A decisão do Heritage Western Cape de suspender os planos de reconstrução do ecovila Oude Molen gera preocupação entre os moradores locais sobre o futuro desta comunidade próspera.
Motivo da paralisação do projeto
Estava planejado reestruturar cerca de 13 hectares de terras públicas em um complexo de uso misto, que deveria incluir habitações, comércio e instalações educacionais no Oude Molen Eco Village, na área de Pinelands. No entanto, este projeto enfrentou obstáculos após o Comitê de Apelação do Heritage Western Cape rejeitar o recurso do governo provincial contra a recusa da Avaliação de Impacto no Patrimônio Cultural (HIA).
O comitê decidiu que esta avaliação não cumpre os requisitos da Lei Nacional de Recursos de Patrimônio (NHRA). Como resultado, o apelo foi negado e a decisão do Comitê de Apelação foi confirmada.
Requisitos da avaliação de patrimônio
De acordo com um documento fornecido ao Cape Argus, o Comitê deveria determinar a correção da decisão relativa à conformidade da HIA com os requisitos da Seção 38(3) da NHRA. Era necessário que a HIA identificasse e avaliasse todos os recursos de patrimônio, incluindo o impacto da construção proposta, considerasse alternativas e propusesse medidas de mitigação apropriadas.
Em sua conclusão, o Comitê observou que a HIA não cumpriu os requisitos da NHRA. Além disso, a cultura viva não foi devidamente identificada ou avaliada, e a paisagem cultural não foi adequadamente estudada, levando à incompletude da avaliação de impacto, alternativas e medidas de mitigação.
Posições das autoridades e construtores
O governo do Cabo Ocidental declarou que seguirá os procedimentos legais e administrativos em relação a esta decisão. A Cidade do Cabo confirmou a conclusão do período de participação pública e está compilando os comentários recebidos para elaborar um relatório que será enviado ao Tribunal Municipal de Planejamento para decisão. A Cidade esclareceu, contudo, que os construtores ainda precisarão da aprovação do Heritage Western Cape.
A proposta prevê a construção de aproximadamente 1.364 unidades habitacionais, um terço das quais é destinada a habitação acessível. Gregory Ontong, presidente do Comitê de Apelação do Heritage Western Cape, afirmou que o Comitê não pode ponderar o impacto no patrimônio contra os potenciais benefícios da construção proposta.
Argumentos dos moradores do vilarejo
A Associação de Inquilinos do Oude Molen Eco Village afirma que Oude Molen não é terra vazia ou subutilizada, mas sim uma comunidade próspera que existe há mais de 30 anos. A associação enfatizou que o vilarejo já oferece muitos bens públicos que a construção proposta promete criar, incluindo habitação acessível, pequenos negócios e empregos.
O advogado Rod Solomon, presidente da associação, apelou à Cidade do Cabo e ao Tribunal Municipal de Planejamento para rejeitar o pedido de reconstrução ou exigir sua retirada/suspensão até que uma avaliação completa de impacto no patrimônio cultural, em conformidade com a NHRA, seja realizada, incluindo a consideração do patrimônio vivo. Ele também pediu, caso a futura construção seja permitida, que condições rigorosas sejam estabelecidas, como o cumprimento de altura e densidade de acordo com o Plano do distrito, garantia de espaço público e preservação da comunidade existente.
Próximos passos
Em resposta à decisão do Heritage Western Cape, o Departamento de Infraestrutura do Governo do Cabo Ocidental insiste que todos os requisitos da Seção 38 da Lei Nacional de Recursos de Patrimônio foram totalmente cumpridos. Como garantir os direitos de desenvolvimento nesta propriedade importante permanece uma prioridade, os procedimentos legislativos continuarão paralelamente, respeitando os quadros legais apropriados.
O vice-prefeito da Cidade, Eddie Andrews, explicou que o processo do Heritage Western Cape é separado do processo de uso do solo da Cidade. A Cidade avaliará o pedido de acordo com os regulamentos municipais de planejamento, enquanto o Heritage Western Cape é responsável pelas aprovações relacionadas ao patrimônio, e o construtor precisa da concordância de ambas as partes.
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