O autor do artigo expressa uma crítica severa à Federação Internacional de Futebol (FIFA), afirmando que a organização não é reformável e exige substituição completa. O presidente da FIFA, Gianni Infantino, descreveu a Copa do Mundo como 'o maior evento que a humanidade já viu', prevendo que a FIFA arrecadará cerca de 13 bilhões de dólares em quatro anos, terminando com este torneio, sendo que quase 9 bilhões são apenas do ano corrente.
Em comparação, os Jogos Olímpicos de Paris 2024 geraram apenas cerca de 5,24 bilhões de dólares. A principal fonte de receita da FIFA continua sendo os direitos mundiais de transmissão televisiva, que, segundo previsões, aumentarão de 3,4 bilhões de dólares no Catar para 3,1 bilhões de dólares na Rússia. A segunda fonte mais significativa são as vendas de ingressos e hospitalidade, gerando cerca de 3 bilhões de dólares, um aumento substancial em relação aos 950 milhões de dólares obtidos no Catar.
O autor observa que a FIFA tradicionalmente assumiu o controle dos países anfitriões da Copa do Mundo. Sendo residente da África do Sul, ele falou extensivamente sobre a corrupção dentro da FIFA, apontando ações suspeitas, embora algumas iniciativas, como os FIFA Courts, pudessem ser úteis para resolver outros problemas após a Copa do Mundo de 2010. No entanto, a realização do torneio nos EUA demonstrou que a política corrupta prevaleceu sobre os administradores de negócios esportivos.
A Copa do Mundo de 2026 demonstrou o verdadeiro rosto da FIFA: uma organização que não é guiada por princípios de justiça em relação a raça, gênero e outras regiões, como Ásia e África. Ficou claro que neste sistema, o dinheiro domina, permitindo que alguns jogadores escapem, enquanto outros se recuperam dos mesmos deslizes. O autor enfatiza a existência de padrões duplos, onde 'o belo jogo é cada vez mais jogado na sala de reuniões, enquanto a imprensa submissa e os funcionários ficam de lado'.
No jogo entre Egito e Argentina, apesar da vantagem de 2–0, o Egito perdeu por 3–2. Embora alguns comentaristas questionassem a qualidade da arbitragem, eles afirmaram que ela foi insatisfatória para ambas as equipes. Em função disso, o técnico egípcio Hossam Hassan fez uma declaração sobre a situação na Palestina, chamando-a de 'mancha na consciência de todo o mundo' e pedindo ao público que apoiasse os direitos do povo palestino.
Hassan apoiou repetidamente a Palestina, e antes do jogo entre Egito e Irã, ambas as equipes exibiram bandeiras palestinas sem sofrer sanções, ao contrário de Lamine Yamal no início deste ano. Hassan apelou ao mundo, dizendo que aqueles que não sentem o sofrimento do povo palestino perderam parte de sua humanidade. Ele pediu às pessoas com poder que se colocassem nas condições em que vivem as pessoas em Gaza e na Palestina, longe de abrigos e em condições climáticas extremas.
No entanto, a atitude de Hassan provocou uma reação mais prejudicial por parte de Israel do que a reação aos dissidentes como Lamine Yamal. Imediatamente antes do início do jogo Egito-Argentina, um ataque israelense em Gaza matou um alto funcionário palestino de ajuda e Mohamed Al-Wahidi, funcionário da agência egípcia de ajuda em Gaza. De acordo com autoridades locais de saúde, esse assassinato elevou o número total de vítimas desde o cessar-fogo para 1084, incluindo nove mortos por bombardeios e tiroteios em Gaza apenas na quarta-feira.
O Egito sentiu-se preterido. Hany Abou Rida, presidente da Federação Egípcia de Futebol, declarou que apresentaram uma queixa à FIFA exigindo uma investigação sobre os erros do árbitro François Létissier e os padrões duplos que levaram à derrota do Egito. A FEF expressou indignação com 'erros evidentes' e a recusa em assistir a certos clipes, exigindo a exclusão do árbitro e de toda a equipe da Copa do Mundo após a investigação, além de acusá-los de 'crime de discriminação contra a seleção egípcia'. Zico, o artilheiro, observou que 'o juiz foi realmente injusto. A injustiça era óbvia'.
