Comitês da Scopa e CoGTA apoiam o congelamento do financiamento do Tesouro Nacional aos municípios no valor de 13,5 bilhões de randes

O Tesouro Nacional suspendeu temporariamente o repasse da quota justa para Joanesburgo em julho, o que, segundo a BUILD One South Africa (Bosa), indica que a capital econômica da África do Sul está pagando por uma má gestão financeira de muitos anos, fraca governança e total falta de responsabilidade.

Motivos da suspensão do financiamento

Joanesburgo foi incluída na lista de municípios do Tesouro Nacional devido a violações constantes da Lei Municipal de Gestão Financeira (MFMA). Essas violações incluem a incapacidade de corrigir despesas não autorizadas, irregulares, improdutivas e desperdiçadoras, bem como implementar medidas eficazes de responsabilização.

O movimento político Bosa declarou que cada rand desperdiçado poderia ser usado para consertar estradas, reparar semáforos, manter infraestrutura hídrica ou garantir serviços confiáveis aos residentes. Os dados mais recentes do Tesouro mostram que os municípios acumularam mais de 145 bilhões de rand em despesas irregulares, 24 bilhões em despesas improdutivas e desperdiçadoras, e 118 bilhões em despesas não autorizadas no ano fiscal de 2021/22.

Propostas de reforma da Bosa

A candidata da Bosa à prefeitura de Joanesburgo, Nobuntu Khlazo-Webster, apresentou um programa de reformas voltado para resolver esses problemas. A administração da Bosa planeja implementar um programa abrangente de recuperação financeira, focado na restauração da integridade financeira da cidade através da correção do sistema de faturamento quebrado, melhoria da arrecadação de receitas, redução de perdas e vazamentos de fundos, e garantia de que cada rand arrecadado seja usado para melhorar os serviços.

Além disso, será aplicada uma política de tolerância zero à corrupção, e funcionários e líderes políticos que abusarem de fundos públicos serão responsabilizados. A Bosa também exigiu que a Cidade de Joanesburgo publique em 30 dias um relatório detalhado sobre as medidas de responsabilização tomadas contra funcionários e líderes políticos responsáveis por despesas não autorizadas, irregulares, improdutivas e desperdiçadoras.

Exigências de gestão municipal

Os residentes de Joanesburgo devem saber quem foi responsabilizado, quais medidas disciplinares ou legais foram tomadas e quais passos estão sendo dados para prevenir a recorrência de tais falhas. A Bosa também se comprometeu a acabar com a fragmentação da gestão municipal, integrando gradualmente as estruturas da cidade a uma administração mais responsável e eficiente. Segundo o movimento, os residentes não devem enfrentar um labirinto de estruturas dispersas enquanto os serviços básicos continuam a piorar.

A Bosa enfatizou que o problema de Joanesburgo não é a falta de dinheiro, mas a ausência de liderança responsável. O partido afirmou ter desenvolvido um plano prático para restaurar a integridade financeira, profissionalizar a gestão municipal e fortalecer a confiança em Joanesburgo, argumentando que a cidade só poderá funcionar novamente se os líderes colocarem a responsabilidade acima da política.

A South African Federation of Trade Unions (SAFTU) e a South African Local Government Association (SALGA) exigiram que os funcionários fossem responsabilizados após a decisão do Tesouro Nacional de suspender temporariamente as transferências da quota justa de julho para 69 municípios que não cumpriram as normas financeiras.

Motivos do congelamento dos fundos

O Tesouro explicou sua decisão devido ao incumprimento persistente e grave da Lei de Gestão das Finanças Municipais (MFMA) e suas regras auxiliares, apesar do apoio, gestão, interação e comunicação prestados. O Departamento informou que esses municípios receberam notificação escrita suficiente e um pedido enfático para tomar medidas para alterar sua situação financeira antes do bloqueio dos fundos. Eles também tiveram a oportunidade de justificar por escrito por que seus fundos não deveriam ser retidos.

Escopo dos problemas financeiros

A lista de municípios afetados inclui grandes cidades como Joanesburgo, Buffalo City, Nelson Mandela Bay, Mangaung e Matjambeng, bem como municípios distritais e locais de todas as províncias do país. A distribuição justa é um subsídio incondicional proveniente das receitas nacionais, que garante a capacidade de fornecer serviços básicos gratuitos a famílias carenciadas e manter a base administrativa, mesmo que a base tributária local seja limitada. Apesar de receberem bilhões através das quotas justas, esses municípios encontraram-se em crise.

