Relatório aponta impacto negativo do colapso municipal na economia sul-africana

A tensão aumenta entre o Sindicato dos Trabalhadores Municipais da África do Sul e o Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, levantando questões sobre as consequências de suas ações controversas para a administração municipal e as camadas mais desfavorecidas da população.

Escalada do Conflito

O Sindicato dos Trabalhadores Municipais da África do Sul, apoiado pelo Partido Comunista Sul-Africano, aceitou o desafio lançado pelo Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, esta semana. Ambas as organizações, que fazem parte da aliança liderada pelo ANC, ameaçam ir às ruas de Tshwane, chamando seu colega ministro de 'deserter'.

O autor observa que, como contribuinte, não tem certeza de como reagir a esta situação complexa. No entanto, considera um passo positivo o ministro, que finalmente começou a agir, pois isso envia um sinal claro: ninguém nos municípios afetados pode continuar ignorando os avisos do Auditor-Geral sobre má gestão, gastos irregulares e desperdício ano após ano.

Protestos e Consequências

Além dos contentores de lixo virados por toda parte, violações de trânsito e serviços municipais, bem como outras formas de protesto contra as ações 'reativas' do ministro, não está claro como os 'trabalhadores' poderão resistir. Os possíveis protestos podem se limitar a declarações na mídia e trocas de opiniões online.

Não está claro se os alvos pretendidos do ministro sentirão pressão — os responsáveis pela desordem financeira nos municípios de todo o país. Será que a retenção temporária de bilhões de rand em forma de subsídios causará uma mudança de comportamento no futuro?

Impacto nas Camadas Pobres

É mais provável que os mais pobres sejam os mais afetados. As camadas pobres da população não conseguem resolver sozinhas o problema da má prestação de serviços, que pode piorar após as ações sem precedentes de Godongwana. Eles não têm condições de comprar geradores de energia ou tanques Jojo para lidar com a falta de serviços municipais básicos. Este é o único ponto óbvio nesta situação, enquanto o resto permanece confuso, exceto pelos sentimentos despertados pelos ativistas sindicais e comunistas.

Posição do Partido Comunista

No entanto, além das ações resolutas do ministro, o Partido Comunista Sul-Africano considera o desenvolvimento como 'encorajador'. De acordo com uma declaração do SAPC, 'isso encoraja o SAPC quando os trabalhadores no setor de autogoverno participam dessas lutas para proteger o estado local da tomada hostil pelo setor privado e interesses econômicos burgueses. Esta resistência por parte dos funcionários do autogoverno não é apenas a defesa dos empregos, mas algo mais: é a classe trabalhadora reafirmando sua posição como força motriz da política estatal e dos serviços públicos.'

O autor apresenta um experimento mental sobre o potencial impacto revolucionário para a bela Mzansi, se os trabalhadores fossem tão ativos em todos os 257 municípios, defendendo não apenas seus empregos, mas também os interesses da classe trabalhadora. Ele descreve isso como a verdadeira ditadura do proletariado e revolução. No entanto, na opinião do autor, a verdadeira revolução ainda não começou, e os eleitores dificilmente acreditarão nas 'ações decisivas' de Godongwana, que, em sua opinião, estão ligadas às próximas eleições.

A decisão do Ministério Nacional das Finanças sobre a suspensão temporária do financiamento de subsídios para Joanesburgo colocou sob escrutínio a gestão dos fluxos financeiros da maior economia urbana da África do Sul. A cidade contribui com quase 16% do Produto Interno Bruto da África do Sul e cerca de 40% da economia de Gauteng, sendo o maior centro de produção econômica do país, cuja economia é baseada em serviços financeiros e comerciais, comércio varejista e atacadista, serviços públicos e sociais, bem como na produção.

Razões para a Suspensão do Financiamento

O Ministério Nacional das Finanças reteve parte da alocação destinada a Joanesburgo esta semana após descobrir que a cidade não estava cumprindo as disposições da Lei de Gestão de Finanças Municipais (MFMA). A prefeita executiva Dada Morelo observou que Joanesburgo é o coração econômico do país e, embora existam problemas, eles são superáveis, enfatizando a necessidade de implementar disciplina, transparência e responsabilidade.