Outro jogo de qualificação também foi afetado por interferência política, onde, segundo relatos, Donald Trump participou, supostamente falando diretamente com o presidente da FIFA Infantino. A FIFA usou o Artigo 27 para justificar a redução do período de suspensão de Folarin Balogun, permitindo-lhe jogar contra a Bélgica. Este mesmo artigo permite que os órgãos judiciais da FIFA suspendam medidas disciplinares por um período de um a quatro anos em circunstâncias excepcionais.
De forma semelhante, esta disposição foi usada para reduzir a suspensão de Cristiano Ronaldo de três jogos para um. Esta decisão, tomada de acordo com as regras da FIFA, gera ampla condenação como favoritismo evidente em favor da estrela mais famosa do torneio. A situação surgiu após Ronaldo visitar a casa branca com Donald Trump e o presidente da FIFA Gianni Infantino, levantando questões sobre influência política. O artigo afirma que tal abordagem branda não foi aplicada a outros jogadores, pois a decisão da FIFA não tem precedente e, aparentemente, visa garantir a participação de Ronaldo em sua provável última Copa do Mundo aos 41 anos.
O autor aponta um padrão: exceções são feitas apenas para quem está no topo, e não para os marginalizados. Muitos acreditam que Balogun foi indevidamente desqualificado, mas o problema principal reside na anulação de decisões arbitrais após fatos ou na vitória de disputas nas salas de reunião. Algo semelhante aconteceu na Copa Africana de Nações, onde Marrocos foi declarado campeão, e não Senegal, que venceu no dia do jogo. A Bélgica reagiu à decisão de permitir que Balogun jogasse, expressando surpresa e declarando a intenção de defender 'os direitos legítimos de todas as equipes participantes e garantir os princípios fundamentais do fair play'. O autor novamente se pergunta por que não houve protestos quando o tratamento dado ao Irã foi injusto.
Também é notado o silêncio da mídia e da sociedade em relação às maquinações da FIFA, em particular Infantino e Trump. Sem o consentimento dos membros da FIFA, Trump recebeu o Prêmio da Paz, e depois pôde alugar imóveis para seu irmão. É um fato que o presidente dos EUA, Trump, convenceu a FIFA a mudar-se para sua Trump Tower em Nova York. Discussões sobre negociação de informações privilegiadas, nepotismo e má gestão são apenas parte do problema.
No jogo entre Egito e Argentina, o árbitro François Létissier demorou muito tempo para analisar o jogo após o gol do Egito. Quando o Egito liderava por 1–0 no segundo tempo, o VAR anulou o gol de Mostafa Zico depois que Marwan Attia foi punido por pisar em Lisandro Martínez. O técnico egípcio Hossam Hassan expressou frustração, fazendo um gesto em forma de 'X' no uniforme — o gesto oficial anti-racismo da FIFA —, para condenar a hipocrisia do racismo no jogo. Em vez de ativar o protocolo contra a discriminação, Létissier lhe deu um cartão amarelo.
O autor acredita que as equipes africanas não precisam depender dos árbitros para manter a vantagem de 2–0, citando Senegal e Egito. Embora o autor ache que o árbitro e o VAR erraram, o Egito rapidamente restaurou a contagem para 2–0. No entanto, o futebol é mentalidade e fé. Quando a Argentina começou o ataque, Messi começou a jogar, que o comentarista Barney Rooney chamou de 'gênio generoso', elevando o nível dos ao redor.
O Egito não tinha um plano para parar o ataque, embora também tenham protestado um possível falta em Mohamed Salah na área da Argentina pouco antes de os campeões marcarem o gol da vitória no acréscimo. O autor não considera que fosse pênalti. Mesmo que o gol tivesse sido marcado, a Argentina poderia ter empatado, pois bateram na trave por volta do minuto 60. Após a anulação do gol, a Argentina marcou e pela primeira vez acreditou na possibilidade de uma virada, o que lhes trouxe a vitória, embora o autor duvide de sua capacidade de vencer a Copa do Mundo.
