Ao contrário do uso das alavancas 'varetas' da SpaceX para capturar o Starship, o sistema de recuperação do foguete Long March 10B da China emprega uma captura flexível, o que garante maior tolerância a erros e um manuseio mais suave do propulsor.
Ao contrário do uso das alavancas 'varetas' da SpaceX para capturar o Starship, o sistema de recuperação do foguete Long March 10B da China emprega uma captura flexível, o que garante maior tolerância a erros e um manuseio mais suave do propulsor.
A tecnologia de recuperação do Long March 10B representa uma abordagem de engenharia fundamentalmente diferente da captura por alavancas da SpaceX. O CZ-10B, que realizou a primeira recuperação marítima no mundo usando uma rede em 10 de julho, utiliza um método de captura flexível, caracterizado por analistas do setor como pouso suave, em contraste com o pouso rígido da SpaceX.
O sistema de recuperação desdobra na bordo do navio Navigator uma rede esticada, feita de fibras especializadas de alta resistência e cabos de aço dispostos em um esquema específico. Quando o propulsor em descida atinge essa rede, a energia cinética é absorvida pelo alongamento dos cabos, movimento dos blocos e amortecedores hidráulicos. Este sistema é capaz de compensar erros de posição no pouso de até 10 metros, enquanto a captura por alavancas exige precisão de milímetros.
Em contrapartida, o sistema de captura do Starship da SpaceX utiliza manipuladores mecânicos rígidos que envolvem o propulsor. Este processo requer pinos de suporte no foguete para que coincidam precisamente com os slots receptores nos manipuladores. Essa abordagem de contato rígido exige precisão extrema de posicionamento e cria altas cargas localizadas nos pontos de contato dos pinos. A vantagem deste método é que o propulsor pode ser devolvido ao nó de lançamento em poucas horas para reutilização rápida.
A abordagem chinesa substitui os pesados suportes de pouso por mecanismos de gancho leves instalados na seção intermediária do foguete. A ausência de peso extra nos suportes de pouso permite alocar uma margem de segurança maior para a proteção e reutilização do propulsor. Além disso, a captura por rede distribui as forças de impacto de forma mais uniforme pela estrutura do foguete. Embora a recuperação por rede exija movimentação de guindaste do navio para a costa, o processo de captura mais gentil potencialmente permite mais ciclos de reutilização por propulsor.
O próprio navio Navigator foi projetado para realizar esta tarefa. Ele tem 144 metros de comprimento e um deslocamento de 25.000 toneladas, e seu sistema de posicionamento dinâmico DP2 permite manter a posição dentro de 0,5 metro em ondas de 4 metros de altura. A estrutura da rede inclui sistemas de amortecimento inteligentes com blocos e absorvedores hidráulicos, que limitam a carga de choque a 3G. A área de captura de 54x54 metros fornece uma margem significativa para o propulsor em descida.
A China está desenvolvendo paralelamente tanto o sistema de captura por rede quanto a captura por alavancas. O foguete LandSpace Zhuque-3 segue a abordagem de suportes de pouso semelhante ao Falcon 9, enquanto o desenvolvimento do foguete CAS Space visa a futura captura por alavancas. Se o Zhuque-3 passar com sucesso na próxima tentativa de recuperação, a China se tornará a primeira nação a demonstrar duas tecnologias diferentes de foguetes reutilizáveis, o que garantirá a diversificação da redução de riscos para o programa espacial nacional e o lançamento de constelações de satélites.
Durante a semana de 6 a 11 de julho, a China demonstrou várias realizações tecnológicas notáveis nas áreas de exploração espacial, infraestrutura de inteligência artificial, energia e medições de alta precisão, o que indica um ritmo acelerado no desenvolvimento científico e tecnológico do país.
O evento mais notável ocorreu em 10 de julho, quando o foguete Long March 10B foi lançado da plataforma de Wenchang. Foi realizada pela primeira vez na história mundial a recuperação de um foguete usando uma rede especial em mar aberto. O primeiro estágio CZ-10B, equipado com sete motores YF-100K, separou-se do estágio superior e desceu verticalmente no rebocador Navigator a uma distância de 431 quilômetros. Lá, o sistema de rede de tensão capturou com sucesso o acelerador de 850 toneladas. Isso marca a primeira capacidade operacional da China para criar foguetes reutilizáveis e o primeiro caso em que qualquer nação realizou uma recuperação orbital no mar, o que confere uma vantagem de capacidade de carga sobre as construções tradicionais com apoios de pouso.
