O astronauta indiano-americano da NASA, Anil Menon, de 49 anos, está se preparando para sua primeira missão de oito meses na Estação Espacial Internacional (ISS), que decolará na terça-feira.
Detalhes da Missão e Qualificação
Menon é um médico de emergência e coronel da Força Espacial dos EUA. Sua origem indiana está ligada ao pai, que emigrou da Índia. Durante esta missão, ele conduzirá pesquisas importantes sobre o impacto fisiológico da microgravidade prolongada e testará novas tecnologias médicas para futuras viagens espaciais.
Experiência Anterior e Educação
Menon nasceu e cresceu em Minneapolis, Minnesota, em famílias de imigrantes ucranianos e indianos. Ele é casado com Anna Wilhelm Menon, e eles têm dois filhos. Anna também é astronauta e voou no espaço em setembro de 2024 como parte do voo tripulado privado Polaris Dawn, organizado pela SpaceX, com duração de quase cinco dias.
Após se formar em Harvard, Menon passou um ano na Índia como bolsista Rotary Ambassadorial Scholar, onde trabalhou no apoio a programas de imunização contra a poliomielite. Durante sua estadia na Índia, ele morou na área de Greater Kailash, Delhi, e visitou aldeias remotas para ajudar na vacinação.
Carreira Militar e Científica
Menon frequentemente expressou orgulho de sua herança indiana, observando que as aspirações espaciais do país o inspiram. Servindo nas Forças Armadas dos EUA, ele participou de operações de linha de frente no Afeganistão no âmbito da operação 'Operação para Garantir a Liberdade Duradoura' e trabalhou com a Associação de Resgate do Himalaia, prestando assistência a alpinistas no Monte Everest. Ele acumulou mais de 1000 horas de voo e leciona aviação geral como instrutor de voo certificado.
Ele começou sua carreira na NASA em 2014 como médico cirurgião de campo e trabalhou com astronautas que residiam e trabalhavam na ISS. Em 2018, ele juntou-se à SpaceX, onde fundou o programa médico da empresa, ajudou a preparar os primeiros voos tripulados e participou ativamente no desenvolvimento do Starship, o foguete superpesado e a nave espacial para missões à Lua, Marte e além.
Menon foi selecionado como astronauta da NASA em dezembro de 2021 e iniciou seu treinamento de dois anos no mês seguinte.