Eventos recentes no futebol chamaram a atenção para a crítica ao papel da FIFA, que, segundo o autor, apoia publicamente o imperialismo americano. No contexto da Copa do Mundo de 2026, surgem questões sobre como o esporte global reflete os conflitos mundiais.
Na semana passada, a seleção do Egito alcançou um sucesso histórico ao vencer a Austrália e se tornar a segunda equipe árabe a avançar para a fase de 16 partidas da Copa do Mundo de 2026. O técnico egípcio Hossam Hassan dedicou a vitória à sua equipe aos habitantes de Gaza, muitos dos quais acompanharam o jogo entre as ruínas.
O escritor uruguaio Eduardo Galeano afirmava que o futebol é um «espelho de tudo», pois sempre refletiu o caráter do mundo em que é jogado, tanto em seus aspectos claros quanto nos escuros. A Copa do Mundo atual, na opinião do autor, legitima o renascimento da barbárie imperial, ao mesmo tempo que confirma a humanidade geral através da alegria coletiva.
Alguns dias antes da celebração do capitão egípcio Mohamed Salah no Dallas Stadium, forças israelenses feriram mortalmente Salim al-Ashkar, um goleiro palestino de 32 anos que procurava combustível para sua esposa grávida. Ele se tornou um dos 567 palestinos mortos por Israel no setor de futebol desde outubro de 2023. O autor acredita que o torneio serve como metáfora do sistema mundial que causa destruição, esgota recursos e nega a soberania no Sul Global.
Estes crimes, pelos quais a FIFA ainda não sancionou a Associação de Futebol de Israel, não pararam o povo palestino. Na terça-feira, em Gaza, espectadores se reuniram para assistir ao jogo entre Egito e Argentina com Lionel Messi. Apesar de o genocídio de Israel ter danificado ou destruído 90% das estruturas do enclave e minado as redes elétricas de Gaza, as transmissões foram realizadas com geradores pequenos. Crianças acenavam com bandeiras em destroços de edifícios destruídos, e torcedores saudaram o gol de Yasser Ibrahim onde antes estavam suas casas.
No entanto, até mesmo esta breve pausa não conseguiu deter as forças de ocupação israelenses. Uma hora antes do início da partida, Mohammed Al-Wahidi, assistente de ajuda que organizou a transmissão ao vivo em Gaza, foi morto por um ataque israelense a caminho de assistir ao jogo. O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, decidiu usar as semanas da Copa do Mundo para escalar a guerra contra o futebol palestino. Ao mesmo tempo, a FIFA não está disposta a permitir que isso distraia do «evento mais bem-sucedido da história».
O torneio, que foi proclamado pelo presidente da FIFA Gianni Infantino, foi marcado pela detenção e deportação de árbitros de topo, interrogatórios prolongados de jogadores e recusa total de visto ao chefe da Federação Palestina de Futebol. Tudo isso é permitido devido à impunidade que a FIFA concede a Israel por crimes contra a humanidade. Ao não responsabilizar sua associação membro, o órgão gestor do futebol efetivamente sancionou o ressurgimento do racismo colonial, que nas últimas semanas foi aplicado pelas autoridades americanas a torcedores, treinadores e atletas.
O autor afirma que isso não é lavagem de dinheiro esportiva, mas uma aprovação pública do projeto imperial de Washington diante de todo o mundo. Infantino, que anteriormente insistiu que «o futebol deve permanecer fora da política», constrói cuidadosamente a posição da FIFA como cúmplice confiável na ofensiva do presidente dos EUA Donald Trump contra o direito internacional. Nada é tabu ao agradar o principal anfitrião do torneio de 2026, nem mesmo em campo. Segundo relatos, Trump, a quem Infantino entregou o primeiro Prêmio Mundial da FIFA em dezembro de 2025, convenceu as autoridades do futebol a anular a suspensão do atacante americano e artilheiro Florian Balogun com apenas uma ligação telefônica.
Embora muitos se concentrem neste detalhe sujo, eles sugerem que a FIFA mantém o compromisso com o espírito esportivo. A seleção iraniana, proibida de estabelecer um acampamento base em território dos EUA, sabe o contrário. Eles não estão sozinhos nisso. Antes da abertura do jogo, a FIFA exigiu que a equipe do Haiti mudasse seu uniforme para remover referências à revolução que criou a primeira república negra, alegando que «mensagens políticas» são proibidas.
O México, que não sediará nenhum jogo da Copa do Mundo após a fase de 16, também conhece a descarada natureza do torneio, sem mencionar os milhões de torcedores que foram negados o acesso devido à «precificação dinâmica». A FIFA, assim como o país anfitrião principal da Copa do Mundo, renunciou à ilusão de jogo justo, provocando até a condenação de seu notório ex-presidente Sepp Blatter. Galeano estava certo: a sombra do imperialismo paira sobre o torneio.
