A imagem da 'vamp' no cinema indiano, que existia antes da década de 1990, tornou-se obsoleta, pois as heroínas tradicionais não conseguiam executar cenas relacionadas à audácia, ousadia e consumo de álcool. À medida que as normas sociais mudaram, o papel das heroínas também se transformou: o que antes era considerado tabu agora ganhou o popular nome de 'item numbers'.
Evolução dos papéis femininos no cinema
A história do cinema indiano é frequentemente iluminada pelos feitos de seus heróis, mas por décadas, seu motor estrutural foi o forte contraste entre a heroína pura e altruísta e a vamp perigosa e sedutora. Esses arquétipos foram importantes tanto nos clubes de Mumbai nos anos 60 quanto nos bares de Chennai e Hyderabad nos anos 80.
Figuras como Helen, Bindu e Silk Smith faziam mais do que apenas dançar; elas refletiam preocupações sociais sobre a autonomia feminina, sexualidade e modernidade. No entanto, no início do novo milênio, essa imagem cinematográfica icônica quase desapareceu. O desaparecimento da vamp na cinematografia do norte e sul da Índia não foi devido à perda de interesse do público pelo glamour, mas sim a mudanças estruturais.
Sexualidade e números de dança
O fluxo principal de heroínas começou a ocupar o espaço, adotando roupas ousadas, danças sensuais e uma sexualidade descontraída que antes pertencia exclusivamente às vamps. Por muito tempo, o cinema indiano funcionou sob um rígido esquema binário de representação feminina. No cinema hindi (Bollywood), a heroína representava uma imagem idealizada de guardiã dos valores familiares tradicionais, que deveria vestir-se modestamente em um sari, cantar em jardins e casar. Para criar um contraste com essa virtude, os roteiristas inventavam a vamp.
Helen tornou-se a principal encarnação desse papel no Norte. Com seus movimentos suaves e hipnóticos em composições como Piya Tu Ab To Aaja e Mehbooba Mehbooba, ela trouxe para a tela uma sensualidade ocidental e vanguardista. Devido à sua aparência, que combinava traços de diferentes culturas, Richardson frequentemente interpretava uma dançarina estrangeira, uma artista em gabinete ou amante de gângster, sendo narrativamente punida por sua independência, mas visualmente elogiada.
Pouco depois de sua estreia, surgiu uma concorrente — Bindu, que reinterpretou a imagem da vamp, tornando-a uma ameaça mais calculista e doméstica. No papel de Mona Darling em Zanjeer, Bindu exibiu decotes profundos e tomou uísque, transmitindo uma autonomia feroz e sofisticada que a heroína tradicional ainda não podia ter.
Desenvolvimento do cinema do Sul
Enquanto isso, o cinema indiano do Sul desenvolvia seu próprio contranarrativo mais cru e visceral. No final dos anos 70 e 80, a heroína suave e orientada para a família encontrou seu oposto em Vijayalakshmi Vadlapati, conhecida como Silk Smith. Dominando as telas de Tamil Nadu, Telugu, Malayalam e Kannada, Smith tornou-se um fenômeno cinematográfico. Seu olhar sedutor e postura intransigente fizeram dela um símbolo de desejo adulto. O 'Silk item number' garantia sucesso de bilheteria, atraindo multidões famintas por seu magnetismo. Assim como suas colegas do Norte, os personagens de Smith ocupavam um plano moral separado da heroína.
Razões da transformação da indústria
O declínio da vamp especializada começou nos anos 90, quando a liberalização econômica varreu a Índia, trazendo consigo mídias globais, moda e normas sociais em mudança. As estruturas rígidas que determinavam como uma boa mulher deveria parecer e se comportar na tela começaram a desaparecer. As heroínas principais perceberam que a sensualidade era um poderoso motor de estrelato e deixaram de deixar o glamour para as vamps.
Nova era em Bollywood e Sul da Índia
No Norte, superestrelas como Urmila Matondkar em Rangeela (1995) e Aishwarya Rai em Bunty Aur Babli (2005) mudaram completamente as regras do jogo. As heroínas passaram a usar roupas ocidentais, executar números de dança sensuais e de alta energia, e assumir uma presença física mais explícita. O que Zeenat Aman e Parveen Babi abordavam nos anos 70 era considerado radical, mas no final dos anos 90, tornou-se um requisito padrão para a atriz principal.
Um processo semelhante ocorreu no Sul da Índia. Atrizes líderes como Jyothika, Simran e, mais tarde, Nayanthara e Anushka Shetty, assumiram o controle de suas imagens na tela. A bela camponesa tradicional e contida não desapareceu completamente, mas era frequentemente substituída por personagens lisos e modernos em roupas da moda e ousadas, que executavam complexas composições de dança. Os marcadores visuais de desejo, que antes eram prerrogativa exclusiva de Smith ou Disco Shanti, foram perfeitamente absorvidos pelas mesmas mulheres pelas quais os espectadores deveriam torcer.
Como as heroínas passaram a expor mais pele e atrair a atenção do público com coreografias provocantes, o papel narrativo tradicional da vamp tornou-se desnecessário. Por que contratar uma atriz separada para o papel de antagonista sedutor se a protagonista pode proporcionar o mesmo êxtase visual, mantendo-se ao mesmo tempo o centro moral da história? Essa transição levou ao surgimento do moderno 'item number'. Em vez de um número de dança narrativo de uma vamp constante, os filmes começaram a incluir aparições especiais e únicas de estrelas de primeira linha para uma faixa hiperestilizada.
Depois que Kareena Kapoor cantou Yeh Mera Dil (uma adaptação direta do hit clássico de Richardson) ou Katrina Kaif atuou em Chikni Chameli, a vamp foi oficialmente institucionalizada.
Conclusão sobre a mudança de paradigma
No Sul da Índia, megaestrelas como Samantha Ruth Prabhu em Pushpa: The Rise (com a faixa Oo Antava) provaram que a atriz principal do fluxo principal pode executar um número de dança extremamente provocante, bater recordes de bilheteria e receber enorme reconhecimento da crítica sem quaisquer ressalvas morais. O desaparecimento da vamp na tela representa uma espada de dois gumes na história do cinema indiano. Por um lado, é um avanço libertador para a heroína principal, que não está mais presa em uma gaiola estéril de pureza forçada. As heroínas modernas podem ser complexas, imperfeitas, profundamente sensuais e abertamente ousadas, sem perder a simpatia do público.
Por outro lado, o desaparecimento da vamp marcou o fim de um refúgio único para a subversão. Atrizes como Richardson, Bindu e Smith criaram espaços de poder incrível, independência financeira e domínio na tela em uma indústria extremamente patriarcal. Elas personificaram mulheres que se recusavam a ser submissas. Embora a heroína moderna tenha absorvido com sucesso a estética do guarda-roupa e as habilidades de dança da vamp, o cenário cinematográfico, sem dúvida, tornou-se menos colorido sem a presença perigosa e fascinante da feiticeira clássica da tela.