As passagens de montanha da África do Sul são frequentemente estradas pouco exploradas, capazes de transformar uma viagem comum em um evento vibrante de fim de semana. Embora rotas conhecidas como Chapman’s Peak e Swartberg Pass atraiam muita atenção, existem várias alternativas totalmente pavimentadas que oferecem vistas deslumbrantes sem a necessidade de um veículo 4x4.
Estas cinco passagens merecem um lugar na lista de desejos de entusiastas de viagens de carro, fotografia e paradas curtas para apreciar a vista.
O Bainskloof Pass, construído pelo lendário engenheiro rodoviário Andrew Geddes Bain e inaugurado em 1854, permanece como uma das rotas mais impressionantes no Cabo Ocidental. Esta passagem atravessa as montanhas Limietberg entre Wellington e Ceres, oferecendo vistas de pontes de pedra históricas, cachoeiras e piscinas naturais de pedra. É notável por parecer distante das regiões vinícolas próximas; no verão, os visitantes nadam nas piscinas de montanha, e no inverno, encontram penhascos nebulosos e riachos turbulentos. A rota também é reconhecida como patrimônio nacional.
A maioria dos viajantes que vão de Paarl a Worcester agora usa o Túnel Huguenot, mas o original Du Toitskloof Pass oferece uma viagem muito mais memorável. A estrada sobe suavemente através do terreno montanhoso acidentado, após o qual se abrem vastas vistas do vale do Rio Breede. Graças à redução do tráfego, tornou-se mais fácil parar nos mirantes e apreciar a escala dos picos circundantes. É um desvio ideal para quem se dirige ao Vale do Breede, Ceres ou Little Karoo.
O Tradouw Pass conecta Barrydale e Stellenbosch, passando por um trecho dramático das montanhas Langeberg. Embora a estrada seja totalmente pavimentada, ela mantém uma sensação de aventura devido às curvas sinuosas e aos penhascos altos. Após chuvas abundantes, as cachoeiras descem pelos penhascos circundantes, e a vegetação fica visivelmente mais verde. A passagem também serve como portal entre Overberg e Little Karoo, tornando-a um complemento popular a viagens mais longas pela Garden Route.
O Sir Lowry’s Pass foi usado para transportar viajantes através das montanhas Hottenots Holland desde o século XIX e permanece como uma rota cênica clássica do Cabo. A passagem faz parte do caminho entre Cape Town e Overberg, oferecendo vistas deslumbrantes de False Bay e das cadeias de montanhas circundantes. Embora muitos motoristas simplesmente passem direto, indo para Hermanus ou pela Garden Route, esta rota recompensa aqueles que param nos mirantes. Em dias claros, a combinação de oceano, vinhedos e montanhas agrestes cria um dos panoramas mais impressionantes do Cabo Ocidental.
A Clarence Drive é tecnicamente uma passagem costeira, e não montanhosa, mas poucas estradas no país combinam montanhas e oceano de forma tão dramática. Estendendo-se entre Gordon's Bay e Roe Valley, esta rota segue ao longo da borda da Reserva de Biosfera de Kougaberg. De um lado estão encostas íngremes cobertas de fynbos, e do outro, uma vista desimpedida de False Bay. Durante a temporada de baleias no inverno e primavera, é comum ver baleias cinzentas do sul da berma. Muitos moradores de Cidade do Cabo a consideram um dos passeios diurnos mais bonitos do país.
Todas as cinco rotas têm em comum: são acessíveis com um carro de passeio padrão, mas oferecem paisagens que muitos viajantes associam a estradas de cascalho remotas. Estas estradas são totalmente pavimentadas, proporcionam ótimos locais para fotos, oferecem vistas de montanhas e vales e são facilmente acessíveis a partir de grandes cidades, tornando-as adequadas para a maioria dos motoristas.
Antes de iniciar a viagem, recomenda-se verificar as condições das estradas após fortes chuvas, especialmente no inverno. Também é aconselhável abastecer antes de entrar em áreas montanhosas remotas e reservar tempo extra para paradas em mirantes e caminhadas curtas. É importante ficar atento a ciclistas, gado e animais selvagens nos trechos mais tranquilos das estradas. Para desfrutar de algumas das paisagens de montanha mais espetaculares da África do Sul, não é necessário um veículo fortemente modificado.
As barracas de fazenda estão profundamente integradas na cultura de viagens do país. Elas servem como um local onde motoristas de longas distâncias podem descansar, famílias podem abastecer-se de bolos e conservas, e os sabores regionais são revelados longe dos restaurantes urbanos sofisticados. As melhores dessas barracas tornam-se destinos autônomos.
Para viajantes que procuram barracas de fazenda na África do Sul dignas de parada, cinco locais se destacam por sua história, caráter local e o simples prazer de consumir produtos preparados perto do local de venda.
