Os Emirados Árabes Unidos (EAU) estão demonstrando avanços significativos no setor espacial, incluindo o envio de um astronauta ao espaço e o alcance da órbita de Marte com a sonda Hope Probe. Em um cenário de crescente tensão geopolítica e na busca global por redes de satélites soberanas, uma empresa dos EAU está envolvida na produção em massa de satélites comerciais.
A Orbitworks, sediada em Abu Dhabi, está desenvolvendo satélites com suporte à inteligência artificial. Esses satélites formarão uma constelação para observação da Terra chamada Altair, que será útil para diversas tarefas, desde coleta de inteligência militar até monitoramento ambiental. A Orbitworks é uma joint venture entre a Marlan Space de Abu Dhabi e a Loft Orbital de São Francisco, e planeja lançar o primeiro satélite em outubro.
De acordo com o site de rastreamento Orbital Radar, hoje cerca de 69% de todos os satélites ativos pertencem à SpaceX dos EUA. No entanto, o Canadá planeja lançar centenas de novos satélites para garantir sua soberania nacional e reduzir a dependência de Washington, enquanto a União Europeia desenvolve sua própria rede de 290 satélites.
A Orbitworks se posiciona como uma organização que promove a 'criação de capacidade espacial soberana nos EAU'. Dr. Hamdulla Mohib, CEO da Orbitworks e Marlan Space, informou à CNN que há um interesse crescente dos países em possuir ativos espaciais próprios. No entanto, reconhecendo que nem todos podem pagar por tais ativos, Mohib afirmou que o Altair será oferecido sob o modelo 'constelação como serviço' (constellation-as-a-service), permitindo que empresas, governos e pesquisadores aluguem suas capacidades.
Ao contrário dos satélites tradicionais, que transmitem grandes volumes de dados brutos para a Terra para processamento posterior, os satélites da Orbitworks usarão IA para processar dados diretamente no espaço, fornecendo aos usuários resultados 'quase instantaneamente', segundo Mohib. Ele destacou a necessidade de concorrência global, já que outras empresas de satélites estão implementando funcionalidades de IA. Quentin A. Parker, professor de astrofísica e ciências espaciais da Universidade de Hong Kong, enfatizou que 'todos os envolvidos com satélites buscam instalar IA a bordo.'
Mohib expressou esperança de que a participação da empresa americana Loft Orbital ajude a atrair mais clientes ocidentais. Ele mencionou que houve a tentação de uma parceria com uma empresa chinesa devido à competitividade de preços e disposição para compartilhar propriedade intelectual. Mohib também informou que negociações estão em andamento com potenciais clientes interessados em usar as instalações de produção da Orbitworks. A fábrica, com 50.000 pés quadrados, é capaz de produzir 50 satélites com peso de até 500 quilogramas (1100 libras) por ano.
De acordo com um relatório da Boston Consulting Group (BCG) para 2025, o volume do mercado espacial mundial, onde ocorre a atividade direta da indústria espacial, atingiu US$ 224 bilhões em 2024, com a maior parte destinada a comunicações por satélite e observação da Terra. O mercado espacial do Oriente Médio e África (MEA) foi avaliado em US$ 18 bilhões, sendo que os EAU contribuem com cerca de 40-45% desse volume.
O país tem como meta dobrar a receita da economia espacial e entrar no grupo das dez maiores economias espaciais do mundo até 2031, buscando diversificar sua economia para um futuro pós-petrolífero. Nas últimas décadas, os EAU criaram instituições focadas no espaço, desenvolveram estruturas regulatórias para atividades espaciais comerciais e realizaram grandes investimentos. O Fundo Espacial Nacional dos EAU, criado em 3 bilhões de dirhams dos EAU (US$ 820 milhões), visa apoiar a colaboração entre empresas internacionais e emiradenses para aumentar a experiência nacional.
Esses investimentos impulsionaram o setor privado nos EAU, que inclui novas empresas como a Orbitworks, autodenominada 'primeira empresa de infraestrutura privada no espaço no Oriente Médio'. Faisal Hamadi, diretor executivo e sócio da BCG, sediado em Dubai, comentou por e-mail com a CNN que, embora os EAU tenham missões importantes, como a viagem ao cinturão de asteroides entre Marte e Júpiter a uma distância de 5 bilhões de quilômetros, planejada para 2028, nos últimos um ou dois anos o país tem dado mais atenção à criação de infraestrutura soberana de segurança espacial e tecnologia para capturar oportunidades econômicas.
Hamadi acrescentou que, enquanto antes os EAU compravam satélites e expertise no exterior, a atual estratégia nacional aponta claramente para a formação de um ecossistema orientado para o mercado, e não puramente gerido pelo estado. A redução do custo de lançamento e o aumento do uso de IA abrem novos cenários comerciais de uso, desde o monitoramento de infraestrutura de petróleo e gás até a resposta a desastres naturais e o rastreamento climático.
Os dados inteligentes dos satélites da Orbitworks serão usados pela Academia Marítima de Abu Dhabi para gerenciamento de portos, incluindo fornecimento de informações sobre o movimento de navios em tempo real. O Fundo de Desenvolvimento de Abu Dhabi, que presta assistência a países em desenvolvimento, usará o Altair para monitoramento remoto de seus projetos. Além disso, um acordo foi assinado com a Agência Espacial Francesa. Mohib observou que isso é um 'grande endosso' e marca a transição dos EAU de compradores de serviços espaciais da França para fornecedores.
A Orbitworks está estudando a possibilidade de financiar um plano de expansão de um bilhão de dólares, que permitirá colocar mais 40 satélites em órbita.
As autoridades militares do Kuwait declararam que as forças armadas estão atualmente enfrentando ataques realizados por mísseis e drones inimigos. Em um comunicado oficial, foi esclarecido que os sons de explosões ouvidos sobre o território são resultado de interceptações bem-sucedidas realizadas pelos sistemas de defesa aérea.
Atualmente, não há informações fornecidas sobre os alvos desses ataques ou sua origem. Além de ter sido atacado pelo Teerã como retaliação aos bombardeios dos EUA, o país também tem sido alvo de ataques de milícias pró-iranianas do Iraque, agindo em apoio ao Irã.
Nas últimas 24 horas, o Irã lançou ataques a duas embarcações dos Emirados Árabes Unidos que navegavam pelo Estreito de Ormuz, resultando na morte de um membro da tripulação e ferimentos em oito pessoas. Além disso, o Irã disparou mísseis e drones contra alvos dos EUA no Bahrein, Kuwait e Jordânia, marcando a terceira noite consecutiva de ataques mútuos entre Washington e Teerã.
