A recuperação bem-sucedida do primeiro voo do foguete Long March 10B em 10 de julho marcou um ponto de virada para a indústria espacial comercial chinesa. No entanto, a indústria enfrenta um desafio sério: demonstrar a capacidade de reutilização rápida, confiável e economicamente viável dos propulsores recuperados.
Neste sentido, ao contrário do SpaceX Falcon 9, que não foi recuperado no primeiro voo, e do New Glenn, que só conseguiu ser recuperado na segunda vez, o CZ-10B realizou o primeiro voo bem-sucedido no mundo com subsequente recuperação em uma plataforma marítima localizada a 431 quilômetros de Wenchang, a uma altitude de 144 metros.
As empresas chinesas de foguetes comerciais estão trabalhando ativamente para atingir os objetivos de lançamentos de reuso. A empresa LandSpace Zhuque-3 está desenvolvendo um foguete de aço inoxidável com motor de combustível líquido a oxigênio e metano, utilizando um sistema de recuperação com apoios de pouso semelhante ao Falcon 9. Após a primeira tentativa em dezembro de 2025 ter sido interrompida por uma anomalia durante o pouso final, o Zhuque-3 Y2 passou por testes de fogo estático em 29 de junho. O sucesso nesta área permitirá à China se tornar a primeira nação a demonstrar tanto a recuperação pura quanto a recuperação usando apoios de pouso.
Outra abordagem é implementada pela JianYuan Technology YX-1, que utiliza um método de captura com manipuladores mecânicos em uma plataforma marítima, semelhante ao método 'bastão'. Este método combina as vantagens do ciclo rápido inerente à captura da torre Starship com a segurança e flexibilidade das operações marítimas. Em maio de 2025, o YX-1 demonstrou com sucesso um pouso controlado na água, após o qual o motor recuperado passou por quatro testes com ignição do motor, confirmando a cadeia 'voo-pouso-recuperação-reignição'.
A viabilidade econômica de cada método varia. A recuperação pura permite abandonar a complexa plataforma marítima em favor de foguetes mais leves sem o peso extra dos apoios de pouso. A captura 'por bastão' garante o ciclo mais rápido, potencialmente levando horas em vez de dias. Os apoios de pouso foram testados, mas reduzem a carga útil. Todas as três abordagens enfrentam o mesmo problema fundamental: provar a possibilidade de uso múltiplo.
A SpaceX demonstrou mais de 600 pousos e 602 lançamentos de reuso do Falcon 9. No total, todos os programas chineses têm apenas um caso de recuperação. Analistas do setor observam que a economia da reutilização se torna vantajosa após o quinto lançamento, mas alcançar dez ou mais lançamentos exige a resolução de problemas relacionados aos recursos do motor, proteção térmica, fadiga estrutural e corrosão de operações marítimas. O design do CZ-10B visa mais de 10 lançamentos de reuso com um tempo de ciclo de 72 horas.
A recente experiência da Blue Origin com o New Glenn, quando o propulsor do segundo voo entregou a carga útil em uma órbita incorreta e a explosão subsequente em um banco de testes destruiu o único pilar de lançamento, serve como um aviso sobre a lacuna entre a demonstração de engenharia e a confiabilidade operacional. O mercado reagiu imediatamente: no dia da recuperação do CZ-10B, 25 ações aeroespaciais atingiram limites diários nas bolsas de Shanghai e Shenzhen, e o índice China Aerospace ETF subiu 5,74%, com o volume de negociação excedendo três vezes a média diária de 20 dias. A fase de verificação de tecnologias para foguetes reutilizáveis da China foi concluída; a fase de verificação comercial começou.
A China obteve sucesso no teste de um sistema experimental de recuperação de foguetes na última sexta-feira (10). O foguete Long March 10B foi lançado a partir do centro de lançamento espacial comercial localizado em Hainan, no sul do país, às 1h15, horário de Brasília.
Cerca de seis minutos após a separação do propulsor do estágio superior, o primeiro estágio retornou verticalmente e foi recuperado com êxito em uma plataforma marítima, conforme noticiou a emissora estatal CCTV. Com esta conquista, os chineses alcançaram uma capacidade que já é domínio de companhias americanas, como a SpaceX e a Blue Origin: a habilidade de fazer o foguete retornar ao ponto de partida.
O propósito de Pequim é desestabilizar a supremacia dos Estados Unidos no segmento de foguetes reutilizáveis. Contudo, o método empregado pela China difere do utilizado pelos americanos. Diferentemente de pousar autonomamente em solo firme com pernas extensíveis ou em um navio-drone, o Long March 10B utiliza ganchos de pouso que capturam uma rede fixada a uma plataforma marítima.
