A seleção do Senegal passou por uma das temporadas mais difíceis no futebol internacional, e torcedores ao redor do mundo apoiaram a equipe em meio a recentes controvérsias relacionadas à Copa do Mundo.
Conflito na Copa do Mundo
Durante o jogo, o Senegal liderava a Bélgica por 2 a 0 com apenas quatro minutos restantes do tempo regulamentar. No entanto, a equipe europeia conseguiu empatar o placar. Roy Keane, lendário do Manchester United, acredita que a seleção senegalesa 'encontrou uma maneira de perder', apesar de terem jogado um futebol de qualidade durante os 80 minutos, o que levou à prorrogação.
No final do jogo, Lamin Camara recebeu um pênalti por contato com o capitão belga, Yuri Tilemans. Para os fãs da Bélgica, isso foi uma confirmação de anos de trabalho, mas para o Senegal e seus torcedores, lembrou de problemas passados. Eles ficaram mais desapontados com o fato de a infração ter sido elevada para pênalti depois que o árbitro inicialmente decidiu de outra forma.
Reação de Especialistas e Torcedores
Roy Keane declarou ao vivo após o jogo: 'O pênalti foi um pouco duro, e o árbitro olhou para a tela por muito tempo. Você quer certeza na decisão do árbitro, mas ele hesitou por muito tempo'. Seu parceiro de transmissão, Gary Neville, também não concordou com a decisão do árbitro, que, na opinião dele, eliminou o Senegal sozinho do torneio, observando: 'Eu sinceramente não acredito que aquilo foi um pênalti.'
Torcedores nas redes sociais expressaram ceticismo, chamando a situação de mais um 'roubo' depois que o Senegal perdeu o título da CAF em janeiro, quando Marrocos recebeu um pênalti no tempo de acréscimo.
Posição do Treinador e Ameaça de Saída
No entanto, o técnico do Senegal, Pape Thiau, não compartilhava dessa visão, apontando a perda da vantagem de dois gols como a principal razão da saída da equipe do torneio, e não uma única decisão do árbitro. Após a derrota na quarta-feira, Thiau declarou: 'Devemos parabenizar a equipe que deu tudo de si, mas, infelizmente, não conseguimos manter nossa vantagem de dois gols. Devemos aceitar isso. É o jogo.'
Como um desenvolvimento inesperado, Thiau ameaçou deixar o cargo de líder da equipe senegalesa se não houvesse uma mudança no corpo técnico. Ele escreveu nas redes sociais: 'Hoje eu anuncio que, enquanto for esta equipe técnica, farei uma pausa no trabalho com a equipe.'
Conflito com Marrocos
A tensão entre senegaleses e marroquinos claramente persiste seis meses após a disputa na CAF. Após a derrota na quarta-feira, o lateral direito marroquino Mohamed Chibi zombou de Thiau nas redes sociais, usando uma foto do placar final como legenda para sua imagem, escrevendo: 'Vá chorar.'