A tensão aumentou no bairro de Sheenham devido à intenção de converter o apartamento residencial Salamat, localizado na Randolph Road, em um alojamento estudantil. Na manhã de segunda-feira, moradores e líderes locais realizaram uma manifestação em frente ao edifício, exibindo cartazes de protesto.
A empresa responsável pelo edifício declarou que obras de reparo estão em andamento e que a decisão final ainda não foi tomada. A vereadora do Distrito 31, Ramona Mackenzie, enfatizou que eles se opõem à instalação não autorizada de estudantes. Ela observou que é necessário seguir o procedimento adequado, incluindo o pedido à inspeção de construção e planejamento municipal, bem como garantir a participação pública.
Mackenzie afirmou: «Estamos falando como comunidade e como vereadora: chega. Estamos cansados de ver edifícios surgirem sem que haja consulta conosco». Ela insiste que o planejamento municipal deve garantir que o construtor ou proprietário do edifício cumpra o procedimento estabelecido.
Mackenzie relatou que alguns moradores receberam notificações sobre a necessidade de desocupar suas residências devido aos planos de conversão para moradia estudantil. Eugene Appenham, membro do comitê executivo da Associação de Contribuintes de Sheenham e membro do comitê executivo do Fórum de Patrulha Pública, expressou preocupações sobre a capacidade da infraestrutura local de lidar com tal influxo. Ele observou que o bairro não foi projetado para isso, e a infraestrutura antiga leva a colapsos, problemas elétricos, interrupções de água, problemas sanitários e descarte ilegal de lixo.
Ruth Bakton, moradora de Sheenham e idosa, declarou que o despejo forçado de moradores locais em prol de estudantes é inadmissível. Ela enfatizou que este é o lar deles e eles não permitirão que estudantes o ocupem à força, especialmente porque é não autorizado.
Heinz de Boer, membro do Comitê de Apelações de Planejamento Municipal de Etchenwyne, observou que a resolução de que os alojamentos estudantis devem ser estritamente regulamentados foi reconhecida. Ele pediu que esta questão fosse investigada. De Boer explicou que, embora possa não ser uma mudança de zoneamento, deve ser um consentimento especial no qual o público teve a oportunidade de expressar sua opinião. Ele criticou a prática de construtores erguerem edifícios antes da conclusão e depois solicitarem aprovação.
Ele acrescentou que na última reunião do comitê de planejamento municipal, esta resolução foi aprovada por unanimidade por todos os partidos políticos e agora será considerada pelo comitê de planejamento municipal ou pelo comitê de desenvolvimento econômico e planejamento. Iqbal Muhammad, gerente de operações da Tradeport Distribution, informou que, no momento das obras, o edifício estava sendo reformado e não havia intenção de transformá-lo em um alojamento. Ele esclareceu que uma decisão seria tomada após a conclusão dos reparos, e embora tenham sido abordados com a proposta de criar um alojamento, nenhuma decisão foi tomada, e qualquer alteração desse tipo exigiria o cumprimento do procedimento adequado.
Moradores do bairro de Sherwood em Durban expressaram séria preocupação com o planejado centro de direitos humanos Palestine House SA em uma área residencial. Este complexo, que deve incluir um espaço de exposição tanto interno quanto externo, uma academia de treinamento, um centro de mídia e um café, está gerando controvérsia entre os moradores locais.
A Associação de Moradores de Sherwood (Sherwood Residents Association, SRA) enviou correspondência oficial ao Palestine House SA, apontando várias falhas. O principal ponto de discórdia foi a ausência de uma descrição escrita detalhada do uso pretendido do terreno Browns Grove, incluindo planos temporários e de longo prazo. Além disso, a SRA observou que não lhe foi fornecido um plano de gestão de tráfego.
A SRA declarou que algumas preocupações levantadas pelo comitê em uma reunião em janeiro de 2026 foram ignoradas. A associação também relatou ter recebido instruções para cessar qualquer comunicação adicional com a SRA, o que é visto como uma contrariedade aos princípios de transparência declarados pelo centro. Devido à falta de comunicação, a SRA foi forçada a procurar esclarecimentos na inspeção municipal de construção.
A SRA esclareceu que, até o momento, ela tem conhecimento da ausência de plantas de construção submetidas às autoridades competentes, bem como da ausência de alteração de zoneamento do terreno para o propósito declarado. No entanto, a Associação enfatizou que, em princípio, não se opõe à criação de uma instalação temporária, reconhecendo o conceito como uma 'iniciativa nobre'. Contudo, a SRA acredita que o próprio processo de implementação mina os princípios que o centro pretende promover.
Uma representante do Palestine House SA, Shabnam Palasa Mohamed, explicou que a organização é independente e gerencia seus assuntos autonomamente. Ela garantiu que os planos foram apresentados e que o pedido de alteração de zoneamento está em análise. Mohamed enfatizou que o Palestine House SA não pretende iniciar atividades antes de obter a aprovação desses planos. Enquanto isso, eles continuam realizando eventos, como exibições de filmes e treinamentos de desenvolvimento de habilidades juvenis com parceiros.
Mohamed também assegurou que as visitas seriam organizadas através de reservas online e que o terreno possui espaço suficiente para estacionamento de visitantes. Ela acrescentou que uma avaliação de impacto no tráfego seria realizada se exigido pelo município. Ela mencionou que, após duas reuniões em que os planos foram apresentados e um passeio para representantes da SRA, a situação piorou, levando a SRA a recorrer ao inspetor de construção, resultando na suspensão dos trabalhos.
Palasa Mohamed também observou que o terreno não é um condomínio fechado e que o Palestine House SA não faz parte da SRA, e todas as ações estão em conformidade com os regulamentos municipais. Ela declarou que respeita o direito dos moradores de fazer comentários específicos à câmara e está aberta ao diálogo. Ela enfatizou que a equipe trabalha voluntariamente, dedicando-se também à distribuição de alimentos para pessoas em situação de rua e à realização de atividades artísticas para jovens, e acredita sinceramente que o centro melhorará os direitos humanos em Durban e na África do Sul.
