De acordo com os resultados de um estudo realizado entre os residentes dos Emirados Árabes Unidos (EAU), os visitantes de restaurantes em Abu Dhabi pediram em média 114 calorias a menos por refeição quando as informações calóricas foram indicadas no menu juntamente com os dados nutricionais. Além disso, 94% dos participantes da pesquisa apoiaram a implementação de rotulagem calórica nos menus.
Essas conclusões foram apresentadas pelo movimento Healthy Living, voltado para a prevenção e supervisionado pelo governo de Abu Dhabi através do Departamento de Saúde. No âmbito deste movimento, foi anunciado o fortalecimento da parceria com o Grupo de Ciências Comportamentais dos EAU (BSG), que é uma unidade federal de ciências comportamentais sediada no Departamento de Desenvolvimento.
Esta colaboração coloca a ciência comportamental no centro dos esforços do emirado para que a escolha mais saudável se torne uma opção fácil e padrão para os residentes, desde a disposição dos produtos nas prateleiras dos supermercados até as informações na embalagem dos alimentos.
O trabalho do BSG contribuiu para o desenvolvimento do sistema Nutri-Mark — um rótulo de alimentos na parte frontal da embalagem, lançado pelo Conselho de Qualidade e Conformidade de Abu Dhabi em conjunto com o Centro de Saúde Pública de Abu Dhabi. Este sistema avalia os produtos embalados numa escala de A (maior valor nutricional) a E (menor), permitindo que os compradores comparem rapidamente produtos da mesma categoria.
Antes de esses rótulos aparecerem nos supermercados, eles foram testados em um supermercado online simulado pelo BSG. Um estudo com a participação de 2733 residentes dos EAU demonstrou que a disposição dos produtos e a rotulagem clara influenciam significativamente o comportamento de compra, especialmente em relação a itens básicos como pão, onde os compradores escolheram mais frequentemente opções mais saudáveis.
Um estudo adicional com 4000 residentes dos EAU mostrou que a rotulagem nutricional aumenta a compreensão dos consumidores, eleva a intenção de escolher produtos mais saudáveis e forma atitudes positivas. No entanto, o mesmo estudo identificou crenças persistentes sobre o equilíbrio nutricional, sublinhando a necessidade de continuar o trabalho de conscientização entre a população.
Sua Excelência Dr. Ahmed Al-Khazraji, diretor executivo do Healthy Living no Departamento de Saúde, observou que a mudança sustentável de comportamento começa com a compreensão de como as pessoas realmente vivem. Ele afirmou que abordagens que se aplicam igualmente a todos raramente produzem efeitos duradouros, pois não refletem as diferentes condições de vida ou realidades únicas enfrentadas pelas pessoas diariamente.
Ele acrescentou que uma mudança significativa e sustentável de comportamento exige escuta atenta, compreensão das escolhas enfrentadas pelas pessoas e o ambiente que molda essas escolhas. A colaboração com o BSG ajuda o movimento a compreender melhor as necessidades das comunidades e identificar lacunas nos serviços, garantindo que as intervenções sejam 'direcionadas, eficazes e focadas onde podem alcançar o maior e mais duradouro impacto para as futuras gerações'.
Rasha Attar, diretora do BSG no Departamento de Desenvolvimento, relatou que o Healthy Living adota uma abordagem baseada em evidências desde sua criação. Ela observou que esta colaboração gera conclusões localmente fundamentadas, que são usadas para a tomada de decisões e contribuem para a crescente base internacional de evidências em ciências comportamentais na política.
Ambas as estruturas declararam a intenção de continuar a aplicar a ciência comportamental para moldar políticas, fortalecer pesquisas e implementar medidas que tornam a escolha mais saudável mais fácil e natural no dia a dia, esperando que o conhecimento adquirido sirva de base para iniciativas semelhantes em todo os EAU.
