Em Ladakh, uma região conhecida por sua natureza árida e severa, os damascos são a base da sobrevivência, da economia local e da identidade cultural. Estas árvores desempenham um papel crítico, pois os frutos frescos são consumidos no verão, e os secos fornecem nutrientes à população durante os longos meses de inverno.
Ladakh é o maior produtor de damascos do país, fornecendo 62% da colheita total da Índia, de acordo com dados governamentais. No cenário de paisagem desértica de alta montanha, onde o período de vegetação é curto, as árvores de damasco estão integradas na vida cotidiana. Além de alimentar, elas servem como fonte de renda para famílias rurais que vendem excedentes, incluindo frutas secas, óleo, geleias e sucos.
Estas árvores são frequentemente transmitidas de geração em geração, servindo como marcadores de linhagem e posse de terras. Stamba Gyaltsan, cofundador da empresa social Ladakh Orchards, enfatiza a importância cultural, observando que o doce de damasco (Phating) é o único doce tradicional de Ladakh, e os próprios frutos são usados como presentes e oferendas.
No entanto, as mudanças climáticas representam uma séria ameaça a essa interconexão. Precipitações irregulares e intensificadas, juntamente com a diminuição da cobertura de neve no inverno, estão transformando o ecossistema frágil. Sonam Lotus, diretor do Departamento Meteorológico Indiano de Jammu e Caxemira, relatou que fortes e intensas precipitações no ano passado causaram enormes perdas de flores de damasco, especialmente em julho e agosto.
Os damascos são bem adaptados ao clima seco de Ladakh, exigindo relativamente pouca água. As sementes também são usadas para produzir óleo de damasco, que é aplicado na culinária, medicina e cosmética, tornando os damascos um sistema alimentar autossuficiente para os lares.
As condições climáticas extremas perturbam os métodos agrícolas tradicionais. Anuja Dasgupta observa que a agricultura tradicional está intimamente ligada aos ritmos sazonais, mas os prazos em rápida mudança tornam as previsões impossíveis. No ano passado, quando nevou e choveu em abril, a Ladakh Orchards enfrentou sérios problemas de produção, e muitos agricultores nos vales de Sham e Aryan perderam de 40% a 50% da colheita.
Segundo o cientista local Kunzang Lamo, se tais mudanças bruscas no clima continuarem, as frutas de clima temperado, como os damascos, terão que ser cultivadas em altitudes mais elevadas. Dados do Departamento Meteorológico Indiano mostram que em agosto de 2025, Ladakh registrou um volume histórico de precipitação — quase 930% acima da média, tornando-o o mês de agosto mais chuvoso na história dos registros.
O diretor do Instituto Indiano de Geomagnetismo AP Dimri sugeriu que a causa das precipitações imprevisíveis podem ser as 'perturbações ocidentais', que agora estão ganhando mais energia devido às mudanças climáticas e atingem Ladakh, diferentemente dos padrões anteriores.
Gyaltsan expressa preocupação com a imprevisibilidade da estação, observando que a floração ocorreu mais cedo em 2026 devido a um abril inesperadamente quente sem neve, e espera que isso não afete a colheita futura.
A mudança climática e a escassez de recursos hídricos tornaram-se fatores críticos para o setor agrícola global. Analistas veem o Uzbequistão como um dos potenciais grandes exportadores de produtos hortofrutícolas, mas isso só é possível mediante o aumento dos investimentos em sistemas de irrigação e a implementação de tecnologias resilientes às mudanças climáticas.
De acordo com dados da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), entre 1991 e 2023, desastres naturais causaram danos à agricultura no valor de 3,26 trilhões de dólares, resultando na perda de 2,8 bilhões de toneladas de frutas e vegetais.
Katerina Zvereva, diretora da plataforma internacional EastFruit e especialista em agronegócios, enfatiza que as ameaças climáticas deixaram de ser problemas temporários e agora são um elemento chave que determina a lucratividade e as direções de investimento no setor. A especialista observou que, como a seca é responsável por 54% das perdas na agricultura europeia, a água se torna inevitavelmente um dos recursos estratégicos mais importantes na produção de vegetais e frutas.
Segundo suas previsões, até 2030, a existência de um sistema de irrigação confiável pode ter um impacto na competitividade dos produtores ainda maior do que o tamanho de suas terras agrícolas.
Pesquisadores observam que o Uzbequistão é um dos mercados de produtos hortofrutícolas de crescimento mais rápido na Ásia Central. O país está aumentando ativamente os volumes de produção e exportação de culturas como cerejas, uvas de mesa, frutas de caroço e vegetais. As vantagens do Uzbequistão incluem baixo custo de mão de obra, alto potencial produtivo e investimentos existentes em logística, capacidade de refrigeração e instalações de armazenamento modernas.
O fortalecimento da posição do país no mercado mundial de produtos hortofrutícolas depende da continuação dos investimentos em métodos climaticamente sustentáveis e irrigação.
O desenvolvimento futuro do setor agrícola está diretamente ligado à eficácia da gestão dos recursos hídricos. O Uzbequistão, juntamente com Espanha, Itália, Marrocos, Egito e Turquia, faz parte de um grupo de países onde a produção de frutas e vegetais é extremamente sensível à disponibilidade de água. Nos próximos anos, o acesso a sistemas de irrigação modernos determinará a sustentabilidade dos pomares, a escolha das culturas, o custo final e a lucratividade geral do negócio.
Na opinião dos especialistas, o mercado mundial está caminhando para uma nova paradigma, onde os produtores capazes de utilizar a água de forma eficiente, implementar métodos de irrigação avançados e criar infraestrutura desenvolvida para exportação e armazenamento obterão vantagem.
Anteriormente, três órgãos governamentais do Uzbequistão aprovaram o Conceito de Gestão Integrada de Recursos Hídricos do Rio Amudarya Inferior. Este documento visa minimizar riscos ambientais, preservar ecossistemas e promover o uso racional da água.
