O Dia Mundial da População, celebrado anualmente em 11 de julho, serve para chamar a atenção às dinâmicas demográficas que estão transformando as sociedades globais. Em 2026, as Nações Unidas abordam este tema com o foco em «Realizar as Esperanças e Aspirações dos Jovens – Hoje e para o Futuro».
A campanha deste ano ressalta como as escolhas feitas pelos jovens — relativas à educação, emprego, moradia, relacionamentos e vida familiar — são cada vez mais moldadas pelas cidades em que residem. Isso foi apurado através de uma pesquisa global chamada Lives, Choices and Futures, que envolveu mais de 108 mil jovens adultos em 73 nações.
Com mais da metade da população mundial já vivendo em zonas urbanas, uma proporção que deve atingir quase 70% até 2050, as cidades permanecem na linha de frente da mudança demográfica. Esse avanço urbano constante impõe crescentes desafios à infraestrutura, à habitação, aos sistemas de mobilidade, ao espaço público e à capacidade de adaptação climática.
Nesse contexto, o papel da arquitetura, do planejamento urbano e das políticas públicas torna-se crucial para edificar ambientes urbanos mais resistentes e acolhedores. As tendências populacionais também indicam onde essas tensões estão mais concentradas, fornecendo um panorama das regiões metropolitanas em expansão acelerada.
De acordo com as projeções mais recentes da World Population Review (WPR), é possível conhecer as 20 cidades mais populosas do planeta em 2026, juntamente com o aumento populacional anual de cada uma em comparação ao ano anterior.
Os dados apresentados incluem diversas localidades, como Kinshasa, na República Democrática do Congo, com uma população estimada em 21.852.144 (crescimento de 5,13%), e Kano, na Nigéria, com 17.510.247 habitantes (crescimento de 3,16%). Outras cidades listadas são Lahore, no Paquistão, com 14.062.745 habitantes (crescimento de 2,64%), e Joanesburgo, na África do Sul, com 12.043.175 habitantes (crescimento de 2,88%).
A nota editorial da WPR esclarece que este ranking se baseia em estimativas e que os números populacionais podem não ser diretamente comparáveis entre diferentes regiões urbanas devido às variações nas definições de cidade, região metropolitana e aglomeração urbana. Por exemplo, cidades com grandes áreas suburbanas, como Tóquio ou Jacarta, podem figurar em posições mais baixas em listas baseadas em delimitações metropolitanas mais abrangentes.
