A indústria de frutas sul-africana mantém a competitividade nos mercados mundiais

A indústria de frutas da África do Sul exporta mais de sessenta por cento do seu volume anual de produção, mas o sucesso nos mercados globais não depende apenas da qualidade dos produtos. A chefe da Fruit SA, Phumulani Ratshitanga, analisa os desafios e parcerias necessários para manter a competitividade do setor.

História da exportação de frutas

O primeiro lote de frutas foi enviado da costa sul-africana em 13 de janeiro de 1892 no navio Drummond Castle, com destino à Grã-Bretanha. Hoje, a África do Sul produz milhões de toneladas de frutas anualmente, das quais mais de 60% são destinadas a mais de 100 países do mundo, e a procura dos consumidores internacionais por frutas de alta qualidade da África do Sul continua a crescer.

Produção e exportação na temporada 2024/2025

Na temporada 2024/2025, a indústria de frutas frescas da África do Sul produziu um total de 6.736.803 toneladas de frutas, das quais 4.408.797 toneladas foram exportadas (excluindo manga e lichia).

Desafios da concorrência internacional

Como todos os países do hemisfério sul que produzem frutas lutam por um lugar nas listas de compradores internacionais, a concorrência é extremamente alta. Para conquistar e manter os mercados, é necessária análise de mercado avançada, flexibilidade e cooperação entre todos os participantes da cadeia de valor, bem como com partes interessadas chave, como o governo.

Riscos e aspetos técnicos da exportação

Cada produtor de frutas perspicaz procura atingir um nível comercial para garantir lucros significativos. No entanto, a exportação eficiente de frutas frescas é uma operação técnica dispendiosa com muitas variáveis e riscos imprevisíveis. Eventos totalmente fora do controlo dos produtores, como atrasos relacionados com o clima, outros problemas nos portos, bem como flutuações cambiais ou de preços, podem levar à deterioração das frutas e a enormes perdas financeiras.

Requisitos para produtores e exportadores

A indústria colabora estreitamente com decisores no Porto de Cidade do Cabo para encontrar soluções de longo prazo para os problemas atuais. Além de investimentos significativos em capital e infraestrutura, os produtores comerciais de frutas devem cumprir rigorosos requisitos de mercado, normas fitossanitárias e sanitárias, garantir uma gestão cuidadosa da cadeia de frio, assegurar a qualidade e oferecer variedades competitivas. Os produtores com maior capital herdado ou outras fontes de financiamento estáveis têm maior probabilidade de absorver os choques associados, em comparação com os produtores de primeira geração.

Dinâmica dos exportadores e apoio

Para uma exportação sustentável e lucrativa de frutas, os exportadores necessitam de vasto conhecimento, capital financeiro e competências especializadas de apoio logístico. Entre os obstáculos no ecossistema de exportação de frutas estão as condições competitivas no mercado mundial, o risco de não pagamento, critérios complexos de conformidade, flutuações cambiais e interrupções no transporte marítimo. Os exportadores atuam como um elo crítico entre as frutas colhidas pelo produtor e a prateleira do supermercado internacional. Eles ajudam os produtores a cumprir protocolos de conformidade, aplicam análise de mercado para posicionamento estratégico das frutas e contribuem para a gestão da cadeia de frio.

Estrutura de apoio ao setor

A Fruit South Africa agrupa seis membros: Berries ZA, Citrus Growers’ Association (CGA) da África Austral, Fresh Produce Exporters’ Forum (FPEF), Hortgro (representando produtores de maçãs e frutas de caroço), South African Table Grape Industry (SATI) e Subtropical Growers’ Association (Subtrop), que representa produtores de abacate, manga e lichia. Em troca das contribuições dos produtores, estas organizações fornecem apoio e representação vitais, incluindo investigação e desenvolvimento de classe mundial, financiamento, análise de mercado, apoio à conformidade e comunicação atempada.

Os membros destas organizações dependem fortemente deste apoio, que também inclui o lobby da Fruit SA a nível nacional junto do governo. Embora a indústria de frutas sul-africana mantenha, sem dúvida, o seu prestígio no cenário em rápida mudança do comércio mundial de frutas, a manutenção da sua posição exige um aumento da flexibilidade e o fortalecimento da cooperação público-privada, especialmente com o governo.

Conhecimento de mercado torna-se uma vantagem chave para agricultores sul-africanos

Os agricultores sul-africanos precisam fortalecer seus conhecimentos de mercado, aprimorar habilidades de negócios e diversificar fontes de renda para aumentar a lucratividade e reduzir a dependência da aceitação de preços pelo mercado.

Problemas na negociação

Segundo o agricultor e empreendedor de Limpopo, Matji Mokgoadi, muitos agricultores produzem produtos de qualidade, mas lhes faltam habilidades e informações para negociações eficazes. Ele observou que o problema vai além da simples produção; a capacidade de entender o mercado, calcular os custos de produção, obter informações de mercado e interagir com compradores em posição forte é crítica.

Fortalecimento das posições de mercado

Mokgoadi acrescentou que o trabalho individual de muitos pequenos agricultores limita seu poder de negociação, forçando-os a aceitar preços que não correspondem aos seus custos de produção. Ele acredita que os agricultores necessitam de um apoio mais forte em inteligência de mercado, literacia financeira, contabilidade, desenvolvimento de cooperativas e compreensão das cadeias de valor.

Ele enfatizou que seu trabalho se concentra não apenas na produção, mas também em ajudar os agricultores a criar sistemas em torno de seus negócios, pois um agricultor que entende seus números e o mercado está em melhor posição para negociar. Mokgoadi insistiu que os agricultores não devem se ver apenas como aceitadores de preços, mas devem entender que a agricultura é um negócio que exige a compreensão do próprio valor e a capacidade de negociar.

Importância da diversificação de renda

O criador de gado de Gauteng, Simphiwe Khulubi, afirmou que os agricultores modernos precisam de múltiplas fontes de renda para manter a estabilidade financeira. Ele explicou que uma única fonte de renda não é suficiente para cobrir os custos operacionais atuais, mesmo que a fazenda se dedique à criação de cabras.

Khulubi também observou que o futuro da agricultura depende da transição dos agricultores da produção primária para o status de agroempreendedores, com profundo conhecimento de produção, negócios e mercados. Ele destacou a necessidade de criar múltiplas fontes de renda para garantir a sustentabilidade da fazenda.

Oportunidades da demanda do consumidor

O economista agrícola do Conselho Nacional de Marketing Agrícola (NAMC), Bublebweleno Dube, relatou que as preferências em mudança dos consumidores abrem novas oportunidades para pequenos agricultores tanto em mercados formais quanto informais. Ele apontou que os consumidores sul-africanos estão se tornando mais exigentes não apenas em relação ao preço dos produtos, mas também à sua origem.

Dube observou que os mercados informais continuam a fornecer flexibilidade para pequenos agricultores, especialmente produtores de vegetais, enquanto as redes de varejo formais melhoraram o acesso para alguns produtores, embora seja necessária maior integração. Ele acrescentou que os consumidores estão cada vez mais optando por produtos locais e apoiando pequenos agricultores, e que o aumento dos esforços para integrar esses agricultores nas cadeias de suprimentos de varejistas formais expandirá as oportunidades de mercado e atenderá à demanda por produtos locais.