Rassie Erasmus está prestes a entrar na história como o técnico principal mais laureado da equipe Springbok quando sua equipe enfrentar a Escócia no Loftus Versfeld Stadium. Erasmus assumiu a liderança da equipe em julho de 2018 e anteriormente ocupou o cargo de diretor de rúgbi de 2020 a 2023. Ele comandará os Boks em seu 55º jogo do campeonato.
Durante a tradicional coletiva de imprensa dos capitães dos Springboks na sexta-feira à tarde, Pieter-Steph du Toit foi questionado sobre quem é o maior de todos os tempos — Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo. Du Toit respondeu: «Rassie Erasmus». Esta resposta, que os franceses chamam de bon mot, é uma piada perfeitamente elaborada. Muitos sul-africanos concordam com essa opinião, considerando a imensa alegria que Erasmus trouxe ao seu país, organizando dois triunfos na Copa do Mundo de Rugby.
No sábado, no Loftus Versfeld contra a Escócia, Erasmus realizará seu recorde de 55º jogo pelos Springboks. Erasmus, que jogou pelos Springboks no final dos anos 90, atingiu esse total em dois períodos (2018-2019 e 2024-2026), superando o recorde anterior de 54 jogos estabelecido pelo treinador campeão mundial de 2007, Jacques White (2004-2007).
Além disso, Erasmus trabalhou como diretor de rúgbi durante o período de 39 jogos sob a gestão de Jacques Nienaber, resultando em um total de 93 jogos sob sua liderança dos Boks. Erasmus assumiu o cargo de técnico dos Springboks em 2018 após um período difícil na história da equipe, transformando a desordem em motivo de inveja no rúgbi mundial.
Na coletiva de imprensa, junto com du Toit, estava o treinador assistente Mzwandile Stik, que trabalha com Erasmus desde o início de 2018. Stik observou: «Rassie sempre foi criativo, desde seus primeiros dias como técnico dos Cheetahs, quando ele enviava mensagens aos jogadores através de luzes giratórias no telhado do Estádio Free State». Ele acrescentou que Erasmus sempre usou sua inteligência, mas permanece uma pessoa humilde, respeitando os outros e dando-lhes poder.
Du Toit, que foi capitão de Erasmus em seu primeiro jogo em 2018, enfatizou: «O que me chama a atenção em Rassie é a paixão. Desde o primeiro dia em que o conheci em 2018, e mesmo hoje, você não pensa que o entusiasmo dele pelo jogo pode ser maior, mas ele simplesmente cresce». Ele concluiu: «Não se pode desejar uma pessoa melhor do que ele para alcançar o que ele conquistou com esta equipe. Como jogadores e técnicos, estamos muito orgulhosos do que ele alcançou. Ele realmente se importa com o povo sul-africano. Também é bom ver sua família por perto. Às vezes é difícil estar longe dos filhos, mas estou feliz por ele e espero que possamos tornar este dia especial para ele no sábado».
