Wilko Lou, jogador na posição de tighthead prop do Springboks, está se preparando para um sério confronto nas disputas de scrum contra seu antigo conhecido, o loosehead prop escocês Pierre Schoman. Este jogo ocorrerá em Pretoria como parte da Nations Cup no sábado.
Lou pretende retornar ao time titular após a vitória sobre a Inglaterra na semana passada. Ele espera que a Escócia chegue ao próximo jogo da Nations Cup em Pretória bem preparada. Embora Lou esteja feliz em voltar ao familiar campo de Loftus Versfeld, ele reconhece que jogar em um dos estádios mais intimidantes da África do Sul sempre tem um significado especial.
Nos últimos três anos, Lou jogou pelo Bulls antes de retornar aos Stormers, então ele conhece muito bem Loftus. Ele acredita que as equipes internacionais se tornaram mais conscientes da preparação para as condições, e não caem mais em emboscadas, apesar de a altitude ainda ser um fator.
Na opinião de Lou, as equipes podem se preparar para as condições de altitude, assim como a equipe inglesa fez, treinando em ergômetros em altitude. Ele enfatizou que, embora o nível esteja a 1.300 metros acima do nível do mar, o rugby internacional moderno é caracterizado por todos os jogadores estarem em boa forma física e capazes de correr.
Ele observou que o sucesso depende de como a equipe aborda essas condições, citando o jogo final da URC entre Bulls e Glasgow, onde a equipe conseguiu manter um ritmo alto no segundo tempo graças à energia renovada.
O retorno de Lou cria um interessante confronto na linha de frente com o loosehead prop escocês Pierre Schoman, com quem ele é bem conhecido devido a sessões de treinamento conjuntas no rugby sul-africano. No entanto, Lou espera que a amizade seja suspensa assim que o apito inicial soar.
Ele brincou que há pouca conversa nos scrums por causa da escuridão lá. Ao mesmo tempo, acrescentou que é sempre bom jogar contra Pierre, pois ele é um bom amigo e um jogador excepcional de rugby, e espera que possam conversar depois do jogo.
Lou também compartilhou sentimentos pessoais por Loftus, chamando-o de fortaleza para os Bulls e para a África do Sul. Ele mencionou que os Bulls lhe deram muito apoio quando ele veio para cá depois da escola e recentemente voltou da Inglaterra, especialmente quando sua família precisava de sua ajuda em um momento crítico da temporada. Ele chamou este lugar de especial para jogar.
Apesar das mudanças na escalação dos Springboks após a vitória sobre a Inglaterra, Lou está pronto para mostrar seu valor enquanto os campeões mundiais buscam manter o ímpeto na Nations Cup. O experiente tighthead sabe que os Boks não podem depender apenas da altitude de Loftus ou da vantagem de jogar em casa; contra jogadores escoceses bem preparados, que demonstraram capacidade de lidar com a altitude junto com o Glasgow Warriors, Lou prevê que o resultado dependerá da força física e da melhor gestão das condições.
O tighthead Wilco Louw está pronto para jogar no primeiro jogo da série Tests de 2026 pelos Springboks contra a Escócia, que ocorrerá em Pretoria no sábado. Ele terá um papel de apoio no scrum da equipe.
Wilco Louw admitiu que 2026 foi um dos anos mais difíceis de sua vida. No entanto, ele observou que o apoio inabalável da família, colegas de equipe e da liderança da seleção nacional o ajudou a superar um período emocional tanto em campo quanto fora dele.
No início deste ano, Louw sofreu a perda de seu pai, Marius, apenas alguns meses após decidir retornar de Pretória para Cidade do Cabo para ficar mais perto da família. Essa perda temporariamente colocou o rugby em segundo plano.
Enquanto se prepara para sua primeira aparição da temporada na Copa das Nações contra a Escócia no sábado, o atacante dos Stormers enfatizou que o apoio recebido no time Bok o lembrou da forte conexão entre os jogadores que vai além das conquistas esportivas.
Louw agradeceu à liderança dos Springboks por conceder tempo para passar com sua família, dizendo: «Eu valorizei o tempo passado com minha família». Ele acrescentou que janeiro foi um período difícil e considera incrível fazer parte de uma equipe que apoia os jogadores não apenas durante o jogo, mas em todas as fases da vida.
Louw entrará na nova versão do time Bok no segundo jogo do torneio. Após uma vitória convincente contra a Inglaterra, a equipe pretende manter essa forma contra outro adversário das Seis Nações. Este robusto tighthead jogará ao lado do ex-ala esquerda de Edimburgo, Boan Venter, e do pivô dos Bulls, Johan Grobbelaar, sendo responsável por ditar o ritmo no scrum.
Segundo Louw, os jogos da URC estão se aproximando do nível dos Tests, especialmente considerando a recente final entre Leinster e Bulls. Embora haja algum conhecimento de alguns jogadores escoceses, ele insiste que o foco dos Springboks será exclusivamente neles. Ele também observou que foi útil jogar contra eles na Escócia e em Loftus, onde a equipe obteve resultados tanto por si mesma quanto contra si mesma.
Louw também elogiou o scrum dos adversários. Ele trabalhou com seu treinador de scrum, Peter de Villiers, ex-representante dos Bok, e o considera um verdadeiro treinador. Ele acrescentou que os escoceses têm jogadores fortes na linha de frente, e sua força física, que levou a muitos tempos contra a Argentina, os torna um bom adversário no scrum. Entre eles há vários jogadores dos Lions Britânicos e Irlandeses, incluindo Pierre Schuman (sul-africano), e isso promete ser um teste sério para o qual eles estão preparados.
