Raízes históricas e manifestações modernas do islamofobia na África do Sul

Na África do Sul, os muçulmanos residem há cerca de 400 anos, participando ativamente em todos os aspetos da vida social antes, durante e após o período colonial, bem como durante e após o apartheid.

O estatuto do Islão na África do Sul

Embora os muçulmanos representem apenas cerca de 2% da população sul-africana, o Islão é a segunda maior religião após o Cristianismo e as crenças africanas tradicionais. Nas esferas política, económica, académica, bem como nos cuidados sociais e caridade, a contribuição dos muçulmanos excede significativamente o seu número.

Devido às aparências e maneirismos externos, os muçulmanos destacam-se facilmente e são visíveis em comparação com os seguidores de outras confissões. Esta circunstância pode reforçar a perceção de que há mais muçulmanos ilegais ou residentes sem autorização do que os números oficiais indicam.

Interação Social e Migração

Muitos muçulmanos trabalham como comerciantes e vendedores de retalho, estando no centro da interação com a maioria esmagadora de africanos negros, especialmente nos townships e áreas adjacentes, o que é um legado histórico das leis do apartheid e do planeamento espacial. A chegada de uma nova vaga de imigrantes do subcontinente e de locais como Somália também introduziu uma classe de comerciantes, tanto legais quanto ilegais. Estas pessoas também abriram as suas lojas diretamente em locais de contacto com comunidades negras desfavorecidas e desempregadas, que não beneficiaram do dividendo demográfico desde 1994.

Isto também contribuiu para a disseminação da narrativa de que os muçulmanos, em particular, ocupam empregos e oportunidades locais. Ao mesmo tempo, milhares de israelitas que deveriam servir em várias formas nas forças armadas israelitas e participar na máquina de assassinatos palestinianos nos últimos 60 anos chegaram à África do Sul a partir de 2024, mas nada é dito sobre isso.

Ataques e Islamofobia

O Dr. Imtiaz Sulaiman, chefe da ONG 'Gift of the Givers', gozou de respeito por décadas em todas as camadas da sociedade sul-africana como um verdadeiro patriota e defensor dos desfavorecidos. No entanto, depois de se opor ao genocídio israelita, ataques coordenados foram lançados contra a sua honestidade, patriotismo, motivos e religião, incluindo tentativas de sugerir que o seu financiamento provém de fontes estrangeiras 'suspeitas e contaminadas'.

Os ataques contra a religião do vice-ministro da educação recentemente nomeado apresentam características semelhantes de islamofobia. Líderes de movimentos anti-imigração utilizam intencionalmente e repetidamente a frase 'financiamento estrangeiro' ao mencionar organizações muçulmanas locais para implicar 'financiamento terrorista secreto'.

Contexto Histórico do Islão na África

Historicamente, a segunda esposa do Profeta Abraão, Hagar, era uma princesa africana cujo filho Ismael é ancestral dos árabes. Ela está sepultada perto da Sagrada Caaba, o local mais venerado do Islão, construído pelo Profeta Abraão e seu filho Isma'il. Uma das esposas do Profeta Maomé, Mariya Qibtiyya, era africana. Quando os novos muçulmanos em Meca sofriam perseguições severas, o Profeta Maomé aconselhou-os em 615 a migrar para Axum, a atual Etiópia, para procurar refúgio junto do rei cristão Ashama ibn Abjar, que o profeta descrevia como um governante justo.

É importante salientar que o Islão chegou à África como ponto de migração antes de chegar a Medina, o segundo local mais sagrado do Islão e local de descanso do Profeta Maomé.

Razões para o Crescimento da Islamofobia

Surgiu a questão de por que razão se observa um aumento claro e inegável dos ataques aos muçulmanos e um crescimento de mensagens islamófobas nas redes sociais, e quem beneficia disto. A análise dos tipos e modelos de mensagens nas redes sociais mostra que não é um processo orgânico, mas sim uma ação coordenada que explora a onda de sentimentos anti-imigração, afrofobia e xenofobia que assola o país.

