Na África do Sul, o empreendedorismo é ativamente promovido como uma ferramenta para estimular o crescimento econômico, a implementação de inovações e a criação de empregos. No entanto, o país enfrenta um dos problemas mais agudos de desemprego juvenil no mundo.
De acordo com o Relatório de Força de Trabalho do primeiro trimestre de 2026, da Statistics SA, mais de seis em cada dez habitantes sul-africanos entre 15 e 24 anos estão desempregados. Apesar das diversas medidas governamentais destinadas a apoiar a economia e criar empregos, a taxa de desemprego permanece alta, especialmente entre os jovens que entram no mercado de trabalho.
Neste cenário, a educação em empreendedorismo se expandiu significativamente. Tornou-se acessível em universidades, faculdades de educação técnica e profissional (TVET), instituições privadas de ensino superior, órgãos de treinamento setorial (Setas) e iniciativas governamentais de desenvolvimento empresarial. No entanto, surge uma questão importante: este ensino realmente prepara empreendedores sustentáveis, ou apenas forma graduados que conhecem a teoria?
Anualmente, milhares de estudantes passam por programas relacionados ao empreendedorismo, e as instituições fornecem relatórios sobre frequência, taxa de conclusão de cursos e satisfação dos alunos. Contudo, muito menos atenção é dada ao fato de se esses programas levam à criação real de negócios, geração de empregos e sucesso a longo prazo. Isso coloca em dúvida os métodos de medição e avaliação dos programas educacionais.
Nas últimas duas décadas, a abordagem ao ensino de empreendedorismo sofreu mudanças significativas. Historicamente, os programas focavam no aumento da conscientização sobre empreendedorismo, na familiarização com conceitos de negócios e no desenvolvimento do pensamento empreendedor. Embora esses objetivos permaneçam relevantes, é necessário ir além do simples acúmulo de conhecimento.
Pesquisas confirmam que o mero conhecimento não torna alguém um empreendedor. É crucial saber se os graduados criam empresas, geram empregos e contribuem para resultados econômicos, e se a educação recebida desempenhou um papel significativo nesse processo. Isso exige um ambiente de aprendizado completamente diferente, distinto da sala de aula tradicional.
O principal problema é que muitos programas continuam a priorizar o aprendizado em sala de aula. Os alunos frequentemente adquirem um profundo entendimento de planos de negócios, estratégias de marketing, previsão financeira e identificação de oportunidades. No entanto, muitos carecem de experiência prática na implantação e manutenção de negócios em mercados competitivos, levando a um descompasso entre o conhecimento teórico e a atividade prática.
Dados internacionais mostram que o ensino de empreendedorismo é mais eficaz quando integrado em ecossistemas empresariais mais amplos. De acordo com um estudo de Neka e Green (2011), o empreendedorismo deve ser ensinado como um método, e não apenas como um conjunto de conhecimentos. Isso obriga os alunos a participar de experimentos, identificação de oportunidades, resolução de problemas e desenvolvimento de projetos em condições que simulam atividades reais.
Ecossistemas empresariais bem-sucedidos geralmente combinam educação formal com mentoria, incubação, interação com a indústria, oportunidades de networking e acesso à infraestrutura de inovação. Essas condições dão aos novos empreendedores a oportunidade de testar ideias, desenvolver protótipos, receber feedback especializado e aprimorar modelos de negócios antes de entrar no mercado.
Um estudo de Morris e colegas (2013) demonstra que abordagens baseadas em experiência melhoram as competências empreendedoras, incluindo resiliência, adaptabilidade, capacidade de inovação e identificação de oportunidades. Isso leva a uma conclusão clara: a educação em empreendedorismo por si só não é suficiente; o ecossistema ao redor do aluno desempenha um papel decisivo.
O ambiente empreendedor sul-africano tem suas particularidades. Os empreendedores frequentemente enfrentam acesso limitado a financiamento, barreiras regulatórias, restrições de infraestrutura e condições de mercado complexas. Essas realidades exigem que a educação em empreendedorismo vá além do ensino de redação de planos de negócios ou compreensão de teoria. Em vez disso, as instituições devem criar um ambiente onde os alunos possam se envolver ativamente em inovação, desenvolvimento de empresas e resolução de problemas empreendedores, transformando o ensino de disciplina em atividade.