Kanan Mudie acredita que o sucesso do time dos Springboks depende muito do planejamento prévio minucioso, o que, na opinião dele, é o lema do time. Ele está se preparando para jogar seu 25º jogo no Campeonato Mundial contra a Escócia em Pretoria neste sábado.
Mudie, que tem apenas 23 anos, mas joga pelos Springboks há quatro anos, pode comentar o que garante o funcionamento coeso do time semana após semana, apesar das frequentes mudanças de elenco. Ele enfatizou que a confiança de cada equipe está diretamente ligada à preparação que lhe é oferecida.
Segundo Mudie, os treinadores confiam na capacidade do grupo de lidar com a tarefa no próximo jogo, e os jogadores confiam uns nos outros. Ele observou: «O mais importante é que sabemos o que fazer, porque nos apresentam vários cenários de jogo. Sentimo-nos prontos para o que a Escócia pode nos lançar. Um bom preparo gera confiança».
Um bom exemplo foi o jogo dos Springboks contra a Inglaterra na semana passada, no estádio Ellis Park, onde dominaram nas disputas aéreas. Mudie acrescentou que o time está bem preparado para bolas altas. Ele explicou que cada time usa diferentes táticas nesse aspecto, e eles mudaram sua abordagem, mantendo ao mesmo tempo métodos testados pelo tempo para depois executar seu plano. Se o plano não funcionar, eles tentarão encontrar uma solução caso o adversário aplique algo diferente.
Mudie também informou que o time notou no jogo da Escócia contra a Argentina na semana passada características semelhantes ao estilo de jogo escocês na United Rugby Championship. Ele observou que os escoceses são perigosos com a posse de bola e são um time ofensivo, com jogadores para tais ações. «Vimos no jogo contra a Argentina que eles continuam jogando abertos. Estaremos bem preparados para isso».
Esta semana, Mudie jogará na ala esquerda, onde provavelmente enfrentará o capitão da Escócia, Kyle Steyn. Ele não se preocupa com o número que vestirá. Mudie enfatizou que vestir o uniforme verde e dourado é um momento especial, e ele tenta jogar da melhor maneira por seu país. Embora a versatilidade seja importante para os Springboks, sua tarefa neste fim de semana é jogar na ala: execução de bola alta, estrutura defensiva e ataque. Ele está feliz em desempenhar esse papel.
Mudie estreou pelos Springboks aos 19 anos. Por muito tempo ele foi um jovem jogador no elenco, mas agora ele é perseguido por jogadores mais jovens, como Jaco Williams. Ele relatou que os treinos ocorrem em um nível muito alto, o que força os jogadores a se esforçarem ao máximo. Os colegas de equipe mais jovens o motivam, levando-o a um novo nível. Ele confirmou que os jovens jogadores atendem aos padrões de treinamento dos Springboks, e às vezes os elevam.
Mani Libbok, que joga na posição de ala (flyhalf), declarou que liderará o ataque da equipe Springboks no próximo jogo contra a Inglaterra, dentro da Copa das Nações, que ocorrerá no sábado no estádio Ellis Park.
Apesar de a equipe ter demonstrado um ataque impressionante no primeiro tempo contra a Austrália no mesmo estádio no ano passado, o que terminou em uma derrota pesada, Libbok acredita que desta vez os forwards precisam primeiro estabelecer a base para que a linha de trás possa realizar seu potencial.
Este jogo é a abertura da Copa das Nações para ambas as equipes. Espera-se que o confronto entre os campeões mundiais e a Inglaterra em Joanesburgo (início às 17:40) seja o evento principal do fim de semana.
Segundo Libbok, os treinadores forneceram aos jogadores um plano de jogo claro e limites para executar a tática contra a Inglaterra. Ele observou que, apesar da estrutura, os jogadores podem demonstrar individualidade dentro desse plano. Libbok elogiou muito o trabalho dos treinadores, enfatizando que, após um treinamento minucioso, a equipe sabe como quer jogar.
Libbok acrescentou que o técnico Tony Brown não introduziu mudanças cardinais no ataque, mas sim se concentrou em aperfeiçoar os elementos de jogo já existentes dos Springboks. Eles continuam desenvolvendo o jogo que foi moldado desde a chegada do técnico Tony à equipe.
Com a participação de Libbok na posição de ala, os Boks também utilizarão ativamente o fullback Damian Willemse para apoiar o ataque liderado pelo número 10. Willemse terá sua 50ª partida pela seleção mundial, e Libbok garantiu que sua compreensão mútua permanece em alto nível.
Ambos os jogadores atuaram anteriormente juntos no United Rugby Championship (URC) pelos Stormers e passaram quatro temporadas em Cidade do Cabo antes que Libbok fosse para o Japão. Eles também representaram a África do Sul em nível juvenil. Libbok ressaltou que eles conhecem bem os pontos fortes e fracos um do outro e se apoiam mutuamente.
Ele admitiu que será uma batalha difícil, pois a Inglaterra possui jogadores de qualidade e é uma equipe bem treinada e organizada. No entanto, a equipe está focada em si mesma, e Libbok confia na preparação dos jogadores após três dias de treinamento. Apesar de os jogos contra a Inglaterra sempre serem tensos, eles esperam um nível de dificuldade semelhante neste fim de semana.
