O Ministro da Saúde, Dr. Aaron Motsoaledi, declarou que mais de dez anos de políticas de austeridade contribuíram para a escassez de pessoal, deterioração da infraestrutura e falhas sistêmicas no sistema de saúde pública sul-africano.
Comentários após o relatório do Ombudsman
Estas declarações foram feitas após a publicação de um relatório do Ombudsman de Saúde, que abordava a morte de seis trabalhadores do sistema de saúde em KwaZulu-Natal. Motsoaledi observou que a investigação não estabeleceu responsabilidade direta dos hospitais por esses casos, mas identificou problemas persistentes na gestão de recursos humanos, infraestrutura, aquisições e administração financeira.
O Dr. Motsoaledi salientou que, embora a investigação não tenha encontrado provas de ligação direta entre as mortes e acusações de assédio no local de trabalho, perseguição ou condições de trabalho desfavoráveis, ela expôs novamente velhas fraquezas no sistema nacional de saúde.
Principais Problemas Identificados
Segundo o ministro, investigações recorrentes do Ombudsman de Saúde apontam consistentemente para quatro problemas principais que afetam as instituições médicas. Estes problemas incluem questões de provisão de pessoal na saúde, manutenção de edifícios, gestão financeira e questões de aquisição.
Motsoaledi argumentou que, embora estas funções estejam em grande parte sob a alçada dos governos provinciais, os cortes orçamentais de longa data dificultaram significativamente a resolução dessas questões. Ele enfatizou que a saúde passou por uma política de austeridade muito rigorosa durante 10 anos, e este problema foi apresentado repetidamente ao Ministério das Finanças.
O ministro acrescentou que a austeridade, tal como a corrupção, prejudica a sociedade. Ele esclareceu que a corrupção no serviço público não é um crime que não afeta ninguém, mas a austeridade também não é inofensiva; ela coloca a população em risco, especialmente aqueles que dependem do sistema de saúde pública.
Dificuldades Financeiras das Províncias
De acordo com o ministro, as províncias esperaram durante anos absorver aumentos salariais no setor público sem receber financiamento adicional do Tesouro Nacional. Isso forçou os departamentos de saúde a redirecionar fundos destinados a bens e serviços.
Ele relatou que, durante negociações com sindicatos sobre salários, após atingir uma percentagem acordada, o Tesouro não fornecia os fundos necessários, insistindo que as províncias deveriam concluir as negociações por conta própria.
Consequências das Restrições Orçamentais
Anos de gastos limitados levaram muitos edifícios de saúde pública a estarem em mau estado. As investigações do Ombudsman levantaram repetidamente preocupações sobre infraestrutura obsoleta, atrasos na reparação e condições inseguras.
Fundos originalmente destinados a bens e serviços foram cada vez mais usados para cobrir custos de pessoal. Motsoaledi afirmou que as medidas de austeridade recorrentes levaram a um défice em todo o sistema de saúde pública.
Medidas para Melhorar a Situação
Motsoaledi saudou a alocação de 20,9 mil milhões de randes pelo Tesouro para um período de três anos para começar a reduzir a pressão financeira sobre o setor, embora tenha notado que será necessária mais apoio. No âmbito de esforços mais amplos para resolver problemas de saúde pública, ele anunciou a nomeação de um grupo de 16 especialistas para rever a política de pessoal introduzida em 1994.
Esta revisão incluirá a política RWOPS (Remunerative Work Outside the Public Service), que permite que certos médicos públicos realizem trabalho privado. Motsoaledi disse que deseja que os especialistas avaliem se esta política deve ser mantida, pois está causando forte insatisfação entre os profissionais de saúde.