Algumas instituições de ensino superior começam a reconhecer o valor das abordagens ecossistêmicas, que ligam diretamente o aprendizado acadêmico ao desenvolvimento de empresas. Por exemplo, na Regent Business School, é utilizado uma abordagem abrangente que combina espaços de inovação, incubação de empresas e interação com a indústria, proporcionando aos alunos contato direto com as realidades do desenvolvimento de negócios.
O espaço de inovação iLeadLAB nesta instituição oferece aos alunos acesso à resolução prática de problemas, design thinking, prototipagem e trabalho com tecnologia. Os alunos são encorajados a experimentar, iterar, errar, aprender e melhorar, o que é muito semelhante à experiência de empreendedores atuantes. Assim, em vez de estudar inovação na teoria, os alunos praticam a inovação.
Essa abordagem é complementada por um suporte estruturado a empresas: mentoria, incubação e orientação prática, ajudando os alunos a passar da intenção de se tornar empreendedor para a ação. Além disso, eventos de interação com a indústria e networking profissional apresentam os alunos a empregadores e profissionais, formando a consciência comercial e a adaptabilidade exigidas pelo mercado de trabalho.
Apesar das mudanças positivas, persiste um sério problema: a África do Sul não possui um sistema consistente para avaliar os resultados da educação em empreendedorismo. Com muita frequência, o sucesso de um programa é medido por estatísticas de participação, e não pelo impacto empreendedor real. Embora dados de matrícula, frequência e conclusão de cursos sejam úteis para a administração, eles dizem pouco sobre o alcance dos objetivos propostos.
Um sistema de avaliação mais coerente deve considerar indicadores como: taxas de criação de novas empresas, sobrevivência de negócios após dois e cinco anos, número de empregos criados por empresas pertencentes a graduados, crescimento da receita das empresas apoiadas, bem como acesso a financiamento e oportunidades de investimento e resultados da atividade de inovação. Tais métricas permitirão que formuladores de políticas, patrocinadores e instituições de ensino obtenham uma visão mais clara de quais intervenções realmente promovem o desenvolvimento do empreendedorismo e o crescimento econômico.
A África do Sul precisa de mais empreendedores, mas precisa deles sustentáveis — aqueles capazes de construir empresas viáveis que criam empregos e promovem o desenvolvimento econômico a longo prazo. Portanto, o futuro da educação em empreendedorismo deve ser avaliado não pelo número de pessoas que concluíram os programas, mas pelo número daqueles que lançam, mantêm e desenvolvem seus negócios com sucesso. Isso exige uma reavaliação do conceito, dos métodos de ensino e dos critérios de avaliação da educação empreendedora.
Estão surgindo sinais encorajadores de que as instituições estão incorporando aprendizado experiencial, ecossistemas empreendedores e apoio empresarial em seus programas. O desafio agora é garantir que essas iniciativas sejam acompanhadas por sistemas de medição de resultados confiáveis, capazes de demonstrar o verdadeiro impacto empreendedor. Somente assim a África do Sul poderá determinar se seus significativos investimentos em educação empreendedora estão gerando empreendedores que criam valor sustentável ou apenas graduados que conhecem a teoria.
De acordo com uma nova pesquisa realizada pelo Bureau for Economic Research (BER), a África do Sul não conseguirá reduzir o nível de desemprego sem implementar as transformações estruturais necessárias.
Economistas do BER, Helanya Fury e Claire Bissaker, observaram que apenas um quarto da população adulta em idade ativa tem emprego na África do Sul. Eles enfatizaram que, embora um crescimento econômico mais rápido seja uma solução óbvia, o crescimento por si só não resolverá o problema do desemprego na escala necessária se as reformas adequadas não forem implementadas.
A taxa de desemprego na África do Sul ultrapassa 20% desde o início dos anos 90, o que, na opinião dos autores, é quase sem precedentes para um país que evitou guerras ou colapso econômico. Décadas de baixa escolaridade para a maioria da população e um modelo econômico cada vez mais dependente de capital e habilidades são algumas das razões que excluíram uma parte significativa da força de trabalho da economia moderna.