Este ensaio representa a primeira recuperação bem-sucedida de um propulsor de classe orbital pela China, consolidando quase uma década de pesquisa e desenvolvimento em tecnologias de reutilização. Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, classificou o evento como um «dia histórico para o programa espacial da China». Este avanço técnico preserva a parte mais valiosa do foguete — o propulsor contendo o motor —, o que resulta em uma redução drástica nos custos operacionais orbitais.
Para fins de comparação, a SpaceX lança o Falcon 9 aproximadamente 150 vezes anualmente, reutilizando seus propulsores de dezenas de vezes. O Long March 10B, capaz de transportar no mínimo 16 toneladas métricas de carga útil para a órbita terrestre baixa, foi concebido para o mercado comercial pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, a principal agência estatal de foguetes do país. Espera-se que essa tecnologia de reutilização diminua os gastos com lançamentos de constelações de satélites comerciais chinesas.
Os objetivos da China são ainda mais amplos: a linha Long March 10 está sendo planejada para realizar missões tripuladas à Lua antes de 2030. Nesse contexto, o modelo experimental servirá para coletar dados vitais e validar as tecnologias necessárias para o programa lunar. A CCTV também informou que o país pretende reutilizar este mesmo estágio de propulsão em outro lançamento até o final de 2026.
O foguete Long March 10B decolou com sucesso em seu primeiro voo e demonstrou a capacidade da China de realizar a primeira recuperação marítima de estágio de propulsão no país, juntando-se assim ao clube dos foguetes reutilizáveis.
O lançamento do foguete Long March 10B CZ-10B Y1 ocorreu em 10 de julho, às 12:14, horário de Pequim, a partir da Plataforma 2 do Local de Lançamento Comercial Espacial de Wenchang. Este voo marcou o primeiro caso bem-sucedido de recuperação marítima de um propulsor de foguete na China.
Cerca de oito minutos após o lançamento, o primeiro estágio do foguete desceu verticalmente para o navio de recuperação Navigator no Mar do Sul da China, localizado a 431 quilômetros a sudeste do local de lançamento. Durante este processo, os manipuladores de captura agarraram apenas o sistema de cabo de tração.
O Long March 10B é uma modificação comercial do CZ-10A. Ele mantém o bloco principal de cinco metros e sete motores YF-100K, que operam com oxigênio líquido e querosene, fornecendo um empuxo de 850 toneladas no lançamento. Diferentemente da versão CZ-10A, projetada para voos tripulados, o modelo 10B elimina sistemas de segurança redundantes para a tripulação e substitui o estágio superior por um motor de metano líquido para alcançar um impulso específico mais alto e uma combustão mais limpa. No modo de reutilização, o foguete é capaz de entregar 16 toneladas em órbita terrestre baixa.
Em vez dos apoios de pouso usados pelo foguete Falcon 9, o CZ-10B utiliza um sistema de captura com rede. O propulsor desce usando lemes de malha e retropropulsores em direção ao navio Navigator. Este navio tem 144 metros de comprimento e 50 metros de largura, equipado com um sistema de posicionamento dinâmico DP2, permitindo manter a posição dentro de 0,5 metro mesmo com ondas de 4 metros. O sistema de cabo de tração do navio usa vagões móveis com algoritmos de compensação de movimento de seis graus de liberdade para sincronizar precisamente com o propulsor descendente. Essa abordagem evita massa adicional associada aos apoios de pouso, o que contribui para aumentar a carga útil e atingir a meta de 10 ou mais lançamentos reutilizáveis com um tempo de preparação de 72 horas.
Este sucesso coloca a China como o segundo país, após os Estados Unidos, a demonstrar recuperação marítima operacional e de alta precisão de foguetes. Tentativas anteriores chinesas usando o LandSpace Zhuque-3 e CZ-12A em dezembro de 2025 resultaram em mergulho controlado, mas não em recuperação. O primeiro estágio do CZ-10B será usado posteriormente como propulsores laterais para a configuração do veículo lançador pesado CZ-10, projetado para transportar mais de 70 toneladas para a LO, o que apoiará o pouso lunar tripulado da China até 2030 usando as naves espaciais Mengzhou e o módulo lunar Lanyue.
O CZ-10B, apelidado informalmente de Tianma, destina-se ao lançamento da constelação de internet satelital da China e estabelece as bases para veículos lançadores totalmente reutilizáveis. A equipe de desenvolvimento alcançou este marco graças a melhorias iterativas no motor YF-100K com tecnologia pump-after-swing, que garante estrangulamento profundo e controle preciso de orientação. Anteriormente, o CZ-10A passou por um teste de mergulho suave controlado em fevereiro de 2026.
