Existem discrepâncias significativas entre os requisitos formais de qualificação e as habilidades reais aplicadas pelos trabalhadores nas linhas de produção sul-africanas. Por exemplo, a certificação de um artesão através de programas sérios, como cursos de formação ou artesanato, custa R388.052, o que é mais caro do que a graduação de um especialista universitário por R370.923.
De acordo com uma pesquisa, cerca de metade dos fabricantes considera a falta de mão de obra qualificada um obstáculo sério para seus negócios. Um exemplo na linha de embalagem perto de Pietermaritzburg mostra um operador, sem certificado formal, ajustando a máquina para evitar o travamento de um lote, enquanto em outra seção, um técnico de manutenção completa o reajuste de um molde mais rápido do que o tempo calculado, graças ao conhecimento da sequência mais eficiente de cor. Ambos os funcionários contribuíram decisivamente para o alcance dos objetivos de produção da equipe.
Uma situação semelhante ocorre em todas as linhas de produção do país: existe uma habilidade real, arduamente adquirida e aplicada diariamente, que é quase totalmente ignorada pelo sistema de avaliação do desenvolvimento da força de trabalho industrial sul-africana. Essa lacuna se tornou cara. Em agosto de 2025, o Bureau for Economic Research realizou uma revisão do sistema SETA e descobriu que, excluindo cursos curtos de baixa complexidade que inflacionam artificialmente os indicadores, o custo de certificação de um artesão através dos caminhos principais é de R388.052.
Além disso, durante o período de revisão, a receita do SETA aumentou 46% em termos reais, enquanto o número de certificações diminuiu 23%. A produção por funcionário do SETA caiu de 92 certificações por ano para 35. O sistema atende apenas de 4% a 6,6% da meta do Plano Nacional de Desenvolvimento de Habilidades — aproximadamente um décimo da força de trabalho anualmente.
Riaz Mula, gerente do centro de treinamento HyperionDev, formulou claramente o problema em maio: a África do Sul enfrenta um 'problema crescente de resultados'. Ele argumentou que o sucesso no desenvolvimento de habilidades foi medido por muito tempo pelo número de pessoas matriculadas em um programa, e não pelo que isso gerou. Embora seu foco sejam os talentos digitais, essa deficiência é particularmente aguda nas fábricas.
Na próxima cúpula em Sandton, nos dias 14 e 15 de julho, sob o lema 'Made in Africa: Scaling Growth, Shaping Trade', a escassez de artesãos será discutida. O reflexo comum é o apelo ao aumento da formação, do número de matrículas, da capacidade e do financiamento, mas essa abordagem erroneamente trata uma falha na medição como um problema de volume.
A produção não pode ser escalada se faltar pessoal, e o pessoal não pode ser contratado de um sistema que fica cada vez mais caro e menos produtivo a cada ano. O certificado nunca foi criado para registrar o que mantém a linha funcionando. Os conhecimentos adquiridos em sala de aula meses atrás dizem pouco sobre se um operador pode entender as peculiaridades de uma máquina específica hoje. Esses conhecimentos são formados no trabalho, turno após turno, e é disso que os fabricantes precisam. Eles não precisam de pessoas treinadas; eles precisam de uma maneira de ver, provar e desenvolver as competências que os funcionários já demonstram.
A situação é agravada pela redução do próprio setor de manufatura, que foi o maior freio ao PIB no último trimestre de 2025 e diminuiu novamente no primeiro trimestre de 2026, apesar de a economia mais ampla ter mostrado seu ano mais forte desde 2022. A indústria, sob essa pressão, não pode pagar o alto custo dos certificados, enquanto a habilidade necessária permanece despercebida e subutilizada.
No entanto, não se deve pedir a revogação das qualificações, pois elas ainda são importantes para a mobilidade do trabalhador independentemente do empregador. A correção reside em parar de considerar o certificado como um ponto final e começar o reconhecimento contínuo de competências onde elas são utilizadas. Os sistemas de linha de frente existentes permitem fazer isso na prática. Quando o treinamento breve é entregue ao operador no mesmo telefone usado para horários e salários, o treinamento se torna parte da semana de trabalho, e não um evento isolado ou exaustivo.
Quando um funcionário registra uma falha, registra um reparo ou assina uma verificação de segurança nesse dispositivo, o registro cumpre uma dupla função: serve como prova para auditoria e, ao mesmo tempo, cria um mapa vivo de quem sabe o quê e onde há lacunas antes que isso pare a linha. Isso dá à gerência algo que um armário de certificados nunca dará: uma visão atualizada e compreensão das capacidades de toda a força de trabalho distribuída em vários locais.
Essa abordagem também é uma questão de justiça em um país onde 60,9% dos jovens entre 15 e 24 anos estão desempregados. Um jovem trabalhador capaz de provar sua competência através do resultado diário, em vez de depender exclusivamente de um certificado que lhe poderia ter sido difícil obter, obtém um caminho mais claro para reconhecimento e promoção. Medir habilidades onde elas ocorrem recompensa o que as pessoas já podem fazer — exatamente o que o mercado de trabalho, que sofre com a escassez de artesãos, mas está superpopulado por jovens excluídos, precisa.
