A Universidade da África do Sul (Unisa) refutou as alegações feitas pelo National Student Financial Aid Scheme (NSFAS) de que dificuldades técnicas internas na universidade levaram a atrasos no desembolso das bolsas estudantis de julho. A Unisa sustenta que a interrupção decorre de problemas sistêmicos mais amplos, e não de falhas dentro da própria universidade.
Conflito sobre pagamentos
Essas narrativas conflitantes renovaram preocupações sobre a gestão do financiamento estudantil, especialmente porque mais de 93.000 estudantes apoiados pelo NSFAS aguardavam seu Subsídio de Cuidado Pessoal mensal. Em um comunicado divulgado na quinta-feira, o NSFAS indicou que transferiu os fundos necessários para a Unisa em 2 de julho, após finalizar os procedimentos de conciliação, colocando a responsabilidade pela distribuição na universidade.
O NSFAS atribuiu os atrasos nos pagamentos a desafios técnicos no sistema encontrados durante o ciclo de pagamento da Unisa, afirmando que esses problemas foram resolvidos até 6 de julho e que os pagamentos pendentes estavam sendo finalizados. Com base nos dados fornecidos pela Unisa, aproximadamente 93.093 estudantes foram afetados. O NSFAS observou que alguns beneficiários já haviam recebido seus fundos, enquanto outros estavam programados para receber naquela semana.
Posição da Unisa
No entanto, a Unisa discordou veementemente dessa explicação. Antes que o NSFAS emitisse seu comunicado, a diretora financeira interina Liana Joubert informou à SABC News que a universidade havia começado a processar lotes de pagamento na sexta-feira anterior e que todo estudante qualificado havia recebido seu aviso de remessa. Joubert enfatizou que o problema era 'predominantemente não uma questão da Unisa', caracterizando-o como um 'problema sistêmico em vez de um problema da Unisa', ao mesmo tempo em que afirmou que a universidade gerenciava o processo 'excepcionalmente bem do nosso lado.'
Como a maior instituição de ensino à distância da África do Sul, a Unisa matricula mais de 380.000 estudantes, cerca de 177.000 dos quais recebem financiamento do NSFAS. Joubert apontou que o tamanho da instituição complicava o processamento de pagamentos. A universidade insistiu que não enfrentou obstáculos técnicos no manuseio dos subsídios.
Atualizações e razões administrativas
Após uma reunião com o Vice-Ministro de Educação Superior e Treinamento, Yusuf Cassim, na quinta-feira, a Unisa relatou que 98,2% dos estudantes elegíveis financiados pelo NSFAS haviam recebido seus subsídios. A universidade declarou claramente: 'Importante, a Unisa não enfrentou desafios técnicos no processamento dos pagamentos do NSFAS.' Eles detalharam que o NSFAS transferiu o financiamento em 2 de julho de 2026, e a Unisa começou a processar pagamentos em até 24 horas, processando com sucesso subsídios para mais de 95.000 estudantes entre 3 e 7 de julho.
A Unisa explicou que os 2% restantes de casos não pagos foram principalmente devidos a questões administrativas e de elegibilidade, como detalhes bancários incorretos ou ausentes, verificação bancária falhada, registros duplicados e confirmações de elegibilidade pendentes do NSFAS. A universidade acrescentou que o tempo de depósito dependia dos bancos individuais após o processamento das instruções de pagamento, confirmando que completaram o processo dentro do período de sete dias úteis acordado com o NSFAS.
Situação financeira e colaboração
O desacordo sobre o pagamento motivou a visita oficial inicial de Cassim ao campus de Muckleneuk da Unisa em Pretória, após inúmeras reclamações direcionadas à Central de Ajuda do Vice-Ministro. Durante esta reunião, Cassim se engajou com representantes estudantis e a administração da universidade para revisar os relatos divergentes e discutir melhorias no procedimento de pagamento.
Joubert também abordou as dificuldades financeiras da universidade, observando que a Unisa registrou um déficit de R106 milhões em 2025 porque desembolsou mais fundos aos estudantes do que recebeu. Olhando para o futuro, ela mencionou o recebimento de R733 milhões do NSFAS em março de 2026, mas pagando R907 milhões para garantir acesso oportuno dos estudantes aos materiais de aprendizagem, o que deve criar um déficit adicional de R213 milhões. Grande parte dessa pressão financeira, segundo a universidade, origina-se de uma disparidade de financiamento de longa data entre instituições de ensino à distância e presenciais.
Os estudantes da Unisa recebem um subsídio anual médio de cerca de R9.000, contrastando fortemente com os aproximadamente R48.000 recebidos por estudantes em universidades presenciais. Além disso, a universidade recebe apenas R316 por estudante para gerenciar o sistema de subsídios. Joubert esclareceu: 'Não estamos culpando o NSFAS, mas estamos ansiosos para trabalhar em estreita colaboração com eles para sincronizar os pagamentos. Só podemos desembolsar fundos depois que eles são recebidos.'
Detalhes dos programas de financiamento
O NSFAS confirmou que atualmente apoia 168.480 estudantes da Unisa através de seu programa de Bolsa de Livros, avaliado em R425,6 milhões, e 93.910 estudantes através do programa de Subsídio de Cuidado Pessoal, totalizando R148,6 milhões. Diferentemente dos estudantes em universidades tradicionais, os estudantes da Unisa não recebem auxílios de alimentação; em vez disso, os estudantes elegíveis recebem apoio através de bolsas de livros, materiais de estudo e Subsídio de Cuidado Pessoal.
O NSFAS expressou compreensão pelas preocupações dos estudantes afetados e reafirmou sua estreita colaboração com a Unisa para garantir que todos os beneficiários elegíveis recebam seus subsídios prontamente. Enquanto isso, a Unisa aconselhou os estudantes que ainda não receberam pagamentos a verificar seu status de financiamento do NSFAS, verificar suas informações bancárias e confirmar o envio de todos os documentos necessários, reiterando o compromisso da universidade com profissionalismo, responsabilidade e transparência.
