No bairro Sampanghiram Nagar, em Bengaluru, perto de um pequeno corredor de templos, localizou-se um poço de pedra redondo coberto por uma grade metálica. Há alguns anos, a maioria dos pedestres o ignorava, e alguns tentavam evitá-lo. A superfície estava coberta por lixo plástico, e no fundo havia detritos de concreto e lama. Galhos de árvores pendiam sobre a abertura, deixando cair folhas e lixo na água. As paredes de pedra estavam rachadas em alguns pontos, e ervas daninhas brotavam pelas fendas, que se alargavam devido ao abandono de muitos anos.
O poço tornou-se uma fonte de vida
Para muitos moradores, o poço há muito tempo deixou de ser visto como um recurso hídrico e transformou-se em um depósito de lixo. No entanto, hoje, este mesmo poço atrai pessoas diariamente. Os moradores vêm com cântaros de metal e baldes de plástico para encher o reservatório superior conectado às torneiras públicas. As famílias usam essa água para necessidades diárias durante o dia, e pequenos estabelecimentos locais a utilizam para limpeza. Em dias em que o abastecimento municipal de água é instável, o poço torna-se uma fonte confiável.
Importância para a cidade em crescimento
Mesmo nos meses quentes, o poço continuava a reter água. Para uma cidade onde muitas famílias agora planejam seu dia com base no cronograma de cisternas, no funcionamento de poços secos e na imprevisibilidade do fornecimento de água, esta mudança tem grande significado. O retorno do poço esquecido a um estado útil pode parecer uma história local insignificante, mas em Bengaluru, isso aponta para um potencial mais amplo: sistemas de abastecimento de água antigos podem ajudar a cidade em crescimento a lidar com a atual crise hídrica.
Movimento amplo em Bengaluru
O poço em Sampanghiram Nagar é um exemplo de esforços mais amplos em toda Bengaluru. Associações de bem-estar comunitário, grupos civis e organizações ambientais estão restaurando poços tradicionais que gradualmente desapareciam da memória coletiva em meio à expansão de poços artesianos e sistemas de encanamento.
Como a água foi para debaixo da terra
Ao longo de décadas, a história do abastecimento de água de Bengaluru moveu-se lentamente para debaixo da terra. À medida que a cidade crescia, os poços artesianos começaram a substituir os poços abertos em casas, escolas, complexos residenciais e locais públicos. O que antes era visível a todos — um poço no quintal, perto de um templo ou em um bairro — foi gradualmente escondido por tubos, bombas e motores.
A diferença entre os sistemas
A perfuração profunda deu acesso aos bairros a águas subterrâneas localizadas muito abaixo da superfície, o que parecia conveniente. Mas isso mudou a percepção das pessoas sobre a água. Com um poço aberto, o nível da água é visível: após uma boa chuva, as pessoas veem-no subir, e nos meses secos, vê-lo descer. O poço lembra ao bairro que as águas subterrâneas dependem da chuva, do solo e do reabastecimento das reservas. O poço artesiano faz o oposto: ele esconde o nível da água profundamente sob a terra. Por anos, é possível continuar bombeando água sem ver quanta resta, e o aviso chega tarde, muitas vezes apenas quando o motor começa a sugar ar em vez de água, momento em que a crise já atingiu as casas das pessoas.
Restauração do poço
Os poços abertos funcionam com uma camada mais rasa de água subterrânea. Quando a água da chuva penetra no solo e é filtrada para baixo, ela ajuda a repor essa camada com o tempo. Portanto, um poço aberto funcional pode mostrar ao bairro o que está acontecendo sob seus pés. Quando tais poços são limpos, reparados, protegidos de esgoto e conectados a sistemas de captação de água da chuva, eles voltam a ser úteis. Eles podem servir como fontes locais durante a escassez e ajudar a reabastecer as águas subterrâneas na área.
Processo de restauração em 2022
A restauração do poço em Sampanghiram Nagar, concluída em 2022, começou com uma operação complexa de limpeza. Este trabalho foi realizado pela organização não governamental ambiental SayTrees Environmental Trust, sediada em Bengaluru e fundada em 2007 por Kapil Sharma e Leet Kapitan Deokant Payasi. O projeto foi implementado com apoio de financiamento de RSC corporativo e apoiado pela parceria entre SayTrees, moradores locais e autoridades civis para garantir a limpeza e o funcionamento do poço.
