Os peptídeos, que se popularizaram na internet, podem representar sérias ameaças à saúde, apesar das promessas de ganho muscular, antienvelhecimento e perda de gordura feitas em vendas online não regulamentadas.
Os peptídeos, que se popularizaram na internet, podem representar sérias ameaças à saúde, apesar das promessas de ganho muscular, antienvelhecimento e perda de gordura feitas em vendas online não regulamentadas.
Há uma crescente preocupação com os efeitos colaterais dessas substâncias, e as evidências indicam que homens e mulheres não são afetados da mesma maneira. Mulheres possuem uma probabilidade de uma vez e meia a duas vezes maior de experimentar uma reação adversa a medicamentos em comparação com homens. Isso ocorre, em parte, porque as mulheres utilizam mais medicamentos sob prescrição médica.
Além disso, elas tendem a viver mais tempo e são mais suscetíveis a doenças crônicas que requerem tratamento prolongado, como lúpus, osteoporose e artrite reumatoide, apresentando sintomas mais severos quando acometidas. Tais fatores elevam o potencial de interações medicamentosas, somado a diferenças na metabolização e eliminação de fármacos, variações hormonais e imunológicas.
O ciclo menstrual feminino depende de um sistema de comunicação complexo entre o cérebro e os ovários, que exige um equilíbrio hormonal preciso. Quando peptídeos que elevam artificialmente os níveis hormonais são introduzidos externamente, o sistema não está preparado para essa interferência.
Exemplos como ipamorelina e CJC-1295, usados para promover crescimento muscular e antienvelhecimento, aumentam a produção corporal de hormônio do crescimento e IGF-1, mantendo os níveis altos por dias. Este aumento sustentado pode levar a inchaço, retenção de líquidos, desequilíbrios hormonais, problemas na função ovariana e maior risco de aborto espontâneo. Os efeitos desses peptídeos em outros órgãos vitais, como fígado, tireoide, pâncreas e glândulas suprarrenais, ainda são amplamente desconhecidos.
A timosina beta-4 é um peptídeo natural que auxilia na reparação de tecidos danificados. Sua versão sintética, TB-500, é vendida para auxiliar na cicatrização, redução da inflamação e melhora da flexibilidade. Contudo, este peptídeo natural foi detectado em diversos tipos de câncer, incluindo células de câncer de mama e certas formas de câncer de pulmão.
Em 2021, as taxas de câncer de pulmão em mulheres americanas menores de 65 anos superaram as dos homens na mesma faixa etária, invertendo uma tendência histórica. Considerando que mulheres frequentemente são diagnosticadas em estágios mais avançados, um peptídeo presente em células cancerígenas de mama e pulmão não deve ser subestimado, independentemente do histórico de gênero.
O GHK-Cu, um complexo de tripeptídeo e cobre, ganhou popularidade em cremes antienvelhecimento devido ao seu potencial de estimular colágeno e elasticidade em estudos laboratoriais. No entanto, o risco aumenta significativamente quando ele é injetado. Como esses peptídeos injetáveis não possuem aprovação humana, a administração carrega riscos específicos.
A dose injetável pode ser muito superior à de um creme ou comprimido, pois as substâncias contornam a digestão e a barreira cutânea, atingindo os tecidos em sua concentração máxima. Devido à falta de regulamentação, os consumidores desconhecem a concentração real do produto. Para mulheres em idade fértil, existe grande preocupação sobre a possibilidade de esses peptídeos atravessarem a placenta e atingirem o feto. O excesso de cobre pode provocar náuseas, vômitos e dor abdominal. Durante a gestação, os riscos são maiores: cada micrograma extra de cobre no sangue materno aumenta em 30% o risco de parto prematuro e encurta a gestação em média 1,6 dia, além de estar ligado a restrição de crescimento intrauterino e problemas neurológicos no bebê.
Para as mulheres, o risco não depende apenas do peptídeo, mas também do ponto de injeção. A distribuição de gordura difere entre gêneros; mulheres tendem a acumular gordura nas coxas, quadris e nádegas, resultando em menor tecido adiposo protetor na região abdominal, o que torna injeções nessa área mais perigosas.
Homens, por outro lado, geralmente são mais corpulentos, possuem maior área de superfície corporal e mais água no corpo. Consequentemente, em uma mulher de peso e idade similares, a mesma dose terá menos espaço para se dispersar e diluir, intensificando seus efeitos. Em suma, consumir peptídeos não regulamentados é uma aposta arriscada, sendo que, para as mulheres, a soma de fatores biológicos, hormonais e anatômicos agrava ainda mais esse risco até que tais substâncias sejam estudadas adequadamente em voluntários humanos.