Condições para Retomar o Apoio

O Ministério das Finanças declarou que os fundos só serão liberados depois que a cidade demonstrar um orçamento financiado, um plano convincente de recuperação financeira, acordos de pagamento com grandes credores, como Eskom e Rand Water, e medidas para eliminar despesas não autorizadas, irregulares, infrutíferas e desperdiçadoras. Morelo respondeu que a cidade trabalhou com o Ministério das Finanças através de estruturas intergovernamentais e recebeu confirmação do financiamento do orçamento de Joanesburgo para 2026/27, o que, segundo ela, acalma, pois confirma a ausência de estado de crise na gestão financeira, embora mais esforços sejam necessários para gerenciar fluxos de caixa e indicadores de receita.

Problemas de Despesas e Dívidas

O gestor financeiro alertou repetidamente que o não cumprimento contínuo da MFMA ameaça não apenas as finanças municipais, mas também a estabilidade financeira dos fornecedores de serviços públicos, como Eskom e companhias de água. Ele também ligou a má gestão financeira à deterioração da qualidade dos serviços prestados, ao aumento da dívida e ao aumento de despesas não autorizadas, irregulares, infrutíferas e desperdiçadoras. Os relatórios mais recentes do Auditor-Geral confirmam essas preocupações: desde o ano fiscal de 2021/22, os municípios incorreram em 145,21 bilhões de despesas iniciais, 24,12 bilhões de despesas infrutíferas e desperdiçadoras, e 118,13 bilhões de despesas não autorizadas. Quase metade dos municípios adotou orçamentos não pagos em 2024/25, enquanto os municípios devem 3,4 bilhões à Eskom em juros e 1,21 bilhão às companhias de água.

Situação da City Power

O relatório do Auditor-Geral de 2024/25 mostrou que a City Power incorreu em 11,8 bilhões de despesas iniciais desde 2021/22. O relatório observou que 77% dos 73,9 bilhões de despesas iniciais incorridas pelos municípios e suas estruturas estão relacionados ao não cumprimento da legislação de compras e gestão de contratos. Morelo admitiu que o excesso de gastos da City Power na compra de eletricidade se tornou o principal fator das novas despesas não autorizadas, totalizando 2,1 bilhões até o final do terceiro trimestre, ao mesmo tempo que observou que os sistemas de faturamento e recebimento da cidade ainda precisam ser modernizados.

Planos da Cidade e Reação Pública

A prefeita acrescentou que Rand Water e Eskom serão pagos até meados de julho, e a estratégia da cidade para reduzir despesas não autorizadas, irregulares, infrutíferas e desperdiçadoras foi ajustada de acordo com as recomendações do Ministério das Finanças. Foi mencionado que 1,8 bilhão de despesas históricas já foram legalizadas através de processos de gestão, e outros 6,4 bilhões estão sob análise dos conselhos municipais. A cidade planeja continuar a reservar financiamento para serviços essenciais, ao mesmo tempo em que investe em infraestrutura, incluindo um projeto no valor de 200 milhões de euros (cerca de 3,8 bilhões de rand sul-africanos) do banco de desenvolvimento alemão KfW para a infraestrutura da City Power e cerca de 1,75 bilhão em despesas de capital para a Johannesburg Water. Morelo enfatizou que a prioridade continua sendo a prestação de serviços, e os fundos obtidos através da melhoria da cobrança e controle de custos são direcionados para proteger os serviços de abastecimento de água, fornecimento de energia, gestão de resíduos e segurança pública.

Exigências da Sociedade Civil

A organização de combate ao abuso fiscal (Organisation Undoing Tax Abuse, OUTA) saudou a decisão do Ministério das Finanças de congelar o financiamento, mas questionou o cumprimento das obrigações assumidas pela cidade. O chefe da OUTA, Wayne Duvenage, afirmou que os moradores de Joanesburgo ouviram promessas semelhantes por muitos anos, enquanto a qualidade dos serviços continuava a cair e a situação financeira da cidade piorava. A OUTA pediu enfaticamente ao Ministério das Finanças que não liberasse os fundos congelados até que fosse convencido de que Joanesburgo demonstrou conformidade genuína com as condições estabelecidas e implementou reformas financeiras de longo prazo.

