Uma canção em língua popular, transmitida de geração em geração, reflete a realidade de muitas aldeias de Bihar, onde os homens são forçados a partir em busca de melhores oportunidades. A migração tornou-se há muito tempo uma parte inseparável da vida social e cultural de Bihar. No entanto, a falta de empregos locais, combinada com as crescentes aspirações da população nos últimos anos, acelerou a saída de pessoas das áreas rurais.
A Escala da Migração em Bihar
Bihar serviu por muito tempo como uma grande fonte de mão de obra para o país. Já no início do século XIX, jovens desta região começaram a migrar devido à pobreza generalizada e ao subdesenvolvimento. Após a independência, essa tendência continuou, com os migrantes indo principalmente para estados mais desenvolvidos da Índia.
Hoje, os habitantes de Bihar podem ser encontrados em todo o país, ocupando diversos cargos: desde gerenciar pequenos negócios, como barracas de chá em Jammu e Caxemira, trabalhar em fábricas em Gujarat e Maharashtra, e participar da agricultura em Punjab e Haryana, até ocupar funções qualificadas, profissionais e empresariais em cidades em rápido crescimento.
Problemas de Emprego e Êxodo Populacional
A redução de indústrias tradicionais, incluindo fábricas de açúcar, juta, arroz, farinha, leguminosas, óleo e papel, juntamente com o lento crescimento das oportunidades de emprego locais, mantém a criação de empregos como um sério problema em Bihar. Este êxodo é evidente em quase todas as estações ferroviárias do estado, onde os trens com destino a outras partes da Índia estão lotados de jovens homens que partem devido à combinação de ambição e necessidade econômica.
Estima-se que cerca de três milhões de habitantes de Bihar trabalham fora do estado. Aproximadamente um em cada quatro adultos e dois terços dos domicílios têm um parente vivendo longe de casa. A migração deixou de ser um domínio apenas dos estratos pobres; ela afeta castas, classes e comunidades. No entanto, continua sendo predominantemente masculina, com as mulheres representando apenas cerca de cinco por cento dos migrantes.
Vida Rural e Consequências da Partida dos Homens
Os homens deixam as aldeias de Bihar, frequentemente na esperança de proporcionar um melhor padrão de vida às suas famílias. No entanto, as remessas de dinheiro não são o único resultado. O êxodo masculino também altera a composição demográfica das aldeias e transforma a dinâmica familiar.
A aldeia de Baikatpur, localizada a apenas 36 km de Patna, demonstra o custo humano da migração em Bihar. Ashok Kumar Dutta, morador desta aldeia, descreve a situação como 'distópica'. Ao falar com o The Times of India, ele relatou que homens de quase todas as famílias partiram em busca de trabalho nas grandes cidades. Embora a migração tenha melhorado ligeiramente a situação econômica de algumas famílias, também deixou aldeias predominantemente habitadas por mulheres, crianças e idosos.
Dutta observou que 'quando as pessoas vão embora, elas não levam consigo famílias inteiras. Aqueles que migram raramente ganham tanto quanto esperavam. Como resultado, em vez de melhorar, a situação econômica da família muitas vezes piora'. Ele acrescentou que 'as mulheres que ficam, bem como os idosos e as crianças, são forçadas a aceitar qualquer pequeno trabalho para sobreviver. As mulheres das famílias mais pobres têm pouco além de trabalhar nos campos, plantando arroz e realizando trabalho diário.'
Subhash Kumar, fundador da Samadhan Kendra, uma ONG no distrito de Vaishali, que trabalha com grupos de autoajuda de mulheres, apresenta um quadro semelhante. Ele afirma que a migração em massa esgotou a economia da aldeia e levou a uma grave escassez de mão de obra. Mesmo famílias que planejam construir uma casa frequentemente enfrentam dificuldades em encontrar trabalhadores suficientes.
Kumar disse ao The Times of India: 'Se olharmos para as aldeias hoje, é natural que haja menos jovens. Simplesmente não há fontes de renda aqui. Quando os empregos locais estão ausentes, os jovens não têm outra escolha a não ser ir embora.'
Ele enfatizou que a razão da migração é que as pessoas acreditam poder ganhar melhor em outro lugar, pois veem mais oportunidades fora de Bihar do que em casa.
O Papel das Mulheres no Campo
Em qualquer sociedade, é louvável quando as mulheres alcançam independência econômica e social. No entanto, em Bihar, essa mudança muitas vezes ocorre não por escolha, mas por necessidade. Muitas mulheres são forçadas a assumir responsabilidades adicionais além das domésticas, incluindo papéis que anteriormente não eram desempenhados tão frequentemente por elas.
