Durante muitas décadas, o Islã foi uma fonte de tensão política na Europa. No entanto, no maior palco do futebol, uma nova geração de jogadores demonstra que essa fé é parte integrante da sociedade europeia.
Exemplos de manifestações religiosas
Estima-se que existam cerca de dois bilhões de muçulmanos no mundo, representando aproximadamente um quarto da população mundial. Considerando que 13 países com maioria muçulmana participarão da Copa do Mundo de 2026, as manifestações públicas da fé islâmica não causam grande surpresa. No entanto, algumas das demonstrações mais debatidas da fé islâmica vieram de jogadores que representam países predominantemente cristãos.
Lamine Yamal, um jovem prodígio que joga como atacante pelo Espanha e Barcelona, chamou a atenção do público ao realizar um sujud (prostração) após marcar seu primeiro gol na Copa do Mundo contra a Arábia Saudita. A fé de Yamal já havia atraído atenção em março, durante um jogo amistoso entre Espanha e Egito em Barcelona, quando alguns torcedores cantaram: «Musulman el que no bote» («Quem não pula é muçulmano»). Yamal respondeu nas redes sociais, afirmando: «Eu sou muçulmano alhamdulillah... O futebol é para entretenimento e para levantar o astral das pessoas, não para demonstrar desrespeito às pessoas por suas crenças».
Polarização política na Europa
Esses gritos não surgiram no vácuo. Em toda a Europa, forças de extrema-direita, bem como cada vez mais partidos políticos de mainstream, tentam criar uma falsa dicotomia: a Europa cristã contra forças supostamente estranhas do Islã. Isso ocorre apesar de o próprio cristianismo ter se originado no mesmo semicírculo não europeu de onde o Islã surgiu cerca de seis séculos após a crucificação de Cristo.
Experiências de outros jogadores
Yamal não é o único jogador europeu que enfrentou rejeição de seus próprios torcedores. Em 2024, o zagueiro alemão Antonio Rudiger marcou o início do Ramadã em uma postagem no Instagram, levantando o dedo indicador em um gesto de tauhid (símbolo do monoteísmo). Em vez de uma expressão inofensiva de fé, o editor do jornal Bild Zeitung, Julian Reichert, afirmou que era um símbolo de apoio ao chamado Estado Islâmico (EI). Rudiger entrou com um processo contra Reichert, acusando-o de difamação e incitação ao ódio, embora o julgamento tenha sido posteriormente arquivado pelo promotor público.
Alguns dias antes do gol de Yamal contra a Arábia Saudita, outro jogador europeu também celebrou com um sujud. Quando Yassine Ayari abriu o placar para a Suécia contra a Tunísia, muitos se concentraram em suas raízes tunisinas e no fato de que a Federação Tunisiana de Futebol havia tentado convencê-lo a mudar de lado anteriormente. Em respeito à pátria de seu pai, Ayari levantou os braços como se pedisse perdão. No entanto, o sucesso do jogador e da equipe sueca reacendeu o debate conhecido, pois muitos, incluindo o líder dos Democratas Suecos, Dimmi Ackesson, recusavam-se a reconhecer Ayari como sueco.
As redes sociais foram inundadas por críticas tanto ao seu ato de fé quanto à sua celebração contida. Na verdade, o sucesso de Ayari mostrou que o Islã faz parte da Europa e que a grande maioria dos imigrantes se integra.
Integração e opinião familiar
Seu pai, Azouz, convenceu-o a abandonar a Tunísia, declarando ao veículo Aftonbladet: «Meus filhos são parte da Suécia. Meus filhos nasceram na Suécia. Os amigos dos meus filhos são na Suécia. Eu sou um imigrante. Yassine é sueco com raízes tunisinas. Portanto, ele tem o direito de jogar pela Suécia». Ele acrescentou: «Eu quero muito que ele jogue pela Suécia. Ele deve sentir que pode dar algo ao país que realmente cuidou dele. Eles abriram uma escola, oportunidades, ele comia seus almôndegas com purê de batata. Por que eu deveria interferir nisso? Estou tão feliz por ele».
