camadas e etapas adicionais que tornam o preparo do biryani mais trabalhoso. Para muitas famílias, o aroma de canela, anis estrelado e masala, cozinhando lentamente no fogão, é um sinal suficiente para o jantar muito antes do prato chegar à mesa.
Para preparar porções para 5–6 pessoas, são necessários um frango inteiro cortado em pedaços, quatro colheres de sopa de óleo, uma cebola grande, três paus de canela, dois anis estrelados, duas folhas de louro, duas colheres de chá de pasta de alho e gengibre, uma colher de chá de açafrão, três a quatro colheres de sopa de pó de chili (masala misturado), meia colher de chá de garam masala, meia colher de chá de cominho moído e meia colher de chá de coentro moído, sal a gosto, dois tomates ralados, quatro batatas descascadas e cortadas em quartos, 2,5 chávenas de arroz basmati demolhado em água fria, coentro fresco e 100 g de manteiga.
O processo começa com a demolha do arroz em água fria durante duas horas. Em seguida, numa panela grande, em fogo médio ou alto, aquece-se o óleo, adicionando-se os paus de canela, anis estrelado e folha de louro. Depois, adiciona-se a cebola picada e frita por cerca de dois minutos.
Em seguida, misturam-se o açafrão, o pó de chili, o garam masala, o cominho, o coentro, o sal, a pasta de alho e gengibre, bem como os tomates ralados, adicionando um pouco de água. A mistura é cozida por cinco minutos, mexendo ocasionalmente. Depois, adicionam-se os pedaços de frango e cozinham-se por mais 15 minutos.
O arroz escorrido é adicionado à panela juntamente com as batatas. São vertidas três chávenas de água ou o suficiente para cobrir o arroz, e tudo é bem misturado. Adiciona-se um punhado de coentro fresco. A panela é tapada e o prato cozinha-se por cerca de 30 minutos, até que o arroz esteja macio e o líquido tenha sido totalmente absorvido. Se o arroz permanecer duro, deve ser adicionada um pouco mais de água e continuar a cozinhar até ficar macio. No final, adiciona-se a manteiga e mais coentro fresco. A tampa é fechada novamente, o fogo é desligado e o akni repousa por 10 minutos antes de servir.
Para evitar que o arroz queime, recomenda-se usar uma panela de fundo grosso. Também é importante não mexer o arroz novamente após o início do vapor. As batatas cortadas em quartos mantêm melhor a forma do que os pedaços pequenos, e o uso de frango com osso confere mais sabor ao caldo do que o sem osso.
Para evitar que fique seco, se o prato estiver demasiado seco, pode adicionar uma pequena quantidade de água quente, tampar a panela novamente e cozinhar em lume brando por alguns minutos. Se houver demasiada água, deve remover a tampa nos últimos minutos de cozimento para que o excesso de humidade evapore.
Uma das fontes mais comuns de desapontamento é o arroz duro enquanto o frango já está cozido. Demolhar o arroz basmati durante duas horas ajuda os grãos a cozinhar uniformemente e reduz a probabilidade de o arroz absorver toda a água antes de ficar macio. É igualmente importante manter a tampa fechada durante a fase de vapor, pois cada vez que a panela é aberta, sai muito vapor.
Além dos petiscos tradicionais fritos com chá, como pakoras de batata ou cebola, é possível preparar o crocante e picante Vada de Pimenta de Jodhpur. Este manjar é feito ao rechear pimentões verdes grossos e moderadamente apimentados com um recheio de batata temperado, mergulhá-los em uma mistura espessa e pegajosa de leguminosas e fritá-los profundamente.
O Vada de Pimenta de Jodhpur é mais saboroso quando servido quente. Deve ser cortado ao meio, polvilhado com chutney masala e depois servido com molho verde picante de coentro e hortelã e um molho de gengibre agridoce. No estado de Rajastão, é frequentemente servido com caril ou com pimentões verdes fritos e molho de alho. A combinação deste prato com um chá forte noturno é considerada ideal.
Para o preparo, são necessários de 6 a 8 pimentões verdes grandes (preferencialmente variedades Bavangari ou menos picantes). Também serão necessárias 4 batatas cozidas e amassadas, 1,5 xícaras de farinha de leguminosas (besan), 1/2 colher de chá de ajwain, 1/2 colher de chá de cúrcuma, 1 colher de chá de pimenta vermelha, 1 colher de chá de coentro, 1 colher de chá de amchur ou chutney masala, 1 colher de sopa grande de cardamomo e coentro moído grosso, além de coentro fresco e pimenta verde a gosto, sal e hing. Óleo vegetal é necessário para fritar.
O processo começa com a limpeza cuidadosa dos pimentões verdes: eles são lavados, secos, feitos um corte longo ao longo e todos os sementes e veias são removidos para reduzir a picância. Em uma frigideira, aquece-se um pouco de óleo, frita-se o hing e o cardamomo moído grosso com coentro. Em seguida, adiciona-se a batata amassada, cúrcuma, pimenta vermelha, pó de coentro, amchur, garam masala e sal, fritando tudo junto por cerca de 3-4 minutos. Após adicionar coentro picado, a massa é deixada esfriar.
Paralelamente, prepara-se uma mistura pegajosa e lisa de farinha de leguminosas, misturando-a com um pouco de água, adicionando ajwain, um pouco de cúrcuma, sal e uma pitada de hing. É importante que a consistência seja tal que garanta uma boa cobertura do pimentão, mas não muito líquida nem muito espessa.
Em seguida, o recheio de purê de batata é firmemente compactado nos pimentões preparados. Em uma grande quantidade de óleo aquecido em uma panela, os pimentões recheados são mergulhados na mistura de leguminosas (girando-os para que a cobertura seja uniforme) e fritos em fogo médio até ficarem dourados e crocantes.