Detalhes da limpeza e reparo
O poço público tem sete pés de largura e quarenta pés de profundidade. No momento do início dos trabalhos de restauração, ele acumulou anos de lixo, entulho de construção, lama e resíduos orgânicos. Primeiro, a água teve que ser completamente drenada usando motores antes que os trabalhadores pudessem chegar ao fundo. Fotos das fases iniciais demonstram o grau de abandono: o lixo estava pressionado contra as paredes de pedra, ervas daninhas cresciam através das rachaduras, e dentro havia água escura e contaminada misturada com detritos flutuantes. A limpeza foi um trabalho físico lento. Os trabalhadores usaram mão de obra manual e guindastes para remover camadas de sujeira quase a quarenta pés de profundidade. O lodo e o lixo removidos eram empilhados nas proximidades por alguns dias para secar, e depois caminhões os levavam para descarte. A estrutura do poço também exigia atenção: as paredes de pedra precisavam ser reparadas. A antiga cobertura de grade permitia que folhas e lixo da copa da árvore caíssem constantemente para dentro. A equipe de restauração removeu a tampa e adicionou um telhado inclinado para evitar o acúmulo de novos resíduos na água. Depois disso, a água foi tratada usando alabastro, permanganato de potássio e cálcio antes que o poço fosse reconectado ao uso público.
Resultados e depoimentos dos moradores
Hoje, o poço restaurado tem uma capacidade de mais de 43.000 litros. Estima-se pelo projeto que mais de 1.000 litros são usados diariamente através da torneira pública. Para os moradores locais, esta mudança é sentida não tanto em números, mas no alívio diário. Srinivas, um morador que vive nesta área há 40 anos e possui uma loja aqui, observou que, como eles não recebem abastecimento regular da corporação, a comunidade depende em grande parte de fontes de água locais. Ele enfatizou que a recente limpeza e restauração do poço trouxeram enormes benefícios, melhorando o acesso à água para residentes e negócios locais, incluindo hotéis e lanchonetes.
Conexão emocional com a água da chuva
Em toda Bengaluru, as cisternas tornaram-se parte da vida cotidiana. Em muitas áreas, o verão traz uma rotina familiar: esperar a entrega das cisternas, armazenar a água com cuidado e preocupar-se com o próximo suprimento. Complexos residenciais frequentemente gastam centenas de milhares de rúpias mensalmente na compra de água entregue de áreas periurbanas e rurais ao redor da cidade. Essa água também impõe um fardo em locais fora da cidade, pois as cisternas dependem fortemente da extração de águas subterrâneas em aldeias vizinhas, transferindo o estresse hídrico dos consumidores urbanos para os aquíferos rurais. O transporte diesel adiciona outro custo ambiental.
Comunidade e clima
Os poços abertos restaurados apoiam a infraestrutura hídrica formal da cidade, reduzindo a pressão sobre ela. Vários desses poços em toda Bengaluru são usados para jardinagem, obras de construção, limpeza e uso doméstico filtrado durante a escassez. Cada poço funcional fornece mais uma fonte local para o bairro, especialmente nos meses de pico do verão. Esta mudança é prática, mas também emocional. Um voluntário envolvido em projetos de restauração de poços urbanos observa que «a água das cisternas molda a mentalidade de consumo. A água chega como mercadoria. As pessoas não veem de onde ela vem». O poço aberto restaura essa conexão: os moradores podem ver o nível da água, notar mudanças após a chuva e entender a importância de reabastecer as reservas.
Programas em larga escala da SayTrees
O trabalho em torno dos poços abertos também faz parte de uma resposta maior às mudanças climáticas. A SayTrees expande os programas de conservação de água em toda a Índia através da restauração de lagos e da revitalização de sistemas de água tradicionais. Atualmente, a organização restaurou mais de 50 lagos e corpos d'água e reanimou mais de 30 poços abertos tradicionais, criando uma capacidade de armazenamento de água combinada de mais de 5 bilhões de litros. Para Bengaluru, isso é criticamente importante, pois a cidade enfrenta simultaneamente dois tipos de estresse hídrico: inundações durante chuvas fortes e escassez no verão. Os sistemas tradicionais podem ajudar em ambos os aspectos, retendo água, promovendo o reabastecimento das reservas, reduzindo o escoamento superficial e ajudando o solo a reter a umidade.
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