No mesmo dia, a empresa Sugun concluiu a criação do primeiro supercluster de IA totalmente doméstico de 100.000 placas, chamado Dawn 8000 Dengfeng. Este cluster é construído em uma arquitetura de fusão de super-IA, combinando precisão de FP64 a INT8, e está imediatamente conectado à Internet Nacional de Supercomputação. Graças aos processadores Hygon, à infraestrutura de rede scaleFabric e ao armazenamento distribuído ParaStor, o Dawn 8000 já otimizou mais de 300 aplicações em mais de 20 campos, incluindo modelagem de dobramento de proteínas, dinâmica molecular de trilhões de átomos e simulação de turbulência de malha de 100 trilhões de pontos.
Em relação às pesquisas espaciais, a sonda Tianwen-2 completou com sucesso o acoplamento com o asteroide 2016 HO3 após uma viagem de 400 dias e percorrer uma distância de um bilhão de quilômetros. A sonda assumiu uma posição a 20 quilômetros do asteroide para iniciar observações científicas. Esta missão permitirá mapear a morfologia e a composição do asteroide no âmbito da preparação para coleta de amostras, promovendo assim as capacidades da China em ciência espacial profunda.
No setor de infraestrutura energética, o maior complexo de conversão marítima do mundo partiu de Yangtze Nantong para o projeto de transmissão de corrente alternada flexível na ilha de Sanshan. Este nó energético marítimo de 25.000 toneladas transmitirá anualmente 6 bilhões de kWh de energia da energia eólica marítima para a Baía Grande Guangdong-Hong Kong-Macau, impulsionando a cadeia industrial de energia eólica marítima no valor de um trilhão de yuans.
Além disso, foi criado um objeto nacional para calibração de circularidade de alta precisão, preenchendo uma lacuna no sistema de rastreabilidade de medições da China e garantindo um nível de medição de ponta internacional para componentes de produção de semicondutores, óptica e fuso de precisão.
A China obteve sucesso no teste de um sistema experimental de recuperação de foguetes na última sexta-feira (10). O foguete Long March 10B foi lançado a partir do centro de lançamento espacial comercial localizado em Hainan, no sul do país, às 1h15, horário de Brasília.
Cerca de seis minutos após a separação do propulsor do estágio superior, o primeiro estágio retornou verticalmente e foi recuperado com êxito em uma plataforma marítima, conforme noticiou a emissora estatal CCTV. Com esta conquista, os chineses alcançaram uma capacidade que já é domínio de companhias americanas, como a SpaceX e a Blue Origin: a habilidade de fazer o foguete retornar ao ponto de partida.
O propósito de Pequim é desestabilizar a supremacia dos Estados Unidos no segmento de foguetes reutilizáveis. Contudo, o método empregado pela China difere do utilizado pelos americanos. Diferentemente de pousar autonomamente em solo firme com pernas extensíveis ou em um navio-drone, o Long March 10B utiliza ganchos de pouso que capturam uma rede fixada a uma plataforma marítima.
Este ensaio representa a primeira recuperação bem-sucedida de um propulsor de classe orbital pela China, consolidando quase uma década de pesquisa e desenvolvimento em tecnologias de reutilização. Mao Ning, porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, classificou o evento como um «dia histórico para o programa espacial da China». Este avanço técnico preserva a parte mais valiosa do foguete — o propulsor contendo o motor —, o que resulta em uma redução drástica nos custos operacionais orbitais.
Para fins de comparação, a SpaceX lança o Falcon 9 aproximadamente 150 vezes anualmente, reutilizando seus propulsores de dezenas de vezes. O Long March 10B, capaz de transportar no mínimo 16 toneladas métricas de carga útil para a órbita terrestre baixa, foi concebido para o mercado comercial pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, a principal agência estatal de foguetes do país. Espera-se que essa tecnologia de reutilização diminua os gastos com lançamentos de constelações de satélites comerciais chinesas.
Os objetivos da China são ainda mais amplos: a linha Long March 10 está sendo planejada para realizar missões tripuladas à Lua antes de 2030. Nesse contexto, o modelo experimental servirá para coletar dados vitais e validar as tecnologias necessárias para o programa lunar. A CCTV também informou que o país pretende reutilizar este mesmo estágio de propulsão em outro lançamento até o final de 2026.
