Ministro da Energia informa que o combustível E25 está em fase de testes, decisão de implementação ainda não tomada

Gigantes automotivos indianos se opuseram pela segunda vez em 11 meses à mistura obrigatória de 20% de etanol na gasolina (E20), imposta pelo governo. Essas objeções estão ligadas tanto a preocupações justificadas quanto à desinformação sobre o impacto negativo do E20 em veículos fabricados antes de abril de 2023.

Reclamações dos consumidores sobre o consumo de combustível

Para a maioria dos proprietários de carros, a economia permanece o critério principal na compra. Surgiram inúmeras reclamações sobre a redução no consumo de combustível após a implementação total do E20. Este problema é discutido não apenas nas redes sociais, mas também é um tópico frequente em locais de trabalho e eventos públicos.

O governo e os fabricantes de automóveis afirmam que veículos incompatíveis com o E20 apresentam uma redução no consumo de combustível de 3 a 4%. Eles citam os resultados de um estudo realizado em 2021 pela Automotive Research Association of India (ARAI), Indian Oil Corporation e SIAM. De acordo com este estudo, o consumo de combustível em carros com E20 aumenta em 2 a 6% em comparação com o E10, sendo a porcentagem variável dependendo do veículo específico.

No entanto, os proprietários de veículos discordam dessa avaliação, pois a perda real de consumo de combustível é maior. Eles precisam comprar mais E20, e isso ocorre sem redução de preço para compensar a perda de eficiência.

Impacto no motor e nos materiais

O governo e os fabricantes de automóveis utilizam o relatório da ARAI de 2021 para refutar alegações sobre o impacto do combustível E20 nos veículos. O relatório observou que, ao testar componentes metálicos, não foi detectada 'descoloração significativa, corrosão por pite ou qualquer outro tipo de corrosão'. No entanto, o relatório completo, que foi examinado pelo TOI, concluía que 'amostras de materiais do sistema de combustível feitas de um determinado elastômero (borracha) do tipo mistura NBR-PVC apresentaram resultados piores ao usar E20 em comparação com E10'.

Além disso, o relatório indicava que, segundo a SIAM, 'peças de borracha para componentes do sistema de combustível usadas em carros, como mangueiras, gaxetas/vedantes e anéis O, demonstram deterioração e podem necessitar de substituição ao usar E20'.

Programa E20 na Índia

A Índia atingiu a mistura de 20% de etanol em abril de 2025, superando a meta inicial de 2030. Isso significa que a gasolina comum em cada posto de combustível contém 20% de etanol. Os participantes do programa de mistura de etanol do governo afirmam que, se a meta não tivesse sido acelerada, quase todos os carros E0 (100% gasolina) fabricados antes de 2012 e uma parte significativa dos carros que atendem ao padrão E10 (10% de etanol) fabricados a partir de 2013 teriam atingido 15 anos de idade.

No entanto, a importância e os benefícios do E20 chamaram a atenção depois que o ataque dos EUA ao Irã perturbou os fornecimentos globais de combustível e levou ao aumento dos preços do petróleo bruto. O governo informou que o programa de mistura de etanol permitiu reduzir a importação de petróleo em 4,5 lakh barris por ano e economizar moeda estrangeira.

Razões do debate atual

Embora algumas regiões do país tenham começado a receber E20 mais cedo, a disponibilidade generalizada só foi alcançada em abril de 2025. Portanto, o número de reclamações sobre queda no consumo de combustível e outros efeitos negativos aumentou. Os problemas são mais notáveis no caso de carros fabricados antes de 2012.

O aviso do Bureau of Indian Standards (BIS) sobre padrões de combustível para E22, E25, E27 e E30 intensificou ainda mais as suposições sobre um possível aumento da mistura obrigatória por parte do governo. Os oficiais permanecem em silêncio sobre quando e onde essa decisão foi tomada. No entanto, o governo insiste que qualquer aumento futuro na mistura de etanol será feito após um estudo cuidadoso e consulta às partes interessadas. Uma mistura mais alta afetará até mesmo os carros que funcionam com E20.

Possibilidade de escolha de combustível para os consumidores

Após a transição para a mistura obrigatória de 20% de etanol, a probabilidade de abandonar esse passo é extremamente baixa. No entanto, especialistas acreditam que o governo deve oferecer a opção de misturas de etanol mais altas como combustível adicional nos postos, semelhante à prática adotada no Brasil, para que os carros compatíveis possam utilizá-las.

O primeiro carro de produção em massa na Índia com função Flex-Fuel entrou no mercado com grandes promessas, mas os dados iniciais levantaram várias questões. Aproximadamente três semanas após o lançamento, apenas 3 exemplares do Maruti WagonR BioFlex foram registrados. Embora isso possa parecer um começo fracassado à primeira vista, o verdadeiro problema não está no próprio carro, mas sim no sistema, visto que há apenas um pequeno número de postos de gasolina com combustível E85 disponíveis em todo o país.

Lançamento e Características do WagonR BioFlex

A Maruti Suzuki apresentou o WagonR BioFlex em 4 de junho, e as entregas começaram em 17 de junho. Este veículo é o primeiro carro de passageiros em massa do país capaz de funcionar com uma mistura de gasolina e etanol na faixa de E20 a E100. A apresentação do veículo foi realizada pelo Ministro do Transporte Rodoviário Central e Autoestradas, Nitin Gadkari.

