Chamadas de spam, que podem envolver desde empréstimos fraudulentos até agentes imobiliários, tornaram-se um problema comum para muitas pessoas. Um jovem especialista em TI local, Mathew Riddle, de 30 anos, estava cansado desse fenômeno. Foi depois de ser acordado por uma chamada de spam em uma manhã que ele decidiu criar seu aplicativo FokOffMense, que permite aos usuários denunciar e bloquear spammers.
O nome do aplicativo foi criado de forma simples, pois, como observou Riddle, 'nós sul-africanos estamos todos irritados com os chamadores de spam. Toda vez que eles ligam, queremos dizer f*kof'. O aplicativo funciona de maneira semelhante ao popular serviço sueco de verificação de chamadas, o Truecaller: os usuários podem bloquear números usando relatórios da comunidade de usuários. No entanto, este desenvolvimento nacional vai além, permitindo que os usuários enviem solicitações oficiais de acordo com a Lei de Proteção de Informações Pessoais (POPIA) através do próprio aplicativo e encaminhem os casos ao Regulador de Informação se as empresas não responderem.
Outra característica é que outros usuários recebem notificações sobre números que foram sinalizados, dando-lhes a oportunidade de bloqueá-los antes mesmo de o spammer contatá-los. O FokOffMense foi lançado neste mês e já conta com mais de 50 usuários e registrou 700 denúncias de violações. Riddle relatou que, graças ao feedback recebido, as pessoas estavam obtendo respostas das empresas.
O sistema também inclui mecanismos de proteção contra abusos. Riddle explicou que se um usuário tentar bloquear uma ex-namorada ou uma agência de cobrança, isso não acontecerá automaticamente nem será adicionado à lista. Para isso, o número precisa ser sinalizado mais de uma vez, cerca de 10 vezes. O usuário escolhe quem bloquear, e existem avisos legais explicando todos esses pontos.
Atualmente, há uma versão gratuita do aplicativo, bem como uma versão premium no valor de R99 e uma versão familiar que cobre até cinco pessoas, por R279 por mês. De acordo com o último Relatório Global de Tendências do Truecaller, a África do Sul está entre as dez nações do mundo com o maior número de chamadas de spam, sendo que quase 30% das chamadas de números desconhecidos são identificadas como spam. A situação está piorando: apenas no primeiro trimestre deste ano, o país registrou 8,72 bilhões de chamadas de spam e 1,92 bilhão de mensagens de spam.
A Lei de Proteção de Informações Pessoais (POPIA) da África do Sul proíbe as empresas de fazer chamadas ou enviar mensagens de marketing não solicitadas sem o consentimento da pessoa. O Regulador de Informação também confirmou que as chamadas telefônicas se enquadram na definição de comunicação eletrônica, fechando uma brecha que telemarketing utilizava há muito tempo. Empresas que ignoram a lei podem enfrentar medidas coercitivas, incluindo multas de até 10 milhões de rand ou até prisão por não conformidade. Apesar da introdução dessas regras mais rigorosas, as chamadas de spam continuam sendo um incômodo diário para muitos residentes da África do Sul. Riddle acredita que seu aplicativo oferece às pessoas uma maneira prática de combater isso.
Um jovem especialista em TI da África do Sul criou o aplicativo FokOffMense, que permite aos usuários denunciar e bloquear spammers. Essa ideia surgiu depois que o desenvolvedor foi acordado por uma chamada de spam às seis da manhã.
O aplicativo FokOffMense, desenvolvido pelo especialista em tecnologia da informação de 30 anos, Matthew Riddl, foi lançado no início de julho. Riddl observou que os residentes da África do Sul estão muito irritados com as chamadas de spammers e frequentemente querem dizer 'fokof' — uma expressão grosseira em afrikaans que significa 'vá embora'.
O mecanismo de funcionamento do FokOffMense é semelhante ao serviço sueco popular Truecaller: ele identifica e bloqueia números usando relatórios da comunidade de usuários. No entanto, a versão de Riddl possui uma função adicional: os usuários podem fazer solicitações oficiais através do aplicativo de acordo com a Lei de Proteção de Informações Pessoais (Popia) e encaminhar casos ao Regulador de Informação se as empresas não responderem.
Quando um usuário recebe uma chamada ou e-mail de spam, ele pode denunciá-lo e bloquear o número no aplicativo. Outros usuários recebem uma notificação sobre essa denúncia e também podem bloquear o número, mesmo que o spammer ainda não tenha entrado em contato com eles. Dez dias após o lançamento, o aplicativo contava com 50 usuários e havia registrado 700 denúncias de spam.
Riddl enfatizou que o sistema possui mecanismos de proteção contra abusos. Ele explicou que o bloqueio automático ou inclusão na lista não ocorrerá se o usuário tentar bloquear uma ex-namorada ou uma agência de cobrança; para isso, o número deve ser denunciado mais de dez vezes. Os usuários escolhem quem bloquear, e o aplicativo contém os avisos apropriados.
O aplicativo não contém anúncios nem mesmo na versão gratuita. Há uma versão premium por 99 randes e uma versão familiar para cinco pessoas por 279 randes. Riddl não se preocupa com o fato de o nome poder ofender alguém, observando que, de acordo com uma pesquisa, as pessoas acharam o nome engraçado.
Este projeto ajuda a combater um problema que os dados oficiais mostram como perdido para a África do Sul. De acordo com o último Relatório Global de Tendências da Truecaller, a África do Sul entrou no grupo dos dez países mais afetados por chamadas de spam no mundo, onde quase 30% das chamadas de números desconhecidos são classificadas como spam. O problema está piorando: apenas no primeiro trimestre deste ano foram identificados 8,72 bilhões de chamadas de spam e 1,92 bilhão de mensagens de spam no país.
A Lei Popia proíbe o marketing direto por meio de comunicação eletrônica não solicitada sem consentimento. O Regulador de Informação confirmou em seu guia que chamadas telefônicas são consideradas comunicação eletrônica, fechando uma brecha que telemarketing utilizava há anos. Empresas que violam as regras enfrentam ordens de correção, e o não cumprimento pode resultar em multa de até 10 milhões de randes ou prisão.
Apesar do endurecimento das regras, as chamadas continuam chegando, e Riddl acredita que seu aplicativo dá às pessoas comuns a capacidade de revidar. Ele cresceu em diferentes cidades graças ao trabalho de seu pai, concluiu o ensino médio em Mbombela (Nelspruit), trabalhou no varejo no início dos 20 anos e obteve um certificado em tecnologia da informação em um colégio. Ele criou o aplicativo sozinho, trabalhando frequentemente até tarde da noite, autodenominando-se o único criador deste projeto, no qual investiu muito entusiasmo. Ele agradece à sua namorada pelo apoio.
