Oftalmologistas nos Emirados Árabes Unidos (EAU) observam uma tendência anual: após o término das férias de verão, são procurados por crianças com queixas de visão turva, dores de cabeça e tensão ocular. Os especialistas alertam que crianças que antes começavam a sofrer de miopia no final do ensino fundamental agora apresentam sintomas muito mais cedo, o que gera preocupações sobre os efeitos a longo prazo na visão.
Aumento da Popularidade de Gadgets e Riscos
Esta tendência coincide com a crescente prevalência do uso de telas entre as crianças mais novas. Desde bebês assistindo a vídeos em tablets até estudantes passando horas em smartphones e consoles de jogos — os especialistas alertam que o trabalho excessivo de perto combinado com tempo limitado ao ar livre pode acelerar o desenvolvimento da miopia.
Estudos Globais e Previsões
Essas preocupações são confirmadas por estudos mundiais. Uma meta-análise publicada no British Journal of Ophthalmology em 2024 mostrou que a prevalência de miopia infantil aumentou de cerca de 24% na década de 1990 para 36% no período de 2020 a 2023. Os pesquisadores preveem que, até 2050, quase 740 milhões de crianças e adolescentes em todo o mundo podem ser afetados por essa condição.
Tempo ao Ar Livre como Proteção
Doutora Alaa Khalil Arrat, especialista em oftalmologia no Medical City Burjeel, Al Shamkha, afirmou que o surto de miopia infantil passou de um problema clínico rotineiro para um problema de saúde pública mais amplo. Embora a genética permaneça um fator de risco significativo, ela, segundo ela, não pode explicar totalmente a velocidade do aumento dos casos. Ela enfatizou: 'Mudou a forma como as crianças passam o tempo.'
Pesquisas realizadas até o final de 2024 estabeleceram que cada hora adicional de tempo de tela diário está associada a um aumento de 21% na probabilidade de desenvolver miopia. No entanto, os médicos insistem que as telas não agem isoladamente. A Dra. Arrat acrescentou: 'As telas não atuam isoladamente. Elas substituem algo muito mais protetor — tempo ao ar livre.' Ela observou que os lockdowns durante a Covid-19 evidenciaram a ligação entre a redução da atividade ao ar livre e o aumento da incidência de miopia em crianças.
Mudança na Idade de Início da Doença
A idade em que as crianças começam a desenvolver essa condição também mudou. A Dra. Arrat relatou que 'Há quase trinta anos, a miopia geralmente se manifestava entre os oito e dez anos. Hoje, vejo regularmente crianças de cinco ou seis, e às vezes até mais novas.'
Ela acrescentou que crianças com menos de dez anos são particularmente vulneráveis, pois seus sistemas visuais ainda estão em desenvolvimento. Um início mais precoce significa mais anos de progressão, o que aumenta o risco de problemas graves de visão no futuro. Para famílias nos EAU, a situação é complicada pelo clima. A Dra. Arrat explicou: 'Devido à temperatura nos EAU, que dificulta a atividade ao ar livre por vários meses do ano, as crianças permanecem em ambientes fechados, e ambientes fechados significam telas.'
Sintomas em Crianças Mais Jovens
Dr. Zayed Muhammad Saad, oftalmologista no Dubai International Modern Hospital, observou que a miopia infantil não se limita mais aos alunos mais velhos. Ele afirmou que estudos globais demonstram um aumento claro da miopia entre as crianças, ligando isso a uma combinação de genética, trabalho prolongado de perto, maior uso de telas e redução do tempo ao ar livre.
Na prática clínica, ele vê mais crianças com menos de 10 anos relatando sintomas como dores de cabeça, tensão ocular, piscar frequente e dificuldade em ler o quadro na sala de aula. Os pais frequentemente notam que seus filhos sentam muito perto da televisão ou seguram dispositivos perto do rosto. O Dr. Saad observou que a idade de manifestação mudou para um estágio mais precoce nos últimos anos, especialmente após a pandemia, o que ele atribui ao aumento do aprendizado em ambientes fechados e hábitos baseados em telas.
Recomendações para Pais
Em vez de abandonar completamente as telas, o Dr. Saad pediu aos pais que se concentrassem no equilíbrio. Ele recomendou passar de uma a duas horas ao ar livre diariamente, limitar o uso passivo de telas em crianças pequenas sempre que possível, incentivar pausas regulares para a visão e planejar exames oftalmológicos regulares.
Dr. Vaibhav Sharma, oftalmologista na Aster Clinic, Burj Dubai, apoiou essa preocupação, observando que a miopia está surgindo mais cedo do que há dez anos. Ele afirmou que os números não podem ser ignorados: 'A miopia está a caminho de afetar metade da população mundial até 2050.'
Embora as telas recebam frequentemente a crítica principal, o Dr. Sharma acredita que o verdadeiro problema é o que as crianças deixam de fazer ao usá-las. Ele enfatizou: 'Não é sobre a tela em si, mas sobre o que as crianças param de fazer quando estão na frente dela — ou seja, sair para fora.' Aconselhando os pais preocupados com a proteção da visão de seus filhos, o Dr. Sharma sugeriu uma solução simples, mas eficaz: 'A coisa mais eficaz que os pais podem fazer é levar seus filhos para fora — idealmente, duas horas por dia', acrescentando que a luz natural permanece a única intervenção que consistentemente ajuda a prevenir o início da miopia.