De acordo com os regulamentos vigentes, esta versão do WagonR foi certificada para usar combustível E85. Seu preço foi estabelecido em 7,24 lakh de rúpias (sem impostos), cerca de 74.000 rúpias mais caro que a versão topo de linha a gasolina. De acordo com os dados de vendas, apenas três unidades deste veículo foram registradas até 29 de junho.

Popularidade e Problemas de Vendas

O Maruti WagonR tradicionalmente é muito popular no mercado indiano, tendo sido lançado pela primeira vez em 1999 e demonstrando excelentes resultados ao longo de quase 27 anos. Até agora, mais de 3,4 milhões desses carros foram vendidos, portanto, grandes esperanças eram depositadas em sua versão com Flex-Fuel. No entanto, a principal razão para as baixas vendas é a disponibilidade limitada do combustível E85.

Atualmente, apenas 48 postos de gasolina operam em toda a Índia oferecendo combustível E85, e a maioria deles está concentrada perto de Delhi-NCR e Mumbai. Isso torna a compra do carro menos vantajosa para clientes de outros estados.

Aspectos Econômicos e Lacunas de Informação

No papel, o combustível E85 parece atraente: em Delhi, seu custo é de 81,12 rúpias por litro, cerca de 20 rúpias mais barato que a gasolina comum E20 (102,12 rúpias). No entanto, a adição de etanol reduz o desempenho, pois o etanol contém menos energia do que a gasolina, o que potencialmente pode diminuir o consumo de combustível em veículos que funcionam com combustível com alto teor de etanol.

A Maruti Suzuki não forneceu nenhuma informação sobre qual será o consumo de combustível do WagonR BioFlex com combustível E85. Isso levanta dúvidas entre os compradores sobre os custos operacionais reais. O WagonR sempre foi uma escolha para famílias de classe média; seu modelo padrão a gasolina tem um consumo declarado de 24 km por litro, e a versão com CNG tem 34 km por quilograma. A ausência de dados públicos sobre o consumo desta versão Flex-Fuel também é uma razão significativa para as baixas vendas.

História do Flex-Fuel na Índia

O caminho do Flex-Fuel na Índia começou há bastante tempo. Já em 2019, a TVS Motors lançou uma versão de sua popular motocicleta Apache com função Flex-Fuel, desenvolvida especificamente para combustível com 100% de etanol. No entanto, este projeto da TVS foi quase um fracasso devido à impossibilidade de expandir a rede de combustível E100.

Surgiu a questão de em cujos interesses está ocorrendo a mudança na composição da gasolina colocada em carros e motocicletas. O governo afirma que a transição para E20 fortalecerá a segurança energética da Índia, reduzirá a dependência do petróleo bruto importado ao aumentar a participação do etanol e ajudará os agricultores e diminuirá a poluição. No entanto, milhões de proprietários de veículos questionam: se o E20 é tão bom, por que as opções E5 e E10 quase desapareceram do mercado?

Questões dos Consumidores e Confiança

Esta questão não se refere apenas à mistura de etanol, mas também à confiança na qual as pessoas gastaram milhões na compra de seus veículos. Isso toca no direito do consumidor de escolher o combustível adequado às suas necessidades e tipo de veículo. A Índia está vivenciando uma revolução do etanol, mas é crucial debater se o país está seguindo a direção correta ou tomando decisões precipitadas cujas consequências terão que ser pagas pelos proprietários de carros no futuro.

Quando um carro para em um posto de gasolina, o combustível entra no tanque, o contador avança e o cliente abastece com base na confiança. Mas essa confiança está começando a ruir. Em muitas partes do país, proprietários de veículos reclamam que o uso de combustível E20 levou à redução do consumo de combustível e ao aumento dos custos de manutenção. Observa-se um declínio significativo no desempenho dos veículos ao longo de vários anos. Ao mesmo tempo, o governo não conseguiu negar completamente o problema da redução do consumo de combustível.

Política Contra Escolha

É interessante notar que este debate sobre combustível vai além do motor, do consumo ou da poluição; é uma disputa sobre política e direito de escolha. Em muitos países do mundo, as pessoas ainda podem escolher combustíveis com diferentes teores de etanol. No entanto, a Índia tornou obrigatório o uso de combustível E20, eliminando assim o caminho para E85 e E100, o que preocupa tanto compradores novos quanto antigos. Proprietários de carros antigos estão preocupados que seus veículos não atendam aos requisitos do E20, enquanto os novos duvidam de qual mistura estará disponível no futuro.

O governo apresenta isso como um caminho para a autossuficiência energética, enquanto os cidadãos perguntam se essa transição não está ocorrendo muito rapidamente. Por que há tanto foco no E20, e as opções E5 e E10 permanecem indisponíveis? E quanto aos carros antigos comprados antes de abril de 2023? Foi a partir desta data que começaram a surgir veículos compatíveis com os padrões E20. Na verdade, o caminho do etanol na Índia não foi percorrido em um único passo; sua cronologia mostra pelas quais etapas importantes essa viagem passou.

Cronologia Histórica do Etanol

Em 2003, durante o mandato de Vajpayee, foi iniciado um projeto piloto de mistura de 5% de etanol (E5) em nove estados. No entanto, devido à escassez de suprimentos e infraestrutura, o nível de mistura permaneceu em cerca de 1,5% durante a década seguinte. No período de 2014 a 2018, o governo simplificou o processo de aquisição de etanol. Em 2018, foi apresentada a