Subhash Kumar acredita que uma família não pode sobreviver apenas com as escassas remessas de dinheiro dos migrantes. Para obter renda adicional, as mulheres frequentemente se dedicam à criação de gado ou ao trabalho diário para manter o funcionamento do agregado familiar.
Ele explicou que 'hoje é simplesmente impossível que um agregado familiar possa viver apenas com o salário do marido. Suponha que o marido trabalhe fora do estado e envie 5000 ou 10000 rúpias para casa todos os meses. A família não pode viver apenas com esse dinheiro. Se houver um casamento, evento social, emergência médica ou quaisquer despesas imprevistas na família estendida, eles precisam de fundos adicionais.'
Kumar também relatou que, em caso de doença do marido ou incapacidade de enviar dinheiro por dois ou três meses, o agregado familiar fica em apuros. Nesses casos, as mulheres assumem trabalhos diários, trabalhando nos campos ou onde puderem encontrar emprego. Se não houver trabalho, elas se dedicam à criação de vacas, búfalos ou cabras. Qualquer pequena renda do gado ajuda a manter o funcionamento da família.
Nabanipa Bhattacharya, professora de sociologia na Faculdade Sri Venkateswara, observa que a migração sazonal, comum em Bihar, frequentemente leva a um desequilíbrio de gênero temporário nas aldeias, onde as mulheres predominam sobre os homens durante a maior parte do ano. Ela chamou isso de 'feminilização da agricultura.'
A Professora Bhattacharya observou que, embora as mulheres sejam forçadas a gerenciar tudo enquanto os homens estão ausentes, o direito de tomar decisões importantes ainda pertence em grande parte aos homens. Ela também salientou que, apesar do crescente papel das mulheres nas aldeias, sua carga de trabalho e estresse emocional pela separação do cônjuge aumentaram, mas isso nem sempre se traduz em maior status social ou autoridade.
Instabilidade Financeira e Apoio
O governo de Bihar lançou uma série de programas de assistência social destinados à independência financeira das mulheres rurais e ao aumento da viabilidade a longo prazo das empresas lideradas por mulheres. Programas como o Mukhyamantri Mahila Rojgar Yojana fornecem às mulheres de domicílios um subsídio de 10.000 rúpias, com ajuda adicional de até 200.000 rúpias, vinculada ao progresso de seus empreendimentos.
Outro programa de mitigação da pobreza, o Jeevika, visa o empoderamento social e econômico das mulheres rurais através da sua união em grupos de autoajuda. Esses grupos ajudam as mulheres a economizar dinheiro, adquirir novas habilidades, iniciar pequenos negócios e fazer parte da economia formal. O Jeevika mobilizou mais de 14 milhões de mulheres em todo Bihar em grupos de autoajuda, criando um dos maiores coletivos femininos do mundo.
Embora iniciativas como grupos de autoajuda e programas comunitários de subsistência, como o Jeevika, tenham contribuído para aumentar a participação econômica das mulheres por meio da promoção do empreendedorismo coletivo e da criação de oportunidades de ganhos locais, para muitas famílias, o sucesso desses esforços ainda é determinado pela migração.
No entanto, Subhash Kumar aponta que esses esquemas operam em uma economia rural complexa. Ele diz que a ajuda financeira direta pode ajudar as mulheres a começar a trabalhar, mas o baixo poder de compra nas aldeias e a dependência de remessas de dinheiro continuam a determinar a sobrevivência das pequenas empresas. Ele alertou que a maioria das mulheres pega empréstimos, mas mesmo esses empréstimos dependem dos homens na família. Se o marido foi trabalhar fora, os pagamentos do empréstimo são feitos a tempo, enquanto ele envia dinheiro. Mas se o dinheiro parar de chegar por dois, quatro ou até seis meses, como a família evitará o calote?
Este é o paradoxo da migração em Bihar: ela dá às famílias um salva-vidas, mas também deixa as mulheres carregando o fardo de casas, fazendas, dívidas e decisões que ainda nem sempre são delas. Até que o trabalho local se torne estável o suficiente para manter os homens em casa, as aldeias de Bihar continuarão a funcionar com dois motores: o dinheiro enviado de fora e o trabalho não remunerado, subestimado e muitas vezes invisível das mulheres que ficaram.
