No panteão de personagens do Mahabharata, Sri Krishna nutria um apego especial ao seu amigo Arjuna. Quando chegou a hora da guerra do Mahabharata e Krishna decidiu ser o charioteiro de Arjuna, Arjuna perguntou-lhe: «Senhor, as bênçãos dos seus cinco irmãos são suficientes, por que você precisa ser meu charioteiro?» Krishna sorriu e respondeu: «Oh, Partha, não posso responder a esta pergunta agora; você entenderá quando chegar a hora.»
Escolha dos lados e condições de participação
À medida que a guerra do Mahabharata se aproximava, tanto os Kauravas quanto os Pandavas começaram a reunir reis e amigos para fortalecer suas posições. Durante esse processo, Arjuna recorreu a Krishna em nome dos Pandavas, e Duryodhana recorreu a ele em nome dos Kauravas. Krishna declarou a ambos: «Vocês dois são meus próprios, então eu certamente lhes darei algo. De um lado estará meu exército completo de Narayana, e do outro — eu mesmo, mas sem armas, não levantarei nenhum equipamento de combate.»
Ao ouvir isso, Arjuna imediatamente escolheu Krishna, enquanto Duryodhana ficou muito satisfeito em receber o exército de Narayana, pensando que Krishna não conseguiria fazer nada na batalha sem armas. Duryodhana partiu com seu exército, e Krishna permaneceu com Arjuna.
O ensinamento da Gita no campo de batalha
Quando os preparativos militares começaram, Krishna assumiu a responsabilidade de ser o charioteiro de Arjuna. No dia da batalha, Krishna preparou o carroça e colocou Hanuman em seu estandarte. Depois que Arjuna se sentou na carroça, Krishna a dirigiu em direção a Kurukshetra. Quando Arjuna viu diante de si seus próprios mestres e parentes, como Bhishma Pitama, Dronacharya e Kripacharya, sua mente vacilou. Suas mãos tremeram e ele baixou o Gandiva, exclamando: «Ó Senhor, como posso lutar contra meus próprios homens?»
Então Krishna mostrou a Arjuna sua forma Virat e lhe ensinou a doutrina da Gita. Graças a esse conhecimento, a confusão de Arjuna se dissipou, e ele ficou pronto para a guerra.
O confronto entre Arjuna e Karna
Durante a batalha, ocorreu um feroz confronto entre Karna e Arjuna. Quando Arjuna desferia um golpe na carroça de Karna, ela voava para trás. Ao mesmo tempo, a carroça de Arjuna também recuava sob os golpes das flechas de Karna. Cada vez, vendo isso, Krishna elogiava Karna. Arjuna ficou irritado ao ouvir os constantes elogios de Krishna a Karna e perguntou: «Ó Senhor, por que o senhor elogia Karna em vez de mim?» Krishna respondeu: «Oh, Partha, eu e Hanuman estamos no seu carro, mas ele está recuando dos golpes de Karna, portanto, ele merece elogio.»
A destruição da carroça de Arjuna
No final da guerra, no décimo oitavo dia, ocorreu um evento surpreendente. Diferente dos dias anteriores, desta vez Krishna não saiu primeiro da carroça, mas pediu a Arjuna que saísse antes. Arjuna ficou surpreso, mas obedeceu à ordem. Assim que Arjuna saiu da carroça, Krishna também saiu e o afastou um pouco. Assim que se afastaram da carroça, ela pegou fogo e foi consumida até as cinzas. Arjuna ficou chocado e perguntou: «Senhor, o que aconteceu?» Krishna explicou: «Arjuna, esta carroça foi destruída antecipadamente. Seu prazo de vida expirou devido às armas divinas de grandes guerreiros, como Bhishma, Drona e Karna. Ela funcionou até agora apenas pela minha vontade. Se eu não fosse seu charioteiro, ela teria sido destruída muito antes disso.»
Depois disso, Arjuna percebeu que Krishna, ao se tornar seu charioteiro, não estava apenas guiando-o, mas também protegendo-o em cada momento.
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