Em 2017, quando a maior parte da indústria musical indiana estava focada em atrair usuários jovens de aplicativos de streaming, um produto seguiu um caminho completamente diferente. O Saregama Carvaan, um reprodutor digital em estilo retrô pré-carregado com 5000 composições, foi criado para ouvintes que ficaram para trás na transição digital.
Avinash Mudaliar, cofundador e CEO da HT Labs, e inventor do Saregama Carvaan, explica que a ideia não surgiu da falta de música, mas da falta de conforto. Ele recorda: «O problema não era a disponibilidade da música. Havia mais música na Índia do que nunca. O verdadeiro problema era o acesso sem ansiedade».
Para uma grande parte da população do país, especialmente para ouvintes com mais de 40 e 50 anos, ouvir uma música tornou-se um procedimento complexo, exigindo o uso de um aplicativo, login, barra de pesquisa, conexão de dados e assinatura. Mudaliar observa: «A indústria resolvia o problema da abundância. Nós resolvemos o problema do conforto».
O Carvaan foi desenvolvido pela Saregama India, a empresa musical mais antiga do país, e Mudaliar o criou trabalhando em produtos nessa empresa. Anteriormente, ele cofundou o aplicativo de streaming Gaana e hoje lidera o agregador OTT OTTplay dentro da HT Labs. Essa trajetória de carreira — do streaming para o dispositivo físico e de volta à descoberta digital — molda sua visão sobre o consumidor indiano.
Ele se opôs à tendência, apostando no hardware em uma era de streaming. Mudaliar afirma: «Na mídia digital, tudo parece alugado. O Carvaan parecia propriedade».
Um objeto físico pode ser dado, exibido e ligado por qualquer pessoa, o que era ideal para um produto frequentemente comprado por crianças para pais ou por expatriados para casas familiares na Índia.
A seleção de conteúdo foi um desafio. Mudaliar explica que a biblioteca da Saregama contava com mais de 160.000 músicas em mais de 23 idiomas, das quais era preciso criar uma coleção perfeita para o Carvaan. As 5000 músicas finais foram selecionadas manualmente e agrupadas por artista, compositor e humor, e a compilação Geetmala de Amina Sayani foi incluída para aprofundar o sentimento de memória.
Quando lhe perguntaram pelo que exatamente o comprador pagava, Mudaliar reformulou todo o produto, declarando: «O consumidor não comprava um alto-falante. Ele comprava uma viagem no tempo».
Em sua opinião, a nostalgia não é um recurso adicional, mas sim a própria identidade que lembra às pessoas quem elas eram, quem amavam e onde viviam.
Por isso, ele insistiu que o dispositivo parecesse familiar antes mesmo do primeiro uso. «A melhor tecnologia desaparece. No Carvaan, a tecnologia deveria ser invisível, mas a memória deveria ser visível».
Como resultado, o produto passou a ser percebido não como um gadget, mas como um companheiro, o que, segundo ele, é o momento em que o produto passa da função ao apego.
Mudaliar acredita que a inteligência artificial está agora no mesmo estágio em que o streaming estava há dez anos. Ele observa que os produtos modernos baseados em IA possuem poder e abundância, como o streaming daquela época, mas muitas vezes parecem assustadores. Na sua opinião, não serão os produtos com o melhor modelo que vencerão, mas aqueles que «empacotam a inteligência em cenários de uso simples, confiáveis e repetíveis».
Isso o leva à tese recorrente: «A Índia não precisa de demonstrações de IA. A Índia precisa de Carvaans baseados em IA», o que significa transformar a tecnologia em utilidade diária para o usuário indeciso. Se ele começasse hoje, criaria um «mecanismo de tomada de decisão confiável baseado em IA para consumidores indianos em uma única categoria altamente direcionada», em vez de criar um produto horizontal amplo. Para o fundador que conseguiu transformar um reprodutor de música em um móvel transmitido de geração em geração, o próximo passo é óbvio: pegar algo poderoso e torná-lo invisível novamente.