Foi observada uma clara tendência: a perceção dos muçulmanos como 'outros' intensificou-se após a invasão de Israel e o genocídio contra o povo de Gaza, bem como após o caso no Tribunal Internacional de Justiça contra Israel. Historicamente, existiu uma estratégia sionista de apresentar a luta palestiniana pela libertação da estrutura colonial de colonos como um 'movimento terrorista islâmico' de 'outros' contra a nação branca civilizada judaica, que defende os valores ocidentais.

O redirecionamento da atenção dos problemas de direitos humanos e da apropriação ilegal de terras foi um dos pilares de uma máquina de propaganda sionista amplamente financiada, bem equipada e onipresente. A normalização da demonização do Islão e dos muçulmanos encaixa-se facilmente na arquitetura atual de vigilância anti-imigração.

Consequências da Demonização dos Muçulmanos

Os muçulmanos são retratados como estrangeiros, incapazes de integração, economicamente competitivos e ideologicamente ameaçadores. As campanhas islamófobas agudizam-se precisamente porque a solidariedade com os palestinianos tornou-se demasiado visível, demasiado organizada e demasiado bem-sucedida em mudar o discurso público na África do Sul. Vitórias, como o recurso do governo sul-africano ao CIJ, debates municipais sobre desinvestimentos e campanhas de base BDS que atraem apoio de pessoas de diferentes raças e crenças, ameaçam aqueles interessados em manter o status quo em relação a Israel.

A demonização da comunidade muçulmana serve vários propósitos simultaneamente: desacredita a defesa palestiniana, ligando-a ao extremismo religioso; desvia a energia dos ativistas muçulmanos da defesa externa para a autodefesa contra o ódio interno; e enfraquece a solidariedade da sociedade civil, tornando arriscado para aliados não muçulmanos apoiar abertamente os muçulmanos na questão da Palestina.

É evidente que a islamofobia é usada como ferramenta para silenciar a defesa palestiniana. A normalização da hostilidade contra os muçulmanos dentro do país diminui a simpatia no estrangeiro pelos assuntos muçulmanos, o que, por sua vez, beneficia Israel. A estratégia mais eficaz não é defender abertamente Israel, mas sim desacreditar a autoridade moral dos muçulmanos na questão da Palestina. Se os muçulmanos puderem ser apresentados como uma quinta coluna que ameaça os valores e instituições da África do Sul, a sua defesa perde credibilidade. A demonização do mensageiro deslegitima a mensagem.

Financiamento e Influência

As possíveis fontes de financiamento, estabelecimento de contactos e mão de obra para campanhas islamófobas podem ser estrangeiras. A ligação mais documentada é o dinheiro do Estado israelita que chega à advocacia cristã-sionista no território sul-africano. A organização Proclaiming Justice to the Nations, sediada nos EUA e sendo um grupo de ódio antimuçulmano, recebeu financiamento direto do governo israelita para realizar eventos em Joanesburgo e Cidade do Cabo, trabalhando em conjunto com parceiros locais, incluindo a Federação Sionista Sul-Africana e a Embaixada Cristã Internacional de Jerusalém.

Israel também investe significativamente em relações com líderes pentecostais africanos através de apoio financeiro e peregrinações patrocinadas, utilizando passeios anunciados como viagens espirituais para fortalecer narrativas pró-israelitas. Este mesmo modelo infraestrutural — dinheiro, acesso, formação de narrativa — pode ser uma fonte das campanhas de islamofobia na era das redes sociais na África do Sul.

A história está cheia de consequências destrutivas e motins causados pela normalização da demonização do 'outro', e a frase 'nunca mais' tornou-se banal. A cumplicidade de países ocidentais no genocídio contínuo dos habitantes de Gaza e na limpeza étnica geral do povo palestiniano é tão óbvia que ridiculariza as normas e valores civilizados ocidentais. O silêncio é cumplicidade. As próximas eleições municipais significam que o silêncio se tornará a moeda política do dia, e as oportunidades de emprego, segurança, acesso a financiamento académico e bolsas, interações mediáticas e oportunidades de rede de muitos na mídia e círculos académicos serão acompanhadas pelo silêncio em relação à crescente islamofobia, sendo que alguns jornalistas bem pagos, comentadores, apresentadores de podcasts, analistas políticos e académicos até apoiarão narrativas islamófobas apropriadas.