O Tesouro Nacional suspendeu temporariamente o pagamento de transferências municipais para julho de 2026 a mais de 60 estruturas de autogoverno local, incluindo Joanesburgo. Esta decisão foi tomada porque essas estruturas não conseguiram resolver seus problemas financeiros a tempo.

Motivos da suspensão do financiamento

O Tesouro Nacional anunciou a retenção temporária das transferências devido ao 'incumprimento persistente e grave' da Lei de Gestão de Finanças Municipais (MFMA) e disposições relacionadas, apesar do apoio fornecido pelo Tesouro através de consultas, interação e comunicação.

Escala dos problemas financeiros

O anúncio da suspensão das transferências afetou muitos municípios sul-africanos e revelou uma má gestão financeira em grande escala. Os municípios sofreram perdas de 24,12 bilhões de despesas iniciais e desperdiçadas desde 2021-22. Além disso, os gastos irregulares atingiram 145,21 bilhões, sendo que apenas no ano fiscal de 2024-25 foram de 40,14 bilhões.

Outros indicadores financeiros

Desde 2021-22, os municípios divulgaram 118,13 bilhões em despesas não autorizadas, das quais 63,43 bilhões pertencem a itens orçamentários não relacionados a fundos. Em 2024-25, 116 municípios (45 por cento) adotaram orçamentos não pagos, um número superior aos 113 (44 por cento) no orçamento ajustado do ano anterior.

Problemas com dívidas e relatórios

Até o final de 2024-25, os municípios deviam 3,40 bilhões de juros à empresa Eskom e 1,21 bilhão de juros aos conselhos de água. Além disso, 48 municípios (20 por cento) tinham pagamentos a terceiros atrasados em mais de um mês. O Tesouro Nacional observou que muitos municípios não processavam casos de despesas não identificadas, irregulares, infrutíferas e desperdiçadas (UIFWE) através de seus Comitês de Contas Públicas (MPACs).

Consequências do não cumprimento da lei

O Tesouro afirmou que o não cumprimento da legislação financeira não é apenas um descumprimento dos deveres fiduciários da liderança política e administrativa dos municípios, mas também ameaça a estabilidade financeira de provedores essenciais de serviços, como os conselhos de água e a Eskom. O não pagamento a terceiros afeta negativamente a capacidade dos órgãos governamentais de funcionar de forma ótima.

Requisitos para retomada dos pagamentos

As transferências serão retomadas após os municípios afetados cumprirem as condições necessárias e fornecerem a devida comprovação de seu cumprimento. O Tesouro espera que a suspensão seja breve para não afetar a prestação de serviços. Foi enfatizado que os municípios receberam notificação escrita suficiente solicitando medidas para alterar sua situação financeira antes do congelamento dos fundos.

Opinião de especialistas sobre a gestão local

O Professor Joseph Sekhampu, diretor principal da Escola de Negócios da NWU, observou em uma declaração recente que o relatório consolidado da Auditoria Geral de 2024-25 mostrou que nenhum dos municípios capitais recebeu uma auditoria limpa. Cinco metrópoles têm parecer de auditoria qualificado, em comparação com dois no início do sexto mandato.

De acordo com o Professor Sekhampu, as perdas totais de água em oito municípios capitais somaram quase 10 bilhões, as perdas de eletricidade ultrapassaram 17 bilhões, e o período médio de pagamento a credores atingiu 121 dias. Ele sugeriu que a explicação dominante para os problemas de autogoverno na África do Sul sempre foi que muitos municípios são muito pequenos, pobres e administrativamente frágeis para operar de forma eficaz. No entanto, segundo o professor, os resultados em relação às metrópoles apontam para outro problema de gestão: os municípios capitais não são limitados primariamente pela falta de recursos, pois juntos gerenciam 336 bilhões, o que representa cerca de 54% das despesas de autogoverno, e atendem a quase 25 milhões de pessoas, possuindo o potencial institucional e financeiro esperado de grandes governos urbanos, mas continuam enfrentando graves falhas de gestão.