Relatórios e estatísticas

O Tesouro baseia-se na auditoria recente dos governos locais para 2024/25, realizada pelo Auditor-Geral da África do Sul, que confirma em grande parte as avaliações existentes do Tesouro. Desde 2021/22, os municípios sofreram perdas de 24,12 bilhões de randes em despesas inúteis e desperdiçadoras. No mesmo período, os municípios e suas estruturas incorreram em 145,21 bilhões de randes em despesas irregulares, sendo que apenas 40,14 bilhões de randes foram gastos em 2024/25. Além disso, desde 2021/22, eles revelaram 118,13 bilhões de randes em despesas não autorizadas. Em 2024/25, 116 municípios, ou 45%, aprovaram orçamentos sem financiamento, o que é superior aos 113 municípios (44%) no orçamento do ano anterior. Até o final do ano fiscal de 2024/25, os municípios deviam 3,4 bilhões de randes em juros da Eskom e 1,21 bilhão de randes em juros dos conselhos de água. Pagamentos em atraso também afetaram órgãos governamentais e terceiros. O Tesouro acrescentou que 48 municípios tinham retenções de terceiros em atraso há mais de um mês.

Exigências da SAFTU

O secretário-geral da SAFTU, Zwelinzima Vavi, declarou que a corrupção, a má gestão, o comportamento financeiro impróprio e o desvio de recursos municipais destruíram a prestação de serviços e traíram milhões de trabalhadores e comunidades pobres. Vavi observou que o último relatório do Auditor-Geral revelou a chocante dimensão da crise na autogovernança local, mostrando falhas constantes na gestão, comportamento financeiro impróprio generalizado, fraco controlo interno, aumento de despesas irregulares e incapacidade contínua de muitos municípios de prestar contas adequadamente sobre os recursos públicos. Ele enfatizou a necessidade de medidas decisivas contra a corrupção e o comportamento impróprio, exigindo que gestores municipais, diretores financeiros principais, contabilistas e líderes políticos que violam as leis de gestão financeira enfrentem consequências pessoais reais, incluindo processos criminais quando necessário.

Vavi também apelou ao Tesouro Nacional para abandonar o programa de austeridade e reverter o corte constante nas transferências para os governos locais. Ele acredita que o colapso dos municípios não pode ser resolvido apenas com medidas fiscais punitivas enquanto os municípios operam em condições de desemprego em massa, desindustrialização e redução da base tributária. Ele propôs ao governo a implementação de um programa abrangente para a recuperação da autogovernança local através de administração profissional, fiscalização financeira reforçada, investimentos no desenvolvimento económico local, industrialização, expansão da infraestrutura e criação de empregos.

Posição da SALGA

Por sua vez, a SALGA expressou preocupação com o facto de o Tesouro ter citado o não pagamento de contribuições para fundos de pensões, contribuições UIF e retenções PAYE, que já foram deduzidas dos salários dos trabalhadores. A associação afirmou que esses fundos não pertencem aos municípios e nunca devem ser usados para outros fins, pois tal comportamento mina os direitos dos funcionários, a confiança pública e expõe os municípios a riscos financeiros e legais. A SALGA insiste na tolerância zero para o comportamento financeiro impróprio e o incumprimento contínuo, exigindo que os conselhos, contabilistas e estruturas de supervisão investiguem despesas irregulares, responsabilizem os culpados e compensem os danos de acordo com a lei.

Avaliação de especialistas da situação

O especialista em gestão Andre Duvenhage observou que, apesar da incerteza sobre a estratégia política subjacente, a atividade atual não pode continuar em modo normal. Ele descreveu o cenário nacional atual como um ponto crítico alcançado, alertando que este limiar será em breve ultrapassado em muitos municípios locais.

O governo nacional destinou fundos adicionais às autoridades locais, mas cresce o número de evidências de que muitos municípios não são capazes de gerir eficazmente nem mesmo os fundos que já recebem.

Situação financeira dos municípios

De acordo com dados da Statistics South Africa, os subsídios intergovernamentais e institucionais aumentaram em R42 bilhões em 2024/25, atingindo R1,144 trilhão, em comparação com R1,102 trilhão no ano anterior. Apenas as transferências para as autoridades locais aumentaram em R10 bilhões, totalizando R167,7 bilhões contra R157,7 bilhões anteriormente.

No entanto, o relatório mais recente da Auditoria Geral mostrou que apenas 35% dos municípios estão em boa situação financeira, e 58 municípios estão em condições tão precárias que levantam sérias dúvidas sobre a sua capacidade de continuar a operar como entidades viáveis. Além disso, 116 municípios adotaram orçamentos não pagos, assumindo obrigações de despesas de R288,17 bilhões sem indicar fontes de financiamento.

A Statistics South Africa observa que, nos últimos 20 anos, os subsídios governamentais aos municípios representaram 54% das despesas operacionais totais do governo nacional, tornando este setor a maior despesa do Estado.

