O governo recusou a ideia de vender gasolina pura ou mistura com 10% de etanol (E10) juntamente com a mistura de 20% (E20) nos pontos de venda. Esta decisão foi tomada em meio a dificuldades logísticas significativas e enormes investimentos de capital já aplicados na infraestrutura de produção e mistura de etanol.
Aspectos Logísticos e Financeiros
O Ministério do Petróleo e Gás Natural (MoPNG) declarou que manter vários tipos de gasolina básica em uma vasta cadeia de suprimentos, abrangendo mais de cem mil pontos de venda, redes de refinarias, terminais, armazéns e oleodutos, criaria problemas logísticos colossais. Além disso, isso aumentaria os custos de processamento, complicaria o gerenciamento de estoque e reduziria a eficiência operacional geral.
Nos últimos anos, bancos estatais financiaram cerca de 1 lakh crore de rúpias anualmente para investimentos na produção de etanol e infraestrutura associada. Empresas especializadas na produção de etanol, destilarias, depósitos e redes logísticas foram criadas para atingir as metas de mistura da Índia.
Riscos do Cancelamento do Programa
O Ministério enfatizou que, se após a criação dessa capacidade de produção voltarmos arbitrariamente ao E10, todos os investimentos realizados e as capacidades de produção excedentes ficarão ameaçados. Os investimentos feitos por agricultores, cooperativas, empreendedores, instituições financeiras e empresas estatais, de boa fé, com base na política nacional, também serão prejudicados.
Vantagens do E20 e Opinião de Especialistas
Reconhecendo que a mistura de etanol com gasolina na proporção de 20% leva a uma redução no consumo de combustível de 3% a 5% em comparação com a gasolina comum, o ministério observou que essa mistura possui um número de octano significativamente mais alto, excelentes propriedades antidetonantes, combustão mais rápida, melhor dinâmica, aceleração mais suave e funcionamento mais limpo do motor.
Defendendo a implementação do E20, o ministério insiste que, depois que o combustível superior é cientificamente comprovado, rigorosamente testado e aceito pela indústria automotiva, o foco deve ser promover seu uso, e não retornar a um padrão de qualidade inferior. Especialistas apontam que o E20 foi introduzido após pesquisas realizadas pelo Centro Analítico Público Niti Aayog, pela Associação Indiana de Fabricantes de Automóveis (SIAM) e outras organizações.
Prashant Vaishisht, vice-presidente e co-chefe de classificação corporativa na ICRA, observou que, embora os relatórios de teste mencionassem a redução no consumo de combustível, a Índia depende da importação de petróleo bruto em quase 90%, enquanto o etanol é produzido internamente, tornando o programa de mistura um passo em direção à autossuficiência.
Posição da Indústria Automotiva e Benefícios Econômicos
A alta gerência da indústria automotiva afirma que os veículos passaram por testes e certificações rigorosos por agências independentes e internacionalmente credenciadas antes e depois da introdução do E20 no mercado. Vikram Gulati, chefe de país e vice-presidente executivo da Toyota Kirloskar Motor, declarou em coletiva de imprensa em 4 de julho que a decisão de introduzir o E20 foi tomada somente após rigorosos testes em modelos antigos, e as estações recém-lançadas de distribuição de E85 são destinadas exclusivamente a veículos flex fuel, sinalizando a direção da futura política.
O governo também informou que o etanol misturado com gasolina não é mais barato do que a gasolina pura, apesar da produção local de etanol, pois os altos preços do etanol são estabelecidos para garantir um retorno justo aos produtores. O Ministério esclareceu que o preço de compra do etanol à base de milho é de 71,86 rúpias por litro, e com o preço internacional do petróleo bruto em cerca de 70 dólares por barril, o E20 é mais caro de produzir do que a gasolina pura.
Apesar do custo mais alto, a produção local de etanol reduz a dependência da Índia do petróleo bruto importado e protege o país das flutuações dos preços mundiais do petróleo. Quando os preços do petróleo bruto ultrapassaram 100 dólares por barril em meio à crise no Oriente Médio, a Índia demonstrou um dos aumentos mais moderados nos preços de varejo dos combustíveis graças ao etanol.
Como resultado do programa de mistura de etanol, a Índia economizou mais de 1,97 lakh crore de rúpias em moeda estrangeira, substituiu quase 316 lakh toneladas métricas de petróleo bruto, reduziu as emissões de CO2 em aproximadamente 952 lakh toneladas métricas e transferiu mais de 1,66 lakh crore de rúpias diretamente para os agricultores indianos.
Respostas às Preocupações dos Consumidores
Em resposta às preocupações sobre danos aos veículos, o governo apresentou dados da Maruti Suzuki, segundo os quais o fabricante de automóveis atendeu cerca de 2,5 crore de veículos, incluindo aproximadamente 1,5 crore de modelos antigos que originalmente não eram certificados como compatíveis com E20. Argumentou-se que, se o E20 causasse danos a componentes de borracha, linhas de combustível ou motores, isso levaria a falhas massivas de componentes, centenas de milhares de reclamações de garantia e um aumento de queixas de consumidores em todo o país.
