No próximo jogo do Campeonato Nacional, a seleção Springbok enfrentará a Escócia em Pretoria no sábado. Para vários jogadores jovens da África do Sul, este confronto em Loftus Versfeld representa mais uma oportunidade de demonstrar sua capacidade no nível dos jogos de teste.
Exigências do técnico e contexto do jogo
Como o jogo contra a País de Gales é o último do Campeonato Nacional antes da partida, o técnico Rassie Erasmus impõe à equipe não apenas a tarefa de obter um resultado contra os escoceses em Pretoria (o jogo começa às 17:40). Ele quer ver quem consegue lidar com a pressão dos jogos de teste em um elenco relativamente inexperiente, mostrando que merece ser um jogador permanente na equipe verde e dourada.
Jogadores jovens destacados
Leighton Kopman nomeou cinco atletas cuja boa performance pode fortalecer sua reputação. Entre eles está Evan Russ, que deve afirmar sua influência tanto no ataque quanto na defesa durante o confronto entre Springboks e Escócia.
Oportunidades para jogadores individuais
Para Evan Russ, o oitavo jogador dos Stormers, este é provavelmente um dos jogos de teste mais importantes. Como não há um substituto experiente no banco de reservas, Russ terá que assumir a responsabilidade na frente. Esta é uma oportunidade de mostrar seu progresso nos últimos anos, especialmente em termos de preparação física e adaptabilidade em nível internacional. Ele precisa manter a calma sob a pressão esperada e controlar bem a posse de bola, já que os escoceses estarão focados nele.
Paul de Villiers terá outra oportunidade no time titular em um trio mais equilibrado, após uma impressionante atuação contra a Inglaterra. Com Russ e Pieter-Steph du Toit disponíveis, De Villiers poderá se concentrar mais nas tarefas de recolhimento de bola, em vez de trabalho pesado. Como se espera que a Escócia jogue com a bola nas mãos, a capacidade de chegar à zona de contato mais cedo que os adversários, desacelerar o jogo ou passar a posse será primordial. No entanto, ele não deve tentar vencer cada disputa com o 'caranguejo', arriscando perder a forma por uma impressão. Seus esforços defensivos, juntamente com os outros alas, também serão cruciais.
Para Embrose Papie, que joga em um jogo de teste do Springbok pela primeira vez em quase uma década, este dia foi, sem dúvida, muito aguardado. Agora chegou o momento, e o número 9 dos Bulls deve aproveitar esta oportunidade em seu estádio local. Como os Boks continuam trabalhando na preparação para 2027, Papie tem uma chance ideal de lembrar a todos por que ele foi considerado um dos mais brilhantes prospects de número 9 da África do Sul. Ele precisará de um jogo focado e preciso atrás e ao lado de Handre Pollard, o que pode ajudá-lo significativamente a permanecer na lista de candidatos.
O ala versátil Kobus Wiese tem outra chance de demonstrar por que sua multifuncionalidade é necessária aos Boks, após dois jogos em julho do ano passado. Ele jogará na posição de lock e deve trazer a força física e a capacidade de trabalho que demonstrou no ano passado. Mais um bom jogo contra uma equipe escocesa compacta fortalecerá sua qualificação. Como Eben Etzebeth e vários locks dos Boks estão ausentes, a profundidade na segunda linha está sob atenção, embora a concorrência permaneça acirrada. Wiese agora tem a oportunidade de provar que pode ser mais do que apenas um jogador reserva devido a lesões.
Poucos jogadores esperaram pacientemente por uma chance no Springbok como Horn. O fullback dos Lions consistentemente impressionou na URC e pareceu confiante na posição 10 quando foi testado contra os Barbarians no início deste ano. Assim, ele será mais uma opção versátil no banco de reservas no sábado, buscando contribuir com um bom jogo onde for necessário. Se lhe for dado tempo de jogo suficiente, Horn poderá demonstrar sua compostura sob pressão tanto no ataque quanto na defesa contra uma equipe escocesa experiente.