A África do Sul não precisa de gastos adicionais em desenvolvimento industrial. É preciso parar de confundir frequência com capacidade e prestar atenção ao chão de fábrica. Os artesãos que o setor diz que não consegue encontrar já estão trabalhando na maioria dos casos. Faltava um sistema capaz de vê-los, reconhecê-los e usá-los como base para a próxima geração de artesãos qualificados de que precisamos. No entanto, o tempo está acabando, e essa oportunidade só existe enquanto as organizações puderem manter esses trabalhadores qualificados em seus quadros antes que recessões econômicas ou aposentadorias intervenham. Esta é uma corrida que ainda podemos vencer, e sem gastar bilhões.
De acordo com o Índice de Gerentes de Compras da Absa (PMI) de junho de 2026, a atividade industrial na África do Sul caiu para um nível de contração, caindo de 50,8 para 47,3 pontos de índice na quarta-feira.
Especialistas ligam essa queda no PMI à tensão no Oriente Médio. A Absa informou que a pesquisa foi realizada após a assinatura de um memorando de entendimento entre os Estados Unidos e o Irã, destinado a cessar hostilidades no Oriente Médio e reiniciar as operações do Estreito de Ormuz, o que levou a uma queda significativa nos preços do petróleo bruto Brent.
Além disso, o índice de preços de compras do PMI diminuiu drasticamente em 13,5 pontos, atingindo 71,3 em junho. Isso indica que o pico da pressão de preços pode ter ocorrido em abril e maio, especialmente considerando a redução dos preços dos combustíveis, que entrou em vigor na quarta-feira. Embora os pedidos preliminares tenham contribuído para a melhoria da demanda em março e abril, os entrevistados observaram que esse crescimento enfraqueceu em maio.
Em junho, houve uma tendência de movimento contrário, pois alguns compradores adiaram aquisições aguardando preços mais baixos. Isso contribuiu para uma queda adicional no índice de novos pedidos, apesar de uma pequena melhora na atividade comercial.
Apesar do enfraquecimento dos indicadores em junho, o índice médio de atividade comercial no segundo trimestre permaneceu aproximadamente o mesmo do primeiro trimestre, quando a produção oficial do setor de manufatura diminuiu. Isso sugere que o setor industrial provavelmente está sob pressão pelo segundo trimestre consecutivo. Além disso, o nível de estoques dos próprios fabricantes diminuiu, o que pode indicar que os gerentes de compras também esperavam uma queda nos preços.
A Absa concluiu que o alívio das tensões no Oriente Médio afetou positivamente o índice de condições comerciais esperadas, que rastreia previsões de seis meses à frente. Este índice aumentou de 52,9 para 56,6, superando o nível de março em mais de 10 pontos, embora ainda esteja 10 pontos abaixo do início do ano. Alguns entrevistados citaram os protestos previstos para 30 de junho como um problema chave que provavelmente afetou o sentimento.
Waldo Krugell, economista da Escola de Negócios da Universidade Northwestern, observou que o índice reflete as flutuações da política mundial e dos preços do petróleo. Ele enfatizou que os subíndices mostram uma queda nos preços de compras devido à queda dos preços do petróleo e dos combustíveis em junho, enquanto os novos pedidos e os níveis de estoque indicam que os gerentes de compras esperam uma queda nos preços. Krugell acrescentou que, apesar de alguma melhoria na atividade comercial, a produção permanece sob pressão no segundo trimestre, mas a melhoria esperada nas condições comerciais é uma boa notícia para a economia na segunda metade do ano.
Lara Hodges, economista da Investec, afirmou que o PMI geral sazonalmente ajustado entrou em território de contração em junho. Embora a atividade comercial tenha aumentado ligeiramente em junho (em 2,1 pontos), permaneceu abaixo da marca de 50, indicando pressão contínua sobre a capacidade de produção no segundo trimestre. No entanto, os novos pedidos continuaram a cair em junho, atingindo modestos 40,6 em comparação com os 44,6 anteriores, enquanto alguns entrevistados especularam que os clientes estão adiando compras na expectativa de queda de preços após a assinatura do Memorando de Entendimento (MOU).
Segundo Hodges, o subíndice de fornecimento pelos fornecedores diminuiu ligeiramente em comparação com abril e maio, mas permaneceu alto em 60,0. Como este índice é invertido (um valor mais alto significa desaceleração no fornecimento), a manutenção de um valor alto em um cenário global frágil provavelmente indica que as cadeias de suprimentos ainda não se estabilizaram. Hodges também observou a queda acentuada do índice de emprego para 41,4, atribuindo isso à alta incerteza global causada pela guerra em curso, o que leva as empresas a adiar a contratação de novos funcionários.
O Professor Simphiwe Madikisela da UNISA expressou preocupação com o fato de o PMI ter caído, embora o acordo tenha sido assinado recentemente e seu impacto ainda não tenha se manifestado na economia. Ele também notou a volatilidade, mas considerou a queda nos preços do petróleo bruto e o fortalecimento do rand como bons sinais que levaram à queda dos preços da gasolina e do diesel na quarta-feira.
