A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) concluiu um teste de fogo do motor criogênico nacional CE20, que fornecerá energia ao estágio superior do próximo lançamento LVM3, designado como LVM3-M7.
Detalhes dos testes do motor
Embora a ISRO ainda não tenha definido uma data exata para o lançamento da missão LVM3-M7, o último teste foi realizado em 6 de julho no Complexo de Unidades de Propulsão da ISRO em Mahindragiri. Este teste foi a primeira vez que a agência espacial utilizou o Sistema de Proteção de Bocal (NPS) recém-desenvolvido durante o teste de aceitação para voo. A ISRO informou que tanto o próprio motor quanto o novo sistema demonstraram características satisfatórias, permitindo iniciar o reparo do motor e sua integração com o estágio criogênico C32, que está sendo preparado para a missão.
Andamento e resultados dos testes
Durante os testes, o motor operou com um empuxo de 19,5 toneladas por 45 segundos, após o qual a potência foi aumentada para o empuxo nominal máximo de 22 toneladas por mais 25 segundos. De acordo com dados da ISRO, os resultados obtidos confirmaram que tanto os sistemas do motor quanto o NPS estão funcionando corretamente.
Características e experiência do CE20
O motor CE20 é usado para alimentar o estágio superior criogênico do LVM-3 — o veículo lançador operacional mais pesado da Índia. Este motor foi desenvolvido internamente e é capaz de operar numa faixa de empuxo de 19 a 22 toneladas. Ele já participou com sucesso em oito missões consecutivas do LVM-3, incluindo as missões Chandrayaan-2 e Chandrayaan-3, bem como três lançamentos comerciais. Além disso, o motor passou pela qualificação com fator de confiabilidade humana necessário para participar do programa Gaganyaan, a primeira missão tripulada da Índia.
Importância do novo sistema de proteção
A ISRO explicou que o novo Sistema de Proteção de Bocal foi desenvolvido para permitir a realização de testes do motor CE20, equipado com um bocal de área total de razão de 100, em condições ao nível do mar. Testes semelhantes anteriormente exigiam o uso de complexos equipamentos de teste em altitude para simular condições de quase vácuo, onde operam os motores criogênicos de estágios superiores. O novo sistema simplifica esses procedimentos, reduz a necessidade de recursos para o teste do motor e permite testes mais prolongados. A agência desenvolveu e testou anteriormente o NPS em um motor de qualificação em várias campanhas de teste antes de usá-lo no teste de aceitação para voo.
Perspectivas de aplicação da tecnologia
Espera-se que a demonstração bem-sucedida desta tecnologia otimize futuros testes de aceitação do motor CE20 e apoie os próximos lançamentos do LVM3, incluindo missões no âmbito do programa Gaganyaan.