A Peregrine Farm Stall adquiriu um status lendário na rodovia N2 através do Vale de Elgin. O que começou como uma modesta barraca de frutas à beira da estrada em 1964 transformou-se em uma das paradas mais famosas de produtos agrícolas no país. Esta barraca está intimamente ligada à indústria de maçãs do vale, e seus bolos de maçã permanecem o produto mais comentado entre os viajantes após o término da viagem.
A padaria produz diariamente bolos frescos, assados e pães, e as prateleiras estão repletas de produtos locais, sucos, mel e outros favoritos de Elgin. Tratores antigos estacionados do lado de fora tornaram-se um ponto de fotos não oficial para gerações de turistas de carro.
A costa oeste tem a capacidade de fazer os viajantes desacelerarem, e a Weskus Padstal incorpora esse espírito relaxado. A barraca é conhecida por petiscos tradicionais da Costa Oeste, incluindo conservas caseiras, biltong, roast chicken e café forte, que é especialmente bom depois de uma longa viagem pela costa. O apelo deste lugar reside na sensação de que a comida tem raízes nas comunidades agrícolas circundantes, e não é um menu padrão de rodovia.
A Houw Hoek Farm Stall é uma das atrações clássicas para viagens de carro no Cabo Ocidental. Localizada na rodovia N2 perto de Graaff-Reinet, ela se tornou há muito tempo um local favorito para viajantes a caminho de Hermanus, Garden Route ou Overberg. O principal atrativo aqui é a padaria, onde bolos recém-assados, pães e doces atraem um fluxo constante de motoristas ao longo do dia. Combinado com vinhos locais, conservas e produtos agrícolas, é um lugar perfeito para parar mais do que o planejado.
Localizado a cerca de cinco quilômetros de Hoopfield na estrada R45, a Plaasmol Padstal oferece uma experiência mais tranquila e tradicional de barraca de fazenda. Os viajantes frequentemente param aqui por bolos caseiros, conservas e iguarias locais que refletem o caráter agrícola da região de Swartland e do interior da Costa Oeste. Embora não seja tão grande quanto algumas barracas de beira de estrada maiores, isso faz parte do seu charme.
Poucas viagens pelo Cabo Oriental podem ser consideradas concluídas sem uma parada na Nanaga Farmstall. Localizada na rodovia N10, ela conquistou um público fiel entre os viajantes a caminho de Gqeberha ou da região de Addo. A barraca é famosa por roast chicken fresco, bolos substanciais e uma grande seleção de biltong e produtos locais. É um lugar onde uma parada rápida muitas vezes se transforma em um almoço inesperado.
De acordo com um novo estudo, a África do Sul entrou na lista dos principais locais mundiais para amantes da observação de animais. Especificamente, o país ocupou o segundo lugar neste ranking, ficando atrás apenas da Austrália.
O estudo, realizado pela empresa especializada em turismo de aventura Explore, mostrou que a vida selvagem se tornou um fator crítico no planejamento de férias para muitos viajantes em todo o mundo. O turismo relacionado à vida selvagem, incluindo safáris, observação de baleias, aves e vida marinha, é um dos segmentos de crescimento mais rápido do turismo global.
2400 pessoas de 12 países participaram da pesquisa. Os resultados mostraram que quase três quartos dos entrevistados (72%) consideram a presença de vida selvagem ao escolher um destino de viagem. Além disso, a análise de dados de busca do Google demonstrou um aumento de 211% nas pesquisas por 'wildlife holidays' no último ano.
A África do Sul oferece aos visitantes a oportunidade de ver muitas espécies de animais interessantes e impressionantes em seu habitat natural. O país está posicionado acima de destinos conhecidos como Quênia, Canadá e China, graças à sua notável biodiversidade e ampla gama de experiências com animais. Os turistas podem observar a migração de baleias do sul ao longo da costa, rastrear os 'Big Five' durante um safari ou ver pinguins africanos nidificando em praias de areia.
Além da fauna, os visitantes podem explorar diversos paisagens naturais, que incluem desertos, pântanos, florestas exuberantes e terrenos montanhosos, tudo isso dentro de um único país. É interessante notar que o animal que os turistas mais desejam ver é o elefante, e não a girafa de pescoço comprido ou o majestoso leão, pois 32% dos participantes da pesquisa gostariam de ver um elefante. Uma viagem a um parque de safari também oferece muito mais oportunidades de observação de animais.
As conclusões deste estudo indicam que o ecoturismo está se tornando mais multifacetado, à medida que os viajantes procuram experiências diversas — desde encontros com vida marinha e marsupiais até a observação de espécies ameaçadas em florestas e planícies ao redor do mundo. Uma viagem à África do Sul é considerada incompleta sem conhecer os animais que habitam o local.