Problemas nas grandes cidades

Os problemas não se limitam a municípios pequenos ou rurais. Nenhum dos oito municípios capitais da África do Sul recebeu uma auditoria limpa em 2024/25. O número de cidades capitais com parecer de auditoria qualificado aumentou de dois para cinco durante o mandato atual.

O último relatório da Auditoria Geral identificou deficiências na relatoria durante o ano e no final do ano, má gestão contabilística e dependência excessiva do processo de auditoria para identificar distorções materiais como causas principais dos problemas. Apenas a Cidade do Cabo e eThekwini receberam pareceres sem reservas sobre os seus relatórios financeiros. Os relatórios financeiros da estrutura unificada da Cidade do Cabo, incluindo as autarquias, receberam um parecer sem reservas, mas os relatórios financeiros individuais desta cidade foram classificados com um parecer de auditoria qualificado.

Detalhes das irregularidades financeiras

O mau planeamento orçamental agravou a situação. Os orçamentos para 2024/25 das Cidades de eThekwini, Cidade do Cabo e Tshwane eram não pagos, apesar do aumento dos subsídios governamentais, sendo que Tshwane adotou tais orçamentos por quatro anos consecutivos.

Desde 2021/22, as cidades capitais incorreram coletivamente em R21,72 bilhões em despesas não autorizadas e R4,65 bilhões em despesas improdutivas e desperdiçadoras, quase metade das quais está relacionada com juros e multas por atraso de pagamento. O período médio de pagamento aos credores nas cidades capitais foi de 121 dias.

A Auditoria Geral apontou diretamente as causas destes números: «A falta de responsabilização na maioria das cidades capitais é evidente pela lenta reação à resolução de despesas não autorizadas, irregulares e improdutivas e desperdiçadoras, bem como pelas estruturas e processos de responsabilização ineficazes», afirma o relatório. Foi também notado que raramente as administrações das cidades capitais, incluindo os prefeitos, prestam contas às assembleias legislativas provinciais.

Distribuição do financiamento por subsídios

Os governos provinciais continuam a receber a maior parte do financiamento por subsídios, representando 64% de todas as transferências. Os subsídios às províncias aumentaram de R706,3 bilhões em 2023/24 para R730,6 bilhões em 2024/25, sendo Gauteng o que recebeu a maior fatia, seguido por KwaZulu-Natal.

O ensino superior recebeu R47,8 bilhões, mais do que os R45 bilhões do ano anterior, enquanto os subsídios para contas extraorçamentais e fundos — incluindo o South African Revenue Service, o National Student Financial Aid Scheme e a National Development Agency — aumentaram para R193,9 bilhões. Os subsídios internacionais permaneceram relativamente pequenos, totalizando R4,3 bilhões, menos de 1% do volume total de despesas por subsídios.

Por função, os serviços públicos gerais ocuparam a maior parte das despesas com subsídios — R762,9 bilhões, seguidos por educação e assuntos económicos. Apenas três municípios — Cidade do Cabo (R79 bilhões), eThekwini (R60 bilhões) e Cidade do Cabo (R59 bilhões) — forneceram um terço de todo o gasto municipal em 2025.

Dos totais de transferências e subsídios governamentais, 71% eram subsídios operacionais usados para financiar despesas correntes, como salários e prestação de serviços, e 29% eram subsídios de capital destinados a infraestrutura e ativos de longo prazo. Os dados indicam que a maioria das transferências continua a financiar atividades diárias, e não investimentos de longo prazo.

Dificuldades financeiras do setor

O aumento das transferências ocorre em meio a sérias dificuldades financeiras. A Auditoria Geral descobriu que 40% dos municípios são classificados como preocupantes e 25% estão em situação financeira desfavorável.

A liquidez continua a ser um dos maiores problemas do setor: 123 municípios não tinham ativos circulantes suficientes para cobrir obrigações de curto prazo, e 174 não tinham reservas de caixa suficientes para pagar credores nos prazos de vencimento. A situação da dívida também piorou com o tempo. Dados da Statistics South Africa mostram que o coeficiente de endividamento municipal — a proporção da dívida em relação aos ativos — aumentou de 0,26 em 2011 para 0,38 em 2025, sendo que o Município de Maluti-a-Phofung (2,70) e o Município do Distrito de West Rand (2,32) registaram os valores mais extremos.

Embora os municípios tenham gerado um total de R620 bilhões em receitas em 2025, muitos — especialmente os municípios pequenos e rurais — permanecem fortemente dependentes das transferências do governo nacional, que representaram 26,2% da receita municipal. Quinze municípios recebiam mais de 90% da sua receita de subsídios, sendo que o Município do Distrito de ZF Mgcawu no Cabo Norte recebia 97% da sua receita do governo nacional.