A competição ilustra perfeitamente o sistema mundial que traz destruição, esgota recursos e priva o Sul Global de soberania para estimular o desenvolvimento no Hemisfério Norte. Em troca de transformar a Copa do Mundo em um show estilo Trump, a FIFA espera receitas recordes de 13 bilhões de dólares. No entanto, momentos de luz também revelaram outra coisa. Retratos simples de identidade nacional, dependentes de religião ou cor da pele, desmoronaram no campo. Mais da metade dos jogadores da equipe americana têm dupla cidadania; seis nasceram fora dos EUA, e outros são de famílias imigrantes.
O futebol, «espelho de tudo», refletiu o crescente abismo entre aqueles que amam o belo jogo e aqueles que o governam. O historiador britânico Eric Obstbaum afirmou que as seleções nacionais de futebol representam os países na consciência pública: «A comunidade imaginária de milhões parece mais real do que um time de onze pessoas nomeadas». É por isso que a presença de equipes multiculturais atingiu o etnonacionalismo de Trump e seus aliados ideológicos. Após o anúncio da guerra ilegal e injustificada contra o Irã em fevereiro, o presidente dos EUA esperava que a equipe iraniana não aparecesse de forma alguma. Em vez disso, a equipe foi calorosamente recebida, permitindo-lhe estabelecer um acampamento base no México, que por si só estava sujeito a ameaças repetidas de invasão americana. Os moradores locais na cidade de Tijuana organizaram transmissões dos jogos do Irã, e a equipe agradeceu-lhes nas redes sociais após uma saída controversa na fase de grupos.
Longe dos títulos, a solidariedade dos torcedores de futebol confirmou o que o mundo sabia há muito tempo. Enquanto a liderança corporativa da FIFA pode se contentar em transformar o jogo em um longo comercial de televisão, o próprio esporte pode permanecer um raro antídoto contra o isolamento e o desprezo. Na era do indivíduo, o futebol permanece aquilo que Galeano chamou de «símbolo primário da identidade coletiva». É um símbolo muito mais poderoso do que a podridão de Infantino; um símbolo que ainda une os habitantes de Gaza por 90 minutos em protesto contra as tentativas de apagá-los. O futebol, «espelho de tudo», refletiu novamente os conflitos do mundo, destacando o crescente abismo entre aqueles que amam o belo jogo e aqueles que o governam.
A Copa do Mundo da FIFA, tradicionalmente posicionada como a maior celebração do futebol, unindo bilhões de pessoas, enfrentou sérios problemas na América. Em vez de ser marcada por conquistas esportivas, o torneio de 2026 é cada vez mais definido por interferência política, barreiras de imigração e a tendência ao estilo americano de futebol, onde a receita de televisão é priorizada sobre o prazer dos torcedores.
A situação se manifestou claramente no incidente com o atacante da seleção dos EUA, Folarin Balogun. Após receber um cartão vermelho da Bósnia e Herzegovina, Balogun deveria ter recebido suspensão automática. No entanto, após apelação e um apelo público do presidente dos EUA, Donald Trump, ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, para rever a decisão, a suspensão foi anulada.
Embora a FIFA tenha insistido posteriormente na independência de seus órgãos judiciais e negado influência política, tal ocorrido minou a confiança na organização. Quando os torcedores sentem que as regras mudam em favor de uma poderosa nação anfitriã, a integridade da competição fica ameaçada.
O problema vai além de um caso isolado. O torneio, que por décadas promoveu o futebol como linguagem universal, demonstrou que essa linguagem para nas fronteiras dos EUA. Torcedores de países participantes enfrentaram atrasos de visto, restrições de viagem ou recusa total de entrada.
Um exemplo disso foi o árbitro Omar Abdulkarim Artan, da Somália, que não foi permitido entrar no torneio pelas autoridades dos EUA devido a supostas preocupações com segurança. Além disso, jornalistas da Gana tiveram seus vistos negados, e torcedores do Iraque, que esperavam décadas para ver seu país retornar à Copa do Mundo, foram forçados a assisti-la de casa devido à proibição de entrada nos EUA.
Além dos problemas geopolíticos, observa-se uma mudança no formato das partidas. As pausas para hidratação, inicialmente introduzidas como uma medida de segurança razoável em condições de alta temperatura, transformaram-se em uma ferramenta para criar conteúdo comercial para os transmissores. As paradas de três minutos em estádios climatizados permitem que as transmissões exibam intervalos comerciais enquanto os jogadores se preparam para continuar o jogo.
Isso lembra os 'timeouts táticos' característicos do basquete ou do futebol americano. O futebol nunca foi criado para se encaixar perfeitamente em blocos publicitários, mas este torneio se assemelha cada vez mais a um produto televisivo americano, onde o ritmo natural do jogo cede lugar à maximização das oportunidades comerciais.
A FIFA afirma que o futebol pertence a todos, mas suas ações indicam cada vez mais que ele pertence primariamente aos patrocinadores, transmissores e àqueles que possuem influência política. Embora o órgão gestor tenha falado sobre o desenvolvimento do jogo por muitos anos, esse crescimento (de receita) não deve ocorrer à custa da alma do esporte. O torneio, que prometeu unir o mundo, lembrou milhões de pessoas que a política pode decidir quem passa pelos portões, a televisão comercial dita quando o jogo para, e a influência pode alcançar lugares onde as regras esportivas deveriam prevalecer.
