O desenvolvimento sustentável deixou de ser apenas uma questão de responsabilidade social corporativa. Wilma Rodrigues, diretora de transformação na Saahas Zero Waste, acredita que isso representa uma oportunidade de negócio.
O desenvolvimento sustentável deixou de ser apenas uma questão de responsabilidade social corporativa. Wilma Rodrigues, diretora de transformação na Saahas Zero Waste, acredita que isso representa uma oportunidade de negócio.
Durante o evento MSME Sparks 2026, que durou cinco dias e abordou o ecossistema das PMEs indianas em Bengaluru, Rodrigues proferiu a palestra principal no terceiro dia. Sob o tema 'De resíduos a valor: como tornar a circularidade funcional para pequenas empresas', ela utilizou sua experiência de 12 anos na Saahas Zero Waste para demonstrar que a circularidade não é mais um foco secundário, mas sim uma necessidade fundamental para cinquenta milhões de pequenas e médias empresas na Índia.
Segundo Rodrigues, a Índia gera anualmente 62 milhões de toneladas de resíduos, dos quais até 80% são descartados ou queimados, em vez de serem reciclados. Apenas uma pequena parte é realmente reciclada, apesar do esforço do país para criar sistemas fechados, que cada vez mais exigem economias desenvolvidas.
Ela observou que 'cinquenta por cento da economia mundial provém da natureza', citando matérias-primas, alimentos, roupas e moradias. Rodrigues enfatizou que o crescimento exponencial do último século foi alcançado dentro de um sistema linear, e agora as PMEs devem exercer cautela e realizar a mudança necessária.
A Saahas Zero Waste opera em três frentes: um programa de zero resíduos para grandes geradores, como campi e parques tecnológicos; uma vertical de responsabilidade estendida do produtor (EPR), que abrange plástico e lixo eletrônico; e um segmento de varejo de ciclo fechado, que vende produtos restaurados às comunidades. No entanto, contrariando a percepção comum de transformar resíduos em riqueza, a maior parte da receita da Saahas não vem da venda de materiais reciclados. Cerca de 40% corresponde à venda de materiais a recicladores e consumidores, enquanto a maior fatia é formada por taxas de serviço, visto que cerca de 70% dos resíduos com os quais a empresa trabalha não possuem valor econômico interno.
Rodrigues declarou que 'há um fluxo limitado de capital neste setor devido à crença de que o gerenciamento de resíduos não requer taxas ou investimentos. É esse pensamento que freia o setor'. A empresa atingiu um pico de receita de cerca de 86 crore de rúpias no ano fiscal de 24, depois caiu para cerca de 60 crore de rúpias com leves perdas nos dois anos seguintes. Rodrigues explicou isso como uma desaceleração na regulamentação EPR, observando que a Saahas preferiu absorver o golpe financeiro em vez de diluir seus compromissos ambientais e sociais.
Com mais de 400 funcionários, a maioria mulheres, a empresa recicla diariamente cerca de 100 toneladas de resíduos sólidos e, no ano passado, desviou 40.000 toneladas através de canais de reciclagem, compostagem, biogás e reutilização, atingindo uma taxa de desvio de aterros sanitários de 96%. Rodrigues salientou que, embora a tecnologia ajude a fechar o ciclo, as pessoas são insubstituíveis, pois devem participar do sistema — seja na coleta de resíduos separados, sua agregação e triagem ou no próprio processamento, o que implica remuneração adequada.
Ela ligou o trabalho da Saahas a várias Metas de Desenvolvimento Sustentável da ONU, incluindo metas relacionadas à pobreza, trabalho decente, cidades sustentáveis e parceria.
Atualmente, a Saahas atraiu apenas pequenas quantias de capital — cerca de 8 crore de rúpias de chamados 'investidores alinhados', dispostos a uma colaboração de longo prazo. Nos próximos cinco anos, a empresa planeja crescer para um negócio de 200 crore de rúpias e está estudando a transição para um modelo de propriedade zeladora, que ela aconselhou a audiência a estudar através da Purpose Foundation. Respondendo às perguntas do público, Rodrigues pediu aos empreendedores em cidades de segundo e terceiro nível que entrassem no setor de resíduos através de parcerias, e não sozinhos, citando os novos Regulamentos de Gestão de Resíduos Sólidos de 2026 como um forte fator positivo. Em relação ao problema de resíduos em Bengaluru, ela apontou que quase 40% dos resíduos da cidade são gerados em parques tecnológicos e grandes geradores, e instou veementemente cidadãos e empresas a gerenciarem os resíduos localmente, em vez de transferir essa tarefa para espaços públicos. Ela concluiu: 'Devemos ser a mudança que queremos ver. Este é o caminho a seguir não apenas para Bengaluru, mas também para Chennai, para o NCR... para toda a Índia.'