O Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, informou que os municípios têm contribuições para a pensão não pagas no valor de 1,7 bilhão de randes, que foram retidas dos salários dos funcionários, mas não repassadas aos fundos de pensão. Ele classificou essa prática como uma das principais razões pelas quais o Tesouro Nacional suspendeu o financiamento de 69 municípios.
Suspensão de Fundos e Causas
Como os municípios não conseguiram transferir os 1,7 bilhão de randes para os fundos de pensão, os fundos destinados a serviços básicos e atividades diárias foram temporariamente congelados. Esses municípios estão localizados em todas as nove províncias e acumularam um débito total para com os fundos de pensão até o final de fevereiro.
O Tesouro justificou sua intervenção alegando que os municípios ignoraram repetidamente a legislação de gestão financeira, apesar de receberem apoio e orientação. A decisão foi tomada de acordo com a Seção 216(2) da Constituição e a Seção 38 da Lei de Gestão de Finanças Municipais (MFMA).
Volume Total de Retenções
No ano fiscal atual, cerca de 13,5 bilhões de randes foram retidos do montante total de dotações para necessidades municipais, que é de 110 bilhões de randes, incluindo aproximadamente 3,6 bilhões de randes da Cidade do Cabo.
Comentários do Ministro
Em uma coletiva de imprensa em Pretória na sexta-feira, Godongwana observou que inicialmente cartas sobre o não cumprimento de requisitos foram enviadas a mais de 100 municípios. No entanto, restaram 69 municípios que não forneceram respostas satisfatórias aos funcionários do Tesouro e ao próprio ministro.
Godongwana enfatizou que o governo não está perseguindo os municípios, mas apenas cumprindo uma obrigação constitucional de proteger os fundos públicos enquanto garante a prestação de serviços. Ele assegurou que não há intenção de punir os municípios, mas eles são obrigados a agir de acordo com a base legal.
Tipos de Problemas Financeiros
O ministro esclareceu que a suspensão do financiamento ocorreu após extensas consultas, e não foi uma decisão imediata. Os municípios com dificuldades financeiras se enquadram em várias categorias. Incluem aqueles que aprovaram orçamentos sem financiamento, quando as despesas planejadas excediam as receitas esperadas. A segunda categoria inclui municípios que não pagam credores, como Eskom, companhias de água e o Auditor-Geral.
No entanto, Godongwana destacou o problema das contribuições para a pensão não pagas como uma preocupação séria. Ele reiterou que esses municípios devem 1,7 bilhão de randes aos fundos de pensão até o final de fevereiro, pois reteram contribuições dos salários dos trabalhadores, mas não as transferiram para os fundos apropriados, o que cria problemas no momento da aposentadoria do trabalhador.
Próximos Passos e Dívidas
Godongwana declarou que o governo está trabalhando para resolver esse problema, continuando a apoiar os municípios. Ele informou que alguns municípios forneceram respostas satisfatórias, e os 29 restantes estão sob análise. Ele acrescentou que os primeiros beneficiários de fundos poderão receber o dinheiro até a próxima quinta-feira, mediante instruções do Tesouro.
A vice-diretora geral do Tesouro Nacional para Relações Intergovernamentais, Ogalaletseng Gaarekwe, confirmou que os 29 municípios receberão os fundos retidos na próxima semana. Ela especificou que onze deles receberão o valor total, e dezoito receberão parte dos fundos para cobrir dívidas com credores.
Gaarekwe também relatou que o Tesouro está lidando com questões de dívidas não pagas que províncias e departamentos nacionais devem aos municípios. De acordo com dados consolidados de dezembro, províncias e departamentos nacionais devem um total de 27,9 bilhões de randes, dos quais 14,9 bilhões pertencem às províncias. O Tesouro enviou cartas às províncias para avaliar suas respostas, embora algumas disputas persistam.
Godongwana acrescentou que o Tesouro aplicará medidas semelhantes às províncias e departamentos nacionais que não cumprirem suas obrigações financeiras, visto que a Seção 216 se aplica a todas as instituições governamentais.
