A Food Lover’s Market anunciou que a Ecovado, uma empresa que produz óleo de abacate e é um orgulho do campo da vila de Dovheni em Limpopo, foi vencedora do programa de desenvolvimento de empresas Seeds of Change 2026.
Processo de seleção e competição
A vitória foi alcançada após dez empreendedores sociais completarem um curso intensivo de uma semana em Cidade do Cabo e, posteriormente, participarem de um dia intenso de apresentações perante um grupo de líderes e especialistas da Food Lover’s Market. No final do dia de apresentações, Fertile Ground, Gontse Selaokwe da All Day Jam e Minnie Brink da Miracle Meel entraram no trio de líderes.
História da criação da Ecovado
A Ecovado foi fundada por um casal, Hulisani Mabugana e Hulisani Mudau, com o objetivo de resolver um problema sério enfrentado por muitas comunidades produtoras de abacate. Em algumas áreas rurais de Limpopo, as árvores de abacate crescem em quase todas as casas, dificultando a venda dos frutos aos pequenos agricultores no mercado local. Abacates de baixa qualidade, que podem não atender aos padrões do mercado fresco, frequentemente ficam sem um canal de vendas sustentável.
A Ecovado viu a oportunidade de criar valor diretamente na fonte, transformando abacates sul-africanos em óleo de alta qualidade e outros produtos inovadores. Ao processar os abacates perto do local de cultivo, a empresa ajuda a reduzir o desperdício, apoiar os agricultores locais e criar empregos para homens e mulheres na aldeia.
Visão e desenvolvimento do negócio
Hulisani Mabugana, cofundadora da Ecovado, declarou: «A Ecovado é mais do que apenas um negócio de alimentos. É um meio para o desenvolvimento e empoderamento das áreas rurais. Cada garrafa representa o trabalho árduo dos agricultores locais, trabalhadores e comunidades que acreditam em criar valor da agricultura sul-africana. Nossa visão é transformar abacates em oportunidades, prosperidade e mudanças positivas de longo prazo».
O programa Seeds of Change foi criado pela Food Lover’s Market para apoiar empreendedores alimentares sul-africanos iniciantes com potencial para se tornarem mais sustentáveis, escaláveis e prontos para o varejo. Para Mabugana, ser escolhida como vencedora de 2026 foi uma conquista pessoal e um indicador do que é possível para os empreendedores rurais.
Mabugana observou: «Como empreendedora de uma comunidade rural, existem muitos obstáculos no caminho para criar um negócio de produção. Este reconhecimento confirma que nossa visão tem valor e potencial. Isso inspira esperança em nossa comunidade rural de que seus empregos estão seguros e que mais empregos podem ser criados através desta oportunidade».
Apoio e perspectivas
O apoio inclui mentoria, conhecimento de varejo e orientação para melhorar a embalagem, a marca, os sistemas de qualidade e a oferta ao consumidor. Isso também significa que a Ecovado em breve estará nas lojas da Food Lover’s Market. Andrew Wilson, diretor de Pessoas e Sustentabilidade da Food Lover’s Market, enfatizou que a Ecovado é um exemplo do tipo de negócio que o Seeds of Change deve apoiar.
Wilson afirmou: «O Seeds of Change visa apoiar empreendedores que criam negócios com propósito e impacto prático. A Ecovado é um poderoso exemplo de como inovações alimentares locais podem reduzir o desperdício, criar oportunidades para agricultores, apoiar a produção rural e aproximar os produtos orgulhosos da África do Sul dos consumidores. Este é um tipo de desenvolvimento empresarial capaz de mudar vidas muito além da prateleira».
A Food Lover’s Market continuará a acompanhar o desenvolvimento da Ecovado enquanto o negócio trabalha para se tornar um fornecedor mais pronto para o varejo. Wilson acrescentou: «A África do Sul possui empreendedores alimentares incríveis, muitos dos quais trabalham em comunidades que são ignoradas com muita frequência. Nosso papel é ajudar a abrir o acesso, compartilhar conhecimento de varejo e dar a empresas promissoras uma base mais sólida para crescer. A história da Ecovado é uma história de resiliência, inovação e oportunidades, e temos orgulho de fazer parte do seu próximo capítulo».
