Novas acusações surgiram contra a liderança suspensa da Karate SA. Ex-funcionários alegam que os atletas foram enganados, com o custo das viagens internacionais inflacionado para financiar viagens de negócios dos oficiais. Além disso, há relatos de má gestão das receitas da federação, incluindo fundos arrecadados nos portões dos torneios, enquanto a federação declarava prejuízos.
Investigação e Acusações
Essas alegações foram encaminhadas aos investigadores da Federação Mundial de Karatê (WKF) antes da suspensão preliminar de toda a diretoria da federação. A ex-secretária-geral da KSA, Gillian Elson, apresentou essas acusações ao órgão mundial. Elson, que deixou a KSA em 2020 e reside no exterior, foi localizada pelos investigadores da WKF durante sua investigação.
Elson afirmou que seu relato coincide com preocupações levantadas anteriormente no parlamento. Seu testemunho tornou-se um dos fatores que influenciaram o destino da liderança. Ela expressou satisfação por a WKF e outras estruturas finalmente terem reprimido os 'ataques' de Sonny Pillay e seus apoiadores.
Detalhes dos Abusos
Elson relatou que Pillay, seu filho Brandon e um funcionário financeiro inflacionavam artificialmente os custos das viagens internacionais dos atletas a níveis insustentáveis, utilizando os fundos excedentes para suas próprias viagens de negócios. Além disso, ela afirma que atletas de classes sociais menos favorecidas foram privados de financiamento para representar o país, apesar de receberem fundos da Confederação Desportiva Sul-Africana e do Comitê Olímpico (SASCOC).
Adicionalmente, membros da federação eram pressionados a aderir ao estilo de karatê preferido pela liderança, e aqueles que se opunham enfrentavam ameaças e cartas legais. Elson observou que todos esses problemas foram repetidamente comunicados ao departamento de esportes, mas foram ignorados.
Confirmações e Reação das Partes
Outros ex-membros também apresentaram depoimentos semelhantes. Rob Crawford, que, segundo Elson, foi envolvido em um processo judicial infeliz por Pillay em algum momento, também forneceu informações. Ele relatou perseguição e cartas difamatórias do advogado de Pillay após ele ter se manifestado. Crawford também mencionou que seu pedido sob a Lei de Acesso à Informação foi ignorado, e a interferência em sua afiliação internacional o forçou a deixá-la.
Dados correspondentes também apareceram através de canais oficiais. Em uma reunião perante o comitê parlamentar de esportes, arte e cultura, a federação apresentou um relatório anual e demonstrações financeiras, onde foi revelado que o dinheiro de competições, taxas de inscrição e venda de ingressos não estava totalmente registrado nos livros da federação, o que corresponde à alegação de Elson sobre o desvio de dinheiro nos portões.
Posição da SASCOC e WKF
A suspensão pela WKF foi anunciada no final de junho em uma carta assinada pelo presidente Antonio Espinosa, referindo-se a um relatório elaborado por Guy e Sheriff após sua visita em maio. Embora o relatório não tenha sido tornado público, a carta não aponta acusações específicas contra ninguém.
Apesar das ações da WKF, a SASCOC continua a apoiar a liderança suspensa. Duas cartas assinadas pelo diretor executivo da SASCOC, Nozifo Jaftha, endereçadas a Pillay, mostram que o órgão olímpico nacional não retirou seu reconhecimento. Na primeira carta, a SASCOC confirma que a KSA é uma federação nacional reconhecida em boas condições, notando ao mesmo tempo a correspondência recente da WKF sobre o status de associação da KSA.
Na segunda carta, descobriu-se que a SASCOC se reuniu com a liderança da KSA em 29 de junho a pedido da própria federação, alguns dias após receber a carta de suspensão da WKF. Durante este encontro, a KSA expressou preocupação com a suposta violação da jurisdição legal da WKF ao tomar a decisão. A SASCOC aconselhou a KSA a utilizar os processos internos e os recursos legais previstos nos Estatutos da WKF e declarou sua disposição em solicitar uma reunião com o órgão mundial para discussão adicional.
Trabalho do Comitê Provisório
A liderança da KSA, liderada por Pillay por mais de dez anos, contestou a decisão da WKF. O escritório de advocacia Deneys, representando os interesses da KSA, se opôs à suspensão e à nomeação de um conselho provisório, alegando que nenhum fundamento ou evidência havia sido apresentado e que o órgão mundial violou seus próprios estatutos. O escritório insistiu que as regras da WKF exigem a eleição democrática dos líderes das federações nacionais, o que contradiz a nomeação de um conselho provisório. Eles exigiram os documentos que fundamentaram a decisão e declararam o direito da KSA de recorrer disso no Tribunal Arbitral de Esportes.
O conselho provisório, liderado por Sean Ahmed como presidente, com Fransua Bornmann, Themba Ndlovu e Belinda Driscoll como membros, e Morgan Moss como coordenador técnico, iniciou seus trabalhos. O comitê declarou seu compromisso em cumprir o mandato da WKF com honestidade, transparência e responsabilidade. Ele solicitou a transferência formal de todas as questões de gestão, finanças e atividades operacionais da liderança suspensa após o campeonato SA Open e a cerimônia de premiação Protei, e apelou à SASCOC por uma reunião urgente sobre seu reconhecimento antes dos próximos campeonatos UFAK.