Mudança no panorama muçulmano europeu
Enquanto Ayari, Yamal e Rudiger herdaram sua fé de famílias imigrantes, um número crescente de jogadores europeus adotou o Islã através da conversão. Entre os mais conhecidos estão o meio-campista holandês e quatro vezes campeão da Liga dos Campeões da UEFA, Clarence Seedorf, o atacante da Mali nascido na França, Frédéric Kanouté, e o meio-campista francês Paul Pogba, vencedor da Copa do Mundo de 2018.
Outro convertido, Jad Spence, é um lateral esquerdo da Inglaterra nesta Copa do Mundo e se tornou o primeiro jogador muçulmano a representar o país, quando estreou em uma partida classificatória da Copa do Mundo contra a Sérvia no ano passado. Após a vitória por 5 a 0, ele declarou: «Fiquei surpreso porque não sabia que era o primeiro, então é uma bênção». Ele continuou: «É bom fazer história e, espero, inspirar jovens em todo o mundo de que eles também podem ter sucesso. Eles podem fazer o que eu faço».
Exemplo caribenho na Europa
A Europa também forneceu um caminho para o Islã a três membros da seleção de Cabo Verde na Copa do Mundo. Esta pequena nação insular, que se tornou uma das histórias inesperadas do torneio graças a desempenhos ousados contra Espanha, Uruguai e Argentina, é predominantemente romano-católica. No entanto, a equipe que alcançou sucesso histórico dependeu em grande parte de sua diáspora, com quase metade do elenco nascida fora de Cabo Verde.
Jamiro Monteiro, de 32 anos, representou Cabo Verde pela primeira vez em 2016 e depois abraçou o Islã cinco anos depois em sua cidade natal, Rotterdam. Seus companheiros de equipe, Logan Costa e Steven Moreira, nascidos na França, seguiram um caminho semelhante, convertendo-se ao Islã durante suas carreiras profissionais.
Logan Costa falou sobre sua jornada espiritual: «Eu me interessei por religião desde cedo e li sobre o Islã, e então morei com um colega de equipe que era muçulmano, e ele me incentivou a começar a orar com ele. Foi então que comecei a sentir algo dentro de mim» . Este zagueiro de 25 anos abraçou oficialmente o Islã em 2020.
Moreira, de 31 anos, que foi eleito o melhor zagueiro da MLS em 2024, descreveu uma experiência semelhante. «Eu estava na academia em Rennes e morava com um amigo. Fizemos algo errado e fomos separados, e fui colocado com um jogador mais velho». Este jogador mais velho, um ex-meio-campista do Everton, Abdulaye Doucouré, era um muçulmano praticante. Observar como ele orava cinco vezes ao dia e jejuava durante o Ramadã despertou a curiosidade de Moreira. Logo ele começou a fazer perguntas e acabou praticando o Islã ele mesmo.
Ele compartilhou: «Eu sentia que algo estava se movendo dentro de mim, mas você tem um pouco de medo porque não foi criado nisso... Você não sabe como sua família reagirá... mas quando eu disse a eles, eles disseram: 'Você se tornou uma pessoa melhor agora'. Alhamdulillah».
Unidade na seleção nacional
O trio realizou um sujud em homenagem ao primeiro gol de Jamiro Monteiro na Copa Africana de 2023. Sua conexão também reflete um sentimento mais amplo de unidade dentro da equipe nacional. Logan Costa declarou em entrevista antes do desempenho notável da equipe neste torneio, onde avançaram pelas fases de grupos e chegaram perto de perder para a Argentina: «Sejamos muçulmanos ou cristãos, nossa força é estarmos juntos, nós somos todos cabo-verdianos».
O trio goza do respeito e apoio de sua equipe nacional e colegas de equipe, recebendo comida halal nos acampamentos de treinamento e torneios. Ironicamente, suas diferentes crenças são vistas simplesmente como mais um resultado de terem nascido e crescido na Europa.