O relatório mostrou que a aceleração do crescimento realmente contribui para a redução do desemprego. Por exemplo, entre 2001 e 2008, a economia cresceu a uma taxa de 3% a 5% anualmente, e a taxa oficial de desemprego caiu de 30,3% para 22,5%. No entanto, mesmo durante esse boom, o desemprego nunca caiu abaixo de 22%, pois o crescimento ajudou a eliminar problemas cíclicos, mas não resolveu questões estruturais profundas.
A modelagem do BER demonstra que, com um crescimento econômico de 3% até 2030, serão criados 2,4 milhões de empregos, em comparação com 1,4 milhão se as taxas de crescimento permanecerem em cerca de 1%. No entanto, considerando que mais de oito milhões de pessoas estão oficialmente desempregadas, mesmo um crescimento de 3% não permitirá erradicar completamente o déficit de empregos. Os dados da Pesquisa de Emprego do Stats SA, publicados na semana passada, revelam o quadro desse problema.
A análise de 15 anos revelou uma clara divisão: a maioria dos setores de serviços demonstrou forte crescimento na década anterior e continuou a criar empregos, enquanto os setores secundários, principalmente mineração e manufatura, permaneceram praticamente estagnados. Os autores observam que parte disso é uma evolução natural de economias maduras, quando a atividade se desloca das fábricas e minas para o setor de serviços.
O relatório também chamou a atenção para dois pontos preocupantes para a África do Sul. Primeiro, a mineração, que poderia ser uma fonte importante de empregos, contratava menos pessoas no primeiro trimestre de 2026 do que no início de 2010, apesar dos preços estáveis das commodities. Segundo, mesmo os setores de serviços, que impulsionaram a criação de empregos até 2020, praticamente não adicionaram novos empregos desde a recuperação da pandemia de COVID-19.
A desaceleração da produção é vista como um exemplo claro de problemas sistêmicos. Sua queda é devida a uma combinação de demanda global fraca, falta de confiabilidade dos serviços municipais e custos crescentes de matérias-primas devido a falhas na infraestrutura de rede de energia, portos e ferrovias. Esses fatores, agravados por barreiras regulatórias, minaram a confiança e desencadearam um ciclo vicioso de baixa atividade de investimento, baixo crescimento e baixo emprego.
Essas tendências fornecem um contexto importante para a nova Estratégia de Desenvolvimento Industrial do governo. A estratégia define as principais limitações, coloca a eletricidade acessível e portos e ferrovias funcionais no centro das atenções, promete reduzir a burocracia através da operação 'Vulindlela' e adota o mesmo objetivo de crescimento de 3%. No entanto, ela também se baseia nos 'caminhos' e incentivos alvo escolhidos.
O BER acrescentou que a operação 'Vulindlela' está eliminando gradualmente muitos obstáculos econômicos que restringem o investimento, o que deve aumentar a resposta do emprego ao crescimento. Ao mesmo tempo, destaca-se que as reformas estruturais levam tempo, e outras medidas podem ser tomadas paralelamente. Entre essas medidas está o problema persistente da burocracia: os entraves regulatórios aumentam os custos de conformidade, podem suprimir o empreendedorismo e impedir que as empresas invistam, expandam e contratem pessoal. No entanto, grande parte desses problemas pode ser resolvida com uma simples decisão administrativa.
O relatório cita a Avaliação Econômica da OCDE para 2025, que observa que a regulamentação de produtos e mercados na África do Sul é uma das mais restritivas entre os países do G20 e da OCDE. A organização pede ao governo que faça da simplificação de licenças e permissões uma prioridade nacional, apontando o fardo administrativo para as empresas locais.
Em conclusão, o estudo conclui que um crescimento mais forte do emprego depende não apenas de mudanças estruturais de longo prazo, mas também da redução dos obstáculos diários que travam os negócios e a contratação. Como o ponto de partida da África do Sul é muito restritivo, liberar as empresas para operar pode ter um impacto significativo no crescimento, eficiência e emprego. Além disso, pequenas e microempresas informais, que deveriam ter potencial para absorver grande parte da mão de obra, carregam o maior fardo da má infraestrutura, burocracia e prestação de serviços deficiente.
O problema do desemprego entre os jovens na África do Sul força uma revisão do sistema educacional, gerando apelos para tornar o empreendedorismo uma habilidade chave nas salas de aula desde cedo.
