Caroline Hanks está se preparando para completar uma maratona beneficente desafiadora de 192 quilômetros para arrecadar fundos para a reabilitação da rara tartaruga espécie tartaruga oliva.
A inspiração para este desafio veio de uma tartaruga chamada Sage, uma tartaruga oliva, que está se recuperando no Centro de Conservação de Tartarugas após ser resgatada de uma rede fantasma de 30 kg. Esta tartaruga foi encontrada na Reserva Natural de De Hoop em dezembro do ano passado.
Hanks, que lidera o projeto Noordhoeked, planeja percorrer o equivalente a três corridas PUFfeR (Peninsula Ultra Fun Run) em dois dias. A rota total será de 192 km, incluindo um percurso de 64 km entre os portões da Reserva de Cabo Point e o Green Point Rugby Club.
O objetivo de arrecadação é de 80.000 randes para Sage. Doações podem ser feitas através da campanha BackaBuddy de Hanks, PUFF3R, antes do início do desafio na sexta-feira, 21 de agosto, e sábado, 22 de agosto.
A campanha também visa aumentar a conscientização sobre como os equipamentos de pesca abandonados, conhecidos como redes fantasmas, afetam a vida marinha. As tartarugas oliva estão listadas na Lista Vermelha da IUCN como espécies vulneráveis. Elas enfrentam ameaças crescentes, como emaranhamento em artes de pesca, poluição plástica, perda de habitat e caça furtiva, e são visitantes raros das águas sul-africanas.
Hanks enfatizou que o valor alvo é baseado nas necessidades de Sage durante a reabilitação, e não na distância percorrida. Os fundos serão usados para cobrir grande parte do tratamento da tartaruga, desde a admissão até a soltura, incluindo alimentação, cuidados veterinários, sistemas de suporte à vida e atividades de enriquecimento ambiental que preparam a tartaruga para a vida selvagem.
Além disso, o objetivo de arrecadação inclui o custo de um chip de rastreamento acústico, que permitirá aos especialistas em conservação monitorar os movimentos de Sage após sua soltura e fornecer informações valiosas para pesquisas sobre tartarugas marinhas reabilitadas. Hanks observou que mesmo a arrecadação apenas para o chip acústico terá valor para o processo de reabilitação e soltura.
Segundo Hanks, os padrões de movimento da tartaruga fornecerão insights sobre o comportamento da espécie, locais de alimentação e uso do habitat. Os chips também permitem que os pesquisadores acompanhem as tartarugas após a reabilitação, ajudando a avaliar como elas sobrevivem e se integram de volta às populações selvagens. O mais importante é que os dados coletados são usados para desenvolver estratégias de conservação voltadas para proteger esses animais vulneráveis.
Hanks admitiu que, apesar da experiência em corridas de longa distância, há momentos de dúvida sobre sua capacidade de completar a distância, mas o aspecto beneficente a ajuda a manter o foco. Além da arrecadação de fundos, Hanks espera que a campanha incentive as pessoas a fazerem pequenas mudanças em seus estilos de vida que beneficiem as tartarugas e outros seres marinhos. Ela apela às pessoas para reduzirem o uso de plástico descartável e, sempre que possível, escolherem frutos do mar de pescarias sustentáveis.