Finalmente, o autor critica a mídia, observando que publicações como La Vanguardia estavam entusiasmadas com o brilho de Messi, ignorando completamente as reivindicações legítimas do Egito. A imprensa esportiva de Barcelona, como Sport e Mundo Deportivo, elogiou o jogo, descrevendo o gol anulado do Egito como 'um leve tropeço em Lisandro', subestimando assim a situação.
A Copa do Mundo de Futebol de 2026 mostrou resultados dramáticos na fase de mata-mata, incluindo eliminações inesperadas e pênaltis decisivos. Durante este torneio, o Paraguai surpreendeu a Alemanha, Marrocos venceu a Holanda em uma disputa de pênaltis, e o Brasil derrotou o Japão na fase de 32.
Durante muitas décadas, a Copa do Mundo fortaleceu a hierarquia estabelecida no futebol. Embora raras surpresas sempre atraíssem atenção para o torneio, as superpotências esportivas tradicionalmente restauravam a ordem após avançar para os mata-matas. No entanto, a Copa do Mundo atual apresenta um quadro diferente.
Mesmo que os gigantes permaneçam como favoritos ao troféu, avançar para as fases finais está se tornando um processo cada vez mais difícil. Agora, cada partida nos mata-matas carrega o risco real de que uma nação estabelecida possa ser eliminada por uma equipe antes considerada azarão.
A vitória de Marrocos sobre a Holanda nos pênaltis e a derrota da Alemanha para o Paraguai foram alguns dos maiores choques na fase de 32, mas não foram casos isolados. Duas equipes com ricas tradições e altas ambições no futebol foram forçadas a deixar o torneio muito mais cedo do que o esperado, o que sublinha a severidade desta competição.
Mesmo quando os favoritos avançam, raramente conseguem desfrutar da tranquilidade. A Inglaterra foi fortemente superada pela República Democrática do Congo antes de vencer por 2 a 1. A Bélgica conseguiu passar por um tenso confronto de 3 a 2 contra a Senegal, e o Brasil teve que fazer um grande esforço para vencer o Japão pelo mesmo placar.
Talvez a mudança mais significativa seja que agora não é a incapacidade do chamado 'menor' de competir com os pesos pesados do futebol que causa surpresa. Em vez disso, cada jogo nos mata-matas é visto como um verdadeiro duelo, independentemente da linhagem ou classificação mundial, pois as potências tradicionais estão cada vez mais conscientes de que a complacência pode ser fatal.
Essas mudanças não são causadas apenas por alguns resultados memoráveis. A globalização do futebol gradualmente reduziu a lacuna entre a elite e as outras equipes. Jogadores de países anteriormente considerados secundários agora jogam regularmente nas maiores ligas europeias, ganhando experiência inestimável ao enfrentar jogadores de nível mundial todas as semanas.
O aumento dos padrões de treinamento, sofisticação tática, ciência esportiva e desenvolvimento de jogadores também melhoraram significativamente em todos os continentes. Como resultado, as potências tradicionais não podem mais depender unicamente da superioridade de talento para subjugar adversários. Organização, atletismo e disciplina tática tornaram-se fatores niveladores poderosos, e a expansão da Copa do Mundo para 48 equipes deu a mais nações a oportunidade de obter experiência valiosa em torneios e, mais importante, autoconfiança real.
Os efeitos em cascata já são sentidos no chaveamento dos mata-matas. A eliminação precoce da Alemanha deu à França um encontro inesperado com a motivada equipe do Paraguai nas oitavas de final, e a vitória de Marrocos sobre a Holanda garante que ou Atlas Lions ou Canadá cheguem às quartas de final.
Mais surpresas podem nos esperar à medida que os jogos restantes da fase de 32 terminarem, quando os novatos do torneio Cabo Verde tentarão realizar talvez a maior reviravolta, enfrentando os atuais campeões da Argentina na sexta-feira. Embora permaneça incerto se mais um gigante cairá, esta Copa do Mundo já mudou a mentalidade tanto dos favoritos quanto dos azarões. Os grandes nomes provavelmente ainda disputarão a final, mas eles não podem mais contar com uma passagem segura pelas rodadas de mata-mata. A velha ordem no futebol não foi destruída, mas raramente parecia tão vulnerável.