A crise do desemprego juvenil no país destaca uma necessidade urgente de mudança fundamental na abordagem de ensino. Surgem exigências para que o empreendedorismo se torne parte integrante do currículo escolar, e não apenas uma habilidade adquirida após ingressar no mercado de trabalho. Com o término do Mês da Juventude, o foco está cada vez mais voltado para preparar os jovens não apenas para procurar emprego, mas também para criar suas próprias oportunidades em uma economia onde os empregos tradicionais estão se tornando mais difíceis de encontrar.
Ndumiso Zulu, CEO da Group Social Investments na Old Mutual South Africa, acredita que o empreendedorismo deve ser visto como um caminho de carreira potencial desde muito cedo. Ele observou que as crianças devem sonhar e pensar em se tornarem donas de negócios, assim como imaginam ser médicos ou qualquer outro especialista. Segundo ele, atualmente o empreendedorismo não é percebido como uma primeira escolha de carreira viável, o que leva muitos jovens a se envolverem em empreendedorismo de subsistência, em vez de negócios orientados para o crescimento.
O mercado de trabalho sul-africano continua sob grande pressão, à medida que milhões de jovens entram em uma economia que não garante caminhos de emprego tradicionais. Os defensores argumentam que o sistema educacional deve se adaptar mais rapidamente às realidades econômicas em mudança, aos choques tecnológicos e às novas oportunidades de negócios. Embora iniciativas como o programa E Initiative do Ministério da Educação Básica, destinado a promover o empreendedorismo, o emprego e a educação nas escolas, já tenham sido implementadas, elas ainda não atingiram a escala necessária para transformar as oportunidades para todos os alunos.
Esta iniciativa alcançou mais de 500.000 alunos, mas há mais de 13 milhões de estudantes em escolas públicas e privadas na África do Sul, demonstrando uma lacuna significativa entre intenções e implementação real. Os defensores da expansão da educação empreendedora insistem que o objetivo deve ir além do simples incentivo ao empreendedorismo; é necessário desenvolver habilidades de resolução de problemas, criatividade, literacia financeira e capacidade de adaptação. Ndumiso Zulu também enfatizou que a educação empreendedora é importante não apenas para futuros empreendedores, mas também para consumidores conscientes do futuro, pois molda a autoconfiança precoce, a literacia financeira e a propensão à busca por oportunidades.
A tecnologia está transformando a natureza do trabalho, gerando novos setores e, ao mesmo tempo, perturbando modelos de emprego tradicionais. Plataformas digitais, inteligência artificial e novos modelos de negócios abrem oportunidades que exigem competências diferentes das tradicionalmente ensinadas em sala de aula. Os defensores acreditam que os jovens devem aprender a identificar problemas em suas comunidades e desenvolver soluções usando inovação e tecnologia. Países como EUA, China e Índia investiram ativamente em ecossistemas de inovação e empreendedorismo, considerando-os um motor crucial do crescimento econômico. Enquanto isso, a África do Sul enfrenta o desafio de alinhar os resultados educacionais com as oportunidades econômicas.
Argumenta-se que muitos jovens possuem ambições e ideias, mas frequentemente carecem de acesso a mentoria, desenvolvimento de habilidades e redes de apoio necessárias para transformar essas ideias em negócios sustentáveis. Zulu reiterou que o empreendedorismo ainda não é considerado uma primeira escolha de carreira viável, o que aponta para a necessidade de uma mudança cultural em relação à propriedade de negócios. Um sistema educacional que promova o empreendedorismo pode ajudar os jovens a se tornarem mais resilientes e melhor preparados para navegar em uma economia moldada por rápidas mudanças tecnológicas. O Mês da Juventude, dedicado à Revolta de Soweto em 1976, oferece uma oportunidade para refletir não apenas sobre as dificuldades históricas, mas também sobre a preparação das futuras gerações para as realidades econômicas. Embora a educação empreendedora por si só não resolva o problema do desemprego na África do Sul da noite para o dia, os defensores alertam que, sem ela, o país corre o risco de preparar os jovens para profissões que podem deixar de existir, ignorando as oportunidades emergentes em indústrias futuras. O apelo é para que as salas de aula se tornem locais onde os alunos aprendem não apenas a se preparar para entrar na economia, mas também